07/01/2009 à 15h27

Mobile 3G : la Chine avance sa norme et prépare l'avenir

Pierre Haski | Cofondateur Rue89


La Chine a attribué mercredi les licences de téléphonie 3G à ses opérateurs, et c’est la planète télécom toute entière qui risque d’en être bouleversée à terme. L’enjeu industriel est considérable, et il dépasse de loin le cadre, déjà important, de la Chine, premier marché mondial des télécoms.

L’aspect le plus important est incontestablement l’attribution à China Mobile, premier opérateur chinois -et mondial- avec 400 millions d’abonnés, de la norme chinoise de 3G, le TD-SCDMA, alors que ses concurrents, China Unicom et China Telecom, se voyaient attribuer respectivement la norme européenne WCDMA et l’américaine CDMA2000.

En faisant ce choix, Pékin donne un gigantesque coup de booster à sa norme nationale, et prend date pour l’avenir, c’est-à-dire les développements technologiques ultérieurs.

C’est le premier secteur industriel majeur dans lequel la Chine a réussi une telle percée. Jusque là, la planète télécoms se divisait grosso modo entre le standard européen GSM, dominant, et l’américain CDMA, minoritaire.

Pour la troisième génération, chacun de ces deux systèmes a sa norme : WCDMA pour les Européens, et CDMA2000 pour les Américains. Mais les Chinois jouent les trouble-fête : ils ont réussi à faire homologuer un troisième standard par l’Union internationale des télécoms (UIT). Rui Tang, le président de Datang, un équipementier chinois, exultait lors de cette « victoire » :

« C’est la première fois en cent ans d’histoire du téléphone en Chine que notre pays propose et fait accepter un standard nouveau. »

Aujourd’hui, le régulateur chinois va un pas plus loin et l’attribue à son plus gros opérateur, forçant ainsi la main à tous les équipementiers étrangers comme Alcatel, Nortel etc. Le message : si vous voulez des contrats en Chine, le pays aux 600 millions d’abonnés, il vous faudra offrir du matériel compatible avec le TD-SDCDMA. Sinon, tous ira dans les poches des grands équipementiers chinois comme Huawei et ZTE.

Que les Chinois adoptent la norme chinoise de 3G, rien de plus normal. Mais attendez-vous à ce que pour la 4G qui se profile déjà, les ambitions chinoises soient plus larges, et que des opérateurs de téléphonie non chinois se voient offrir cette technologie, avec fortes incitations financières à la clé.

D’abord dans les pays où l’influence économique chinoise commence à se faire sentir, en Afrique ou en Asie, mais aussi en Europe où Huawei et ZTE ont effectué une vraie percée commerciale.

Le paradoxe est que les Chinois eux-mêmes ne sont pas très rassurés par leur propre norme. Sur le site du quotidien officiel China daily, on peut ainsi lire que China Mobile risque fort de perdre des clients au profit de ses deux concurrents qui proposeront des technologies déjà rodés, plutôt que d’essuyer les plâtres du TD-SCDMA. L’action de China Mobile a d’ailleurs été pénalisée à la bourse de Shanghaï.

Le prix à payer pour le gouvernement chinois, c’est l’introduction d’une technologie qui facilitera les échanges de données et la communication interne à la Chine, et donc une menace politique évidente.

Mais c’est la logique dans laquelle est entrée la Chine à partir du moment où elle a choisi de développer à marche forcée les réseaux internet et la téléphonie mobile : pousser un secteur économique stratégique, tout en en contrôlant au maximum les effets négatifs politiquement et socialement. Avec la 3G, l’enjeu monte encore d’un cran.

► A lire aussi : Technologie : l’appétit sans limites du chinois Huawei

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  • daniel
    daniel
    daniel
    • Posté à 15h33 le 07/01/2009
    • Internaute 5273
      daniel

    comme quoi, la taille, ça compte !

  • Akaz
    Akaz
    Malfini
    • Posté à 15h59 le 07/01/2009
    • Internaute 30066
      Malfini

    J’aime bien votre conclusion. Je vous avait posé une question à ce sujet, j’ai une demi-réponse...

