Togo : enquête sur la mort suspecte d'un opposant

Les proches d’Atsutse Agbobli réclament une enquête indépendante et le soutien de Sarkozy qui reçoit son homologue togolais.

L’ancien ministre et opposant togolais Atsutse Agbobli (DR).

Nicolas Sarkozy va-t-il demander toute la lumière sur la mort d’un opposant togolais ? Le président reçoit, ce jeudi à l’Elysée, son homologue Faure N’Gnassingbé, qui ne pourra pas échapper à une explication de texte. Officiellement, Atsutse Agbobli s’est suicidé le 15 août dernier, mais sa famille est convaincue qu’il a été assassiné. Preuves à l’appui. Son fils réclame une commission d’enquête indépendante. (Voir la vidéo)

Un corps dénudé sur la plage, à peine rigide

Vendredi 15 août 2008, plage de Lomé (Togo). Il est dix heures du matin lorsqu’un pêcheur découvre, à deux pas du foyer des marins, le corps d’un homme, visage dans le sable, entièrement nu, mais chaussé d’une paire de mocassins et de chaussettes. Trois enquêteurs de la gendarmerie territoriale arrivent, suivi du commandant Afatsawo, médecin militaire, qui fait le constat de décès.

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Il retourne le corps : deux tâches de sang maculent le sol. Aucun vêtement, pas d’effet personnel. Le cadavre est à cinquante mètres du rivage, parallèle aux vagues. En faisant les premières palpations, le praticien constate que le corps n’est pas encore rigide. Il précisera plus tard que seules les phalanges et les muscles de la mâchoire sont raides. Signe que la mort ne remonte pas à plus de douze heures, « entre 3h30 et 4h30 », précise le médecin militaire.

Une version qui changera, puisque le docteur Afatsawo rendra deux avis de décès, datés du 22 puis du 26 août (voir le document ci-contre).

A la mi-journée, le corps est emmené à la morgue du CHU de Lomé, où il est autopsié le lendemain, samedi 16 août, par le professeur Gado Napo-Koura.

La version officielle : un suicide, consécutif à une intoxication médicamenteuse

Très vite, la rumeur enfle dans la capitale togolaise car la victime n’est pas exactement le premier venu. A 67 ans, Atsutse Kokouvi Agbobli (AKA) a derrière lui une longue carrière d’opposant. Historien, ancien ministre de la Communication et des Droits de l’homme sous le gouvernement Kodjo dans les années 1990 et journaliste, il dirige Afric’Hebdo. Il est surtout président du Mouvement pour un développement national (Modena), l’un des principaux partis d’opposition au régime. Sa famille est aussi étroitement mêlée à la vie politique locale, parfois dans l’opposition, parfois dans les cercles du pouvoir.

La rumeur enfle, car lorsque son corps est découvert, AKA est porté disparu depuis vingt-quatre heures. Son chauffeur est la dernière personne à l’avoir vu vivant, la veille le 14 août, vers 4h30 du matin. A ce moment-là, l’opposant vient de sortir d’une clinique où il a été admis mercredi 13 août. Pour quelle raison ? Le docteur Fiadjoe, directeur de la clinique Biasa, est formel : M. Agbobli est arrivé à la mi-journée parce qu’il a tenté de se suicider à l’aide d’un cocktail de médicaments et de savon liquide. Un témoignage, appuyé par le rapport d’hospitalisation, qui fournit la trame de la première autopsie (voir le document).

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Cette autopsie du Pr. Napo-Koura se résume à valider la thèse de l’intoxication médicamenteuse :

• il ne s’agit pas d’une mort par noyade ;
• l’hypothèse d’une mort toxique probable, par intoxication médicamenteuse en raison des nombreuses substances que la victime a avoué avoir ingéré à son médecin traitant dans un but d’autolyse (Dr. M.K. Fiadjoe de la clinique Biasa) reste plausible.

Prudemment, le médecin ne conclut pas de manière formelle. Il