En France, l'échec scolaire commence à la maternelle
Au total, 2 560 500. C’est le nombre d’élèves scolarisés en maternelle cette année. Sur ce point, l’Hexagone fait partie des bons élèves de l’Union européenne. Mais le dernier rapport du Haut conseil de l’éducation montre que la comparaison n’est pas toujours aussi flatteuse.
En France, la scolarité n’est obligatoire qu’à partir de 6 ans. Pourtant, le pays figure parmi ceux qui scolarisent le plus les enfants en bas âge dans l’Union. Même si le nombre d’inscrits a baissé de près de 18 000 cette année, la scolarité commence très tôt chez nous, surtout quand on compare le système français avec celui des nouveaux pays adhérents. Ainsi, le cas de la Pologne est spectaculaire : pour plus de 80% des enfants scolarisés en France, ils n’y sont que 40% à 5 ans et 32% à 4 ans.
C’est en Belgique, en France et en Italie que les taux d’enfants scolarisés en maternelle sont les plus élevés. Pourtant, loin de faciliter l’égalité des chances et d’impliquer de meilleures performances, l’enseignement en maternelle est de plus en plus montré du doigt.
Des enfants en échec scolaire… dès 8h35 pétantes
L’an dernier, un autre rapport, de l’OCDE celui-là, plaidait certes qu’en développant une éducation préscolaire on limite l’exclusion « et notamment celle des enfants issus des milieux les plus défavorisés et de l’immigration » . La situation serait en réalité moins rose, selon les chercheurs en sciences de l’éducation, qui commencent à s’intéresser à l’enseignement en maternelle et début de primaire, là où le collège focalisait l’attention depuis vingt ans.
« C’est tout le système qui est à revoir » , déplore ainsi Sylvie Rayna, professeur en sciences de l’éducation à l’université Paris 13, qui est l’une des rares spécialistes des politiques préscolaires en France :
« En France, dès la maternelle, on est obnubilé par le programme, l’apprentissage et l’évaluation. On ne joue plus ; alors qu’ailleurs, comme en Norvège ou en Finlande, on laisse les enfants jouer jusqu’à 7 ans. Ils ne sont pas moins intelligents ensuite !
“ A 8h35 pétantes, on ferme les portes de la maternelle, sans faire de travail de suivi avec les parents. On prépare des professeurs des écoles qui n’ont pas de formation spécifique et sont obligés de laisser un nombre non négligeable d’enfants sur le côté, d’emblée en échec scolaire.”
C’est justement l’un des autres enseignements du rapport du HCE rendu public la semaine dernière : l’école en France ne parvient pas à déjouer l’exclusion. Et notamment l’école primaire et la maternelle : le Haut Conseil de l’éducation estime que, très tôt, 15% des élèves seraient déjà mis de côté.
“ Le niveau à l’entrée du CP pèse très fortement sur les chances d’un cursus scolaire régulier” , précise ainsi le HCE.
“ Ainsi, les élèves qui sont en difficulté dès leur entrée au CP le sont toujours, dans leur quasi-totalité, par la suite. L’école élémentaire ne permet pas, en général, de réduire les difficultés.”
Une étude montre qu’en 2006, 20% des Français de 17 ans ne maîtrisaient pas la lecture. Là où le rapport du HCE affirme même que “ quatre écoliers sur dix sortent de CM2 avec de graves lacunes” , il se trouve que ces (contre-)performances coïncident encore souvent des inégalités sociales en amont. L’école ne servirait donc à rien ?
Le libre choix de l’établissement peut créer des “ écoles ghettos”
La France n’est pas la seule dans ce cas, en Europe. Au laboratoire européen Eurydice, Arlette Delhaxhe considère que “ le libre choix de l’établissement, les dérogations pour contourner la carte scolaire et un palier trop marqué du primaire au secondaire, augmentent le risque d’écoles ghettos” .
