Chavez l'emporte : un pas vers la démocratie... ou la dictature ?

Pour les chavistes, le référendum permettant au Vénézuélien de se représenter est synonyme de poursuite des réformes sociales.

Hugo Chavez à la sortie du bureau de vote à Caracas, dimanche (Tomas Bravo/Reuters)

Il a eu raison de retenter le coup : en décembre 2007, Hugo Chavez avait perdu, à 51% des voix contre 49%, un référendum censé lui donner plus de pouvoir.

L’opposition l’avait emporté en dénonçant une dérive dictatoriale : à l’époque, en plus de demander le droit de se présenter indéfiniment à la présidentielle, le leader vénézuélien voulait plus de pouvoir si l’état d’urgence était déclaré.

Dimanche 15 février, Hugo Chavez demandait « juste » la fin de la limitation du nombre des mandats, afin de pouvoir concourir au pouvoir jusqu’en 2019. Soit potentiellement vingt ans à la tête de l’Etat.

Lui dit en avoir besoin pour continuer de mener à bien les réformes sociales : les dispensaires dans les quartiers, l’accès à l’éducation, aux médicaments, à l’électricité... Hugo Chavez veut installer un « un Etat socialiste bolivarien », du nom du leader de l’indépendance. (Voir la vidéo, en anglais)

« La réélection en 2012 n’est pas assurée »

Walter Suter, ancien ambassadeur suisse au Venezuela, explique dans une interview sur le blog engagé à gauche Changement de société qu’Hugo Chavez ne vient pas de se faire nommer à vie à la tête de l’Etat. Le Président qui a eu le plus recours au référendum de toute l’histoire du pays devra en effet d’abord gagner les élections de 2012 :

« Peut-être souhaite-t-il être président à vie. Mais il faudrait qu’il se fasse réélire, ne l’oublions pas. Et là, ses adversaires ont le champ libre. S’ils présentent en 2012 un adversaire suffisamment fort, rien ne dit que Monsieur Chavez sera réélu. (...) Bien sûr, celui qui a les plus grandes chances de remporter à nouveau une victoire incontestable, c’est lui. »

Avec ses grandes déclarations incendiaires et son omniprésence médiatique, Hugo Chavez agace une partie de la communauté internationale. Mais pour les Vénézuéliens des classes populaires, il est celui qui a vraiment fait changer les choses.

Ce que reconnaît l’auteur du blog « Venezuela : journal de bord », pourtant très critique en temps normal, lorsqu’il fait un bilan des dix ans de pouvoir de l’ancien parachutiste :

« La révolution ’bolivarienne’, contrairement à ce que je dis souvent, ce n’est pas qu’un ridicule ramassis d’échecs ! (...) Ils ont recontruit un système de santé gratuit et accessible à tous. Certains médicaments impossibles à trouver sur le marché sont disponibles gratuitement, certains traitements inabordables même pour moi qui gagne bien ma vie sont disponibles. (...) J’ai fait plein de vaccins et j’en ai pas payé un seul. »

Education, services publics, redistribution

Hugo Chavez est à la tête du cinquième pays producteur de pétrole et a largement utilisé cette manne pour des programmes sociaux, comme le détaille Walter Suter :

« Tous les programmes sociaux, y compris les écoles, sont financés par les revenus pétroliers. C’est une caisse spéciale, car une partie des recettes de l’entreprise pétrolière publique n’est pas versée au budget de l’Etat, mais alimente directement un fonds spécial, toujours couvert à hauteur de deux à trois milliards environ, tant que l’argent arrive. Et il finance directement tous les programmes sociaux. Il en va de même pour les infrastructures, des projets pharaoniques, en tête un réseau ferré national, pour les transports à longue distance. »

Pas de limitation des mandats en Europe

Mais comment justifier un changement de constitution qui apparaît à beaucoup d’observateurs comme uniquement destiné à s’assurer une présidence à vie ? Pour Muriel Knezek, qui ne cache pas ses penchants bolivariens dans Le grand Soir :

« Chavez, et sa verve rhétorique, a argumenté sa proposition sur la base de l’expression sportive : ’On ne change pas une équipe qui gagne.’ Ce qui, d’aucune façon, ne remet en question le choix électoral par des élections libres ni le référendum révocatoire à mi-mandat. Il souhaite seulement pouvoir installer de façon durable une stabilité démocratique et prolonger le travail entamé, sans autoritarisme dont il s’est toujours défendu, vérité qu’il veut absolument faire passer. »

Même tonalité et mêmes justifications sur La Riposte, proche du PCF :

« Les réactionnaires et les impérialistes s’écrient : ’Chavez est autoritariste ! ’ C’est pure hypocrisie. Ce que propose ce référendum, ce n’est pas de faire de Chavez un ’président à vie’, ni même de prolonger d’un seul jour la durée de son mandat. Ce qui est proposé, c’est que le peuple vénézuélien puisse avoir le droit de voter pour Chavez aux prochaines élections présidentielles. Les gens doivent avoir le droit de voter pour le candidat de leur choix. C’est un droit démocratique élémentaire, que nous défendons. Qui plus est, le référendum propose que cette règle s’applique à tous les maires et gouverneurs régionaux. »

Aux antipodes, le blogueur vénézuélien Daniel, peu suspect d’amitiés chavistes, confie sa première réaction à ce résultat :

« Le Vénézuela a voté pour une politique inacceptable. Ainsi, le pays a prouvé qu’une large partie de sa population ne croit pas en les valeurs démocratiques. [...] C’est un nouveau jeu qui s’engage aujourd’hui. Tout le monde sait que Chavez est un fasciste et maintenant tout le monde sait que la moitié des Vénézuéliens n’a pas de problème avec ça. Critiquer ces gens est inutile. »

La revue de droit de l’université de Chicago, quant à elle, s’est penchée sur le résultat du référendum. Bien sûr, si Chavez ne peut pas se représenter alors que c’est lui que veut le peuple, c’est une absence de démocratie. Mais la démocratie, c’est l’alternance :

« Nous nous méfions instinctivement d’un chef d’Etat qui cherche à rester au pouvoir pour toujours. »

Pour conclure, Walter Suter rappelle que dans dix-sept pays européens sur vingt-sept, le nombre de mandats n’est pas limité.

Photo : Hugo Chavez à la sortie du bureau de vote à Caracas, dimanche (Tomas Bravo/Reuters)

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