L'Italie redéfinit son contrat social dans la douleur

Ces dernières semaines, l’Italie a vécu une série de chocs et de polémiques rares par leur intensité mais aussi par leur proximité dans le temps, et révélatrices des défis qui se posent à tout le pays aujourd’hui.

Quel rapport entre la réintégration des ecclésiastiques schismatiques dont un évêque négationniste, la mort d’Eluana Englaro, l’incendie du centre de rétention d’immigrés clandestins de Lampedusa et la démission de Walter Veltroni suite à la défaite électorale aux régionales de Sardaigne ? Ces chocs touchent au plus vif de l’identité italienne et de ses difficultés à affronter les enjeux d’une certaine modernité.

Cette modernité, on pourrait la caractériser comme la capacité à définir un contrat social où les droits individuels, les droits de l’homme et la cohésion sociale trouveraient leur compte. Contrat social toujours remis en cause et toujours réinventé, dans tous les pays d’Europe, mais comme grippé en Italie.

Le poids du pape

Grippé non à cause de la présence tutélaire du chef de l’Eglise à Rome, comme on le dit trop souvent. Mais grippé par le poids extrême accordé à la parole et aux actes du pape dans une société encore très largement catholique sinon dans sa pratique religieuse, du moins dans sa pratique sociale.

On pourrait même dire que dans un pays où la confiance accordée aux hommes politiques et aux institutions publiques est faible (1% des Italiens fait confiance à la justice selon une étude parue en 2009), la parole papale jouit du rayonnement de quelqu’un situé hors des partis, hors des institutions, voire au-dessus d’eux.

De ce fait, le cas de l’agonie d’Eluana Englaro -cette jeune fille plongée depuis 1992 dans un état végétatif suite à un accident de la route-, est emblématique d’un débat de société largement envahi de considérations théologiques et religieuses.

Jusqu’au dernier moment, après maint retournement judiciaire confirmant ou infirmant la possibilité de ne plus alimenter Eluana, les experts du Vatican auront tenu le devant de la scène, excédant leur cadre normal d’expression pour intervenir dans le champ politique et judiciaire italien (ainsi Mgr Fisichella).

L’épilogue douloureux de cette longue histoire, se terminant par la mort par cessation d’alimentation le 9 février 2009, à la clinique d’Udine, de cette femme de trente-neuf ans (mais dont toutes les photographies publiées montrent une rayonnante jeune femme de vingt ans) a valu ce cri du cœur lancé par le sénateur Quagliarello le 9 février :

« Eluana a été assassinée ! »

Cette confusion du moral et du politique, du religieux et du moral, du civil et de l’ecclésiastique, du Vatican et du parlement, est un grand classique dans la sphère italienne, mais il atteint désormais ses limites : 61% des Italiens se sont déclarés favorables à la cessation d’alimentation d’Eluana.

Et comme toujours, c’est parce que les limites sont atteintes, c’est parce qu’une certaine lassitude de l’interventionnisme de l’Eglise se fait sentir, que les échanges ont été aussi violents au Parlement comme dans les journaux et les débats publics, et donnent au débat sur le « testament biologique » une vigueur et une virulence renouvelées. Quelle voie choisir si le Vatican n’indique plus le juste choix ?

C’est aussi à la lumière de ce dénouement qu’il faut comprendre la polémique née de la réintégration dans l’Eglise des prêtres schismatiques.

La faute de Benoît XVI

En Italie, Monseigneur Williamson a bien évidemment choqué par ses propos négationnistes réitérés. Mais a choqué aussi que le pape, un Allemand, se soit permis de semer la confusion dans la mémoire historique de l’Italie, et dans la façon dont l’Italie avait réussi, plus ou moins, à digérer son passé fasciste et surtout son alliance avec l’Allemagne nazie.

Chroniqueurs et bloggeurs ne se sont pas privés de rappeler la nationalité allemande du pape, son passé dans la jeunesse hitlérienne, etc. Retour de bâton violent pour un pape qui avait réussi à se faire accepter par l’opinion italienne et à maintenir la crédibilité de la parole de l’Eglise dans le débat public italien.

