Quand la Chine agite la menace de « l'arme nucléaire » financière
billet de 100 yuans en perles, par l’artiste Liu Zheng (P.Haski/Rue89)
En pleine tempête bancaire autour de l’immobilier américain, une menace de guerre financière encore plus grave, opposant la Chine aux Etats-Unis, vient d’être désamorcée -pour l’instant. Elle concerne les centaines de milliards de dollars de réserves détenus aux Etats-Unis par l’Etat chinois, et qui pourraient se transformer en arme politique susceptible de déstabiliser l’économie mondiale.
Ce sont les propos d’économistes chinois liés au Parti communiste chinois, parus dans la presse britannique, qui ont sonné l’alarme, provoquant une riposte immédiate de Georges Bush et de son Secrétaire au Trésor, Henri Paulson. Ces économistes s’étaient déclarés favorables à l’emploi de ce qu’ils avaient qualifié d’« arme nucléaire » entre les mains de la Chine : sa possession de 407 milliards de dollars en bons du Trésor américain, et de centaines de milliards de réserves supplémentaires libellées en dollars américains. Au total, 1200 milliards de dollars de réserve en devises.
Une mise sur le marché de ces bons du Trésor ou un retrait massif de dollars par la Banque du peuple chinois (la banque centrale chinoise) aurait un effet dévastateur sur l’économie américaine. Une manière de calmer les incessantes critiques américaines contre la Chine, accusée pêle-mêle de manipuler le cours de sa devise, le Renminbi, d’exporter des produits nocifs, de faire du dumping etc., et menacée de sanctions par le Congrès américain.
Dès le milieu de la semaine dernière, Georges Bush a qualifié cette attitude de « bien imprudente », tandis que son Secrétaire au Trésor, qui vient d’avoir des entretiens officiels à Pékin, soulignait que les deux pays avaient « fait le choix d’une relation économique constructive ». En retour, Pékin a officiellement réagi dimanche en réaffirmant son attachement à ses actifs en dollars. « La Chine est un investisseur responsable sur les marchés financiers mondiaux. Dans la gestion de nos réserves en devises, nous recherchons la stabilité, la liquidité et le retour sur investissement et nous avons une politique stratégique à long terme » à ce sujet, a déclaré un responsable de la Banque centrale chinoise.
Incident clos ? Cette passe d’armes a au moins le mérite de mettre à jour un des aspects les moins connus de la relation sino-américaine : les Etats-Unis ont un besoin vital de ces dépôts chinois, comme hier de ceux du Japon, toujours le premier détenteur de bons du Trésor américain, tandis que les Chinois s’achètent de la sorte une influence dont ils pourraient être tentés de faire usage un jour, en cas de crise majeure. Par exemple autour de la question de Taiwan.
Ces sommes colossales ne servent pas qu’à agiter des menaces de « guerre » : Pékin a commencé à mettre ses réserves en mouvement. La Chine est en train de créer un fonds d’investissement, modelé sur Temasek, le fonds de l’Etat singapourien devenu un acteur actif sur le plan mondial, afin de placer son argent. Premier investissement : 3 milliards de dollars pour nombreuses critiques s’expriment sur l’Internet chinois contre cette incursion de l’argent public chinois au coeur du capitalisme financier. « Oh, dirigeants du gouvernement chinois, ne vous laissez pas abuser par les paroles sucrées de loups déguisés en humains », ironise ainsi un blogueur chinois, en référence à Blackstone. Les détracteurs chinois de cet investissement déplorent que cet argent, produit par la « sueur des ouvriers chinois », aille spéculer à l’étranger au lieu de revenir améliorer le sort de la population chinoise.
Deuxième type de critiques, celle des Etats étrangers qui ont fait le choix de privatiser leurs entreprises, et qui retrouvent comme actionnaire des fonds ... étatiques. Les Chinois ne sont pas les seuls concernés : les monarchies pétrolières du Golfe, la Russie ou Singapour déjà mentionné, ont précédé la Chine sur cette voie. Lorsque Dubaï se retrouve propriétaire du port de New York, cela suscite un tollé aux Etats-Unis... Plus récemment, une véritable inquiétude a commencé à s’exprimer dans les pays occidentaux face à la montée des « Sovereign Wealth Funds » (SWF), ces fonds d’investissement obéissant à des Etats. Une concertation internationale est prévue à ce sujet.
La Chine, nouvel acteur de ce capitalisme financier, en apprend vite les règles. On a vu ces fonds chinois intervenir récemment dans le capital de la Barclays Bank pour peser sur la bataille pour la prise de contrôle de la banque néerlandaise ABN-AMRO. Mais c’est un jeu à haut risque, à la fois financièrement, mais aussi politiquement.
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La preuve de vie de Roméo Langlois, bientôt libéré par les Farc ? 
C’était un peu à prévoir non ?
Tout cet argent accumulé par la Chine, au lieu de profiter au peuple chinois, est l’arme absolue contre l’occident. Nous n’avons aucune parade, ni l’UE ni les USA, et à moins de faire un krack boursier qui mettrai la planète entière sens dessus dessous, nous sommes cousus.
Il ne nous reste qu’à faire confiance à la Chine.
Et vogue la galère, je suis matelot !
Servais-Jean
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