    • Pierre Haski
      Pierre Haski répond à Akaz
      Auteur(e) de l'article Cofondateur Rue89
      • Posté à 16h26 le 07/01/2009
        éditeur
      • Journaliste 9
        Cofondateur

      Sans vouloir faire ma pub (encore que...), j’ai publié un livre au printemps dernier, intitulé « Internet et la Chine » (Seuil) largement consacré à cette problématique de l’impact politique d’Internet sur le pouvoir chinois.

  • Quixano David
    Quixano David
    xénophile errant
    • Posté à 21h33 le 07/01/2009
    • Internaute 33280
      xénophile errant

    Dans tous les laboratoires de télécoms en Amérique du Nord les Chinois sont majoritaires parmis les étudiants de 3ème cycle. Pas étonnant qu’ils soient capables de proposer une nouvelle norme. Et le mouvement n’ira qu’en s’amplifiant.

    Autre remarque : le GSM a été un succès mondial grâce à une norme mise en place par l’Europe. Alcatel et les autres ont pu prospérer grâce à une volonté politique d’uniformiser les standards européens (une volonté qui a manqué pour la 3G). Dans le domaine technologique également, seule l’Europe peut compter au niveau international.

  • Canteloup
    Canteloup
    Cadre
    • Posté à 19h24 le 07/01/2009
    • Internaute 54538
      Cadre

    bonjour M. Haski,

    j’aimerais apporter qq précisions sur votre article :
    - China Mobile n’est pas comme vous l’écrivez à la bourse de shanghai mais à celui de Hong kong
    - Si le titre China Mobile a bien perdu plus de 5% après l’annonce de la distribution des licences 3G, celui de China Unicom, détentrice de la licence WCDMA (la norme européenne), a perdu plus de 10% ! Il n’y a donc aucun rapport entre la norme TDSCDMA et la chute du titre en bourse comme vous l’affirmez.
    -Quand au rapport entre la technologie mobile de 3ème génération et le controle des effets politiques et sociaux négatifs,vous m’excuserez mais je ne vois pas le rapport.

    Cordialement

    • Pierre Haski
      Pierre Haski répond à Canteloup
      Auteur(e) de l'article Cofondateur Rue89
      • Posté à 00h32 le 08/01/2009
        éditeur
      • Journaliste 9
        Cofondateur

      Dont acte pour la Bourse.

      Pour le dernier point, il est évident. Tout ce qui facilite la communication, l’échange, la transmission de données à l’intérieur de la Chine est en soit porteur d’un potentiel de trouble politique et sociaux. A commencer par les vidéos de toute manifestation qui se retrouvent aujourd’hui sur le web en quelques minutes, là où il fallait des semaines, il y a encore quelques années, pour que l’info circule. La 3G ne bouleverse pas le paysage comme le web l’a fait, elle accentue la mobilité de l’info, qui deviendra donc encore plus difficile à contrôler.

      • Canteloup
        Canteloup répond à Pierre Haski
        Cadre
        • Posté à 10h25 le 08/01/2009
        • Internaute 54538
          Cadre

        Tout à fait d’accord avec vous mais je ne vois toujours pas le rapport avec le choix de la norme 3G car ce que vous dites est valable quelle que soit la norme choisie...

  • CX2
    CX2
    Au fond du volcan, près du (...)
    • Posté à 06h09 le 09/01/2009
    • Internaute 60901
      Au fond du volcan, près du (...)

    @ Pierre Haski

    Je vous rejoint entièrement sur cette question de la menace politiue éventuelle et de et antagonisme entre le développement des technologies et communication et la volonté qu’a le pourvoir de vérouiller les possibilités d’expression de sa population.
    Mais ne croyez-vous pas justement qu’il pourrait s’agit d’une stratégie orchestrée par certains progressistes du PCC qui ainsi, de manière passive encouragent l’évolution de fait du mode de construction de l’opinion en Chine ?
    Car après tout, on le sait, les organes dirigeants en Chine sont loin d’être aussi homogènes que l’occident aime le dire (parce que c’est beaucoup plus facil comme ça de s’imaginer un ennemi ) et que c’est pas tout qu’une bande de Cocolibéraux avides de sang. D’où mon intérogation sur la véritable volonté des architectes de ce développement technologique.

  • hormheb
    hormheb
    neant
    • Posté à 06h30 le 08/01/2009
    • Internaute 43631
      neant

    Pierre,
    vous ecrivez : « Le prix à payer pour le gouvernement chinois, c’est l’introduction d’une technologie qui facilitera les échanges de données et la communication interne à la Chine, et donc une menace politique évidente. »
    « menace politique evidente », pas si sur que ca ! Et sans entrer dans les details techniques, ces technos sans-fil ( ycompris le GSM) ne fonctionne malheureusement pas en peer-to-peer (les utilisateurs au deux bouts en contact direct sans une entite centrale). Il y a toujours un equipement central entre les utilisateurs. donc une possibilite pour un etat tres regardant comme la chine de « controler ». je dirais meme que c’est a priori plus facile avec ces nouveaux protocoles tres oriente donnees (et la voix elle-meme est considere comme une donnee - au sens data en anglais -). Car qui dit « donnees » dit « mots-cles » pour filtrer, tracker, supprimer, autoriser, etc...

    Et de maniere plus generale, oui la chine a fait enregistrer « sa norme », mais ca n’implique pas forcement que ce sont les entreprise chinoises qui plus tard vont contribuer a la faire adopter dans le monde meme si a-priori elles ont un pool de 600millions de clients locaux. Ce qui est important dans l’adoption d’une techno a l’echelle planetaire c’est le modele economique qui doit tenir compte de la « facilite » de creer des applications dont l’utilisateur a vraiment besoin : la « killer application » tant recherchee par les « marketeurs »...
    Qui se souvient encore que le GSM a ete cree au CNET (laboratoire francais de recherche en telecom aujour’dui integre au groupe FT) suite a un appel d’offre de la Commuanute Europeene ? Pourtant Alcatel n’a pas ete le pionnier pour l’adoption du GSM dans le monde. C’est plutot Nokia et Ericsson qui ont engrage le plus de clients (cote operateurs) dans le monde.

    le CDMA (version 2G) quant a lui a rate son adoption planetaire en grande partie a cause de son modele economique qui imposait au demarrage de la commercialisation de cette norme que l’equipementier verse des royalties a Qualcomm la compagnie auteur des brevets du CDMA. Ce modele economique etait tres inspire de ce qui se faisait en informatique grand systeme (le pc n’etait pas encore democratique) a l’epoque : le bizness des licenses. L’autre responsable de la mort du CDMA 2G est le GSM, ou plus precisement le modele economique du GSM (le standard est ouvert a tout le monde, moilite totale cote utilisateur et equipementier, etc... - trop long d’aller ds les details ici).

    La norme chinoise ici est ouverte (au sens disponible a tous, pas de royalties a payer), donc la competition l’est aussi a priori, meme si c’est vrai que Huawei et ZTE sont en meilleur sante financiere que leurs homologues europeenes.
    Rien n’exclut l’arrivee de constructuers indiens et africains avec une offre plus allechante.
    Et puis il y a toujours une norme qui peut « tuer » une autre. Vous avez mentionnez la 4G naissante (wimax, LTE, wibro, etc...) la aussi idem, la « taille » de la chine qui la met a priori en pole position ne presage en rien des retombees financieres et de l’adoption planetaire « imposee » par les firmes chinoises.

    Si en plus les standards inities par la chine permettent un development des produits a cout moindre (je n’ai pas encore lu les spec de ce standard), alors tout pays qui dispose de la masse critique d’ingenieurs et d’entrepreneurs necessaires pour developper la techno peut tres bien damer le pion a l’arrivee aux initiateurs de de la techno. C’est aussi ca le charme de la competion technologique surtout lorsque les retombees commerciales s’annoncent gigantesques.