L’erreur diplomatique et politique du pape s’est doublée, en Italie, d’une grave erreur d’appréciation sur la façon dont les Italiens voient leur histoire, et vivent encore aujourd’hui leur relation avec les Allemands -y compris à travers le contraste saisissant entre Merkel et Berlusconi.

C’est dans ce contexte où l’autorité de la parole papale se fragilise, et perturbe plus qu’elle ne rassure, dans un contexte où les débats moraux deviennent toujours plus épineux et où la morale catholique semble ne plus suffire à guider l’éthique publique ni à soutenir le législateur, qu’intervient l’épisode de l’incendie du centre de rétention pour immigrés clandestins de Lampedusa.

Vétuste, sordide, ce centre a été incendié le 6 février, dans la nuit, par les immigrants qui y étaient retenus. Brûlant leurs matelas au risque d’être eux-mêmes calcinés, ils ont attiré l’attention de l’Italie sur le sort des étrangers sur son territoire.

Le Roumain, le couteau entre les dents

Alors que, depuis plusieurs semaines, et encore actuellement, les étrangers et surtout les Roumains sont pointés du doigt comme des criminels et des assassins par toute la presse unanime (notamment après le viol d’une jeune fille de vingt-quatre ans survenu à Rome, et perpétré par un Roumain déjà relâché après une autre inculpation pour viol), le principe de réalité rattrape le débat public : les « extracommunautaires » ne sont pas des truands ayant le couteau entre les dents, mais d’abord des miséreux que l’Etat italien, fort du soutien tacite de la population, toute orientation politique confondue, traite cruellement. Et Carlo Bonini d’écrire dans La Repubblica le mot qui fait peur et qui s’impose : Guantanamo.

Inquiétée ces dernières semaines par le débat éthique et historique, la conscience italienne se retrouve face à une vérité qu’elle refusait de voir ou plutôt qu’elle traitait par la seule dureté et par l’intransigeance : l’accueil des étrangers.

Et Bonini de rappeler que 70% des immigrants en Italie viennent des pays en guerre, et non du Maghreb, et ont de ce fait droit à l’asile politique. La presse et le public découvrent l’état d’exception qui régit ces refuges et découvre horrifiés des camps pour immigrés, dont Lampedusa est emblématique.

Les ONG dénoncent la situation. Résultat : l’Italie assez soudée dans son rejet de l’immigrant non européen se met à douter, et à avoir honte de procédés que cet incendie a révélés au grand jour.

C’est aussi dans ce contexte qu’intervient la démission de Walter Veltroni du poste de secrétaire du Partito Democratico (PD), après la défaite de son parti aux élections régionales de Sardaigne, marquant le retour aux affaires sur l’île du centre-droit soutenu par Berlusconi.

La fin du rêve de centre-gauche contre Berlusconi

Une démission disproportionnée ? Peut-être. Mais avec cette démission, c’est le rêve d’une coalition de centre-gauche capable de faire front contre les insolents succès électoraux de Berlusconi qui s’effondre.

L’ancien maire de Rome et ministre de Prodi avait tiré parti d’une gestion municipale très visible, plutôt moderne, très soutenue par une communication habile (il a notamment importé le concept de Nuit Blanche et publié des romans), pour lancer sa carrière nationale au sein du PD, créé en mai 2007.

Mis en échec aux législatives, il assiste à l’arrivée à la mairie de Rome d’un jeune leader de droite radicale, puis fait face à la défaite en Sardaigne sur fond de dissensions au sein de son parti, motivées notamment par… le débat sans fin sur le « testament biologique », relancé par la mort d’Eluana !

L’espoir d’une gauche éthique, moderne, copiée de la social-démocratie blairiste, aura fait long feu, et se sera enlisée dans la complexité des enjeux politiques et moraux de l’Italie actuelle. Les vieux clivages demeurent.

Ainsi se creuse dans le paysage politique italien l’idée que seuls des choix politiques très tranchés peuvent imposer une majorité viable.

Alors même que des débats majeurs et des évolutions radicales s’imposent à une nation mise face aux défis de la modernité, cette série de chocs ouvre-t-elle la possibilité pour l’Italie de définir enfin le schéma politique qui lui permettra d’entrer de plain-pied dans le monde contemporain ?

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