Elle cite l’Allemagne, avec son “ système dual” qui oriente, très tôt après le primaire, une partie des élèves vers des formations techniques ; elle évoque aussi le Royaume-Uni, où, dans la seule Angleterre, 162 “ grammar schools ‘ sont autorisées à trier sur le volet les meilleurs éléments.
Patricia Broadfoot, doyenne de la faculté de sciences sociales de Bristol, a ainsi déploré plus d’une fois un système éducatif qui développe à tous niveaux un esprit de compétition gommant les aptitudes individuelles’ outre-Manche.
La taille des classes : une fausse solution ?
Le Royaume-Uni se trouve également être le champion d’Europe du nombre d’élèves par classe. Pour certains, cette surpopulation grèverait les performances scolaires. La France, avec 19,4 élèves par classe en élémentaire, est deuxième en haut de tableau.
A l’inverse, l’Italie est souvent érigée en modèle européen, avec seulement dix élèves par classe. ‘ Ce sont des ratios intéressants, mais attention : de là à réformer à tout va, il y a un pas’ , souligne Arlette Delhaxhe, pour Eurydice :
‘ Diminuer le nombre d’élèves par classe coûte extrêmement cher et n’est pas forcément rentable en termes de performances : pour impacter réellement les résultats des élèves, il faudrait passer à dix élèves par classe !
Les pays latins adeptes du redoublement
Autre point soulevé par le rapport du HCE : le redoublement, inefficace et contraire à l’égalité des chances’ . Parfois avancé comme une solution, le redoublement génère également des réponses très différentes d’un pays à l’autre en Europe. Ou, plutôt, d’une culture à une autre, comme le souligne Arlette Delhaxhe :
‘ Les pays nordiques l’ont abandonné il y a plus de vingt-cinq ans. On ne considère pas que l’évaluation intervienne nécessairement à la fin d’une année scolaire.
On individualise davantage l’enseignement, en privilégiant de petits groupes, qui permettent de valoriser en lecture ou en sport celui qui n’est pas bon en maths.
Les pays latins et germaniques, marqués par la culture de l’échec, continuent à pratiquer la politique de la carotte et du bâton, alors que ça nourrit un sentiment d’incapacité sans être pour autant efficace.’
En France, comme en Espagne, on a plutôt cherché à limiter le redoublement, qui n’est plus possible qu’au terme d’un cycle. Sur le papier en tous cas. Mais cette organisation en cycles resterait ‘ un trompe-l’œil’ pour le HCE.
Reste que selon l’Insee, ‘ la proportion des élèves qui redoublement au moins une fois à l’école primaire a été divisée par deux en vingt ans’ en France. Les retards scolaires de plus de deux ans sont quant à eux devenus rarissimes et quasi inexistants au regard des statistiques… alors qu’ils concernaient un élève sur dix en 1978 ! Tandis qu’en Allemagne, six élèves sur dix quittent le primaire avec au moins un an de retard.
Le Portugal, quoique latin, a pour sa part abandonné le redoublement en 1986. Dans le but, à l’époque, de réduire l’échec scolaire et l’arrêt précoce en cours de scolarité, notamment dans les couches sociales défavorisées. Justement des questions soulevées par le rapport du HCE qui fait grand bruit cette rentrée.
A lire :
Et l’école, comment ça va ? Un documentaire relance le débat
Une enquête en forme d’inquiétant état des lieux diffusée sur Canal+.
A lire aussi : . Le baromètre 2008 de l’AFEV, association de soutien scolaire, sur l’échec scolaire
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Coucou,
Effectivement, le documentaire de C+, bien qu’assez partisant, dépassait le sempiternel « politiquement correct »...
En particulier, les structures de formation des enseignants (dans lesquelles interviennent les « sciences de l’éducation »)...
Le documentaire est à voir, pour prendre un peu de recul... En particulier en ce qui concerne les baisses continues d’exigences...
Il est politiquement correct d’être contre le redoublement... Par contre tout le monde est d’accord pour dire que de nombreux élèves, de toutes classes, ne maitrisent pas leur niveau...
PS : je n’ai pas compris l’intérêt de la comparaison avec le système Polonais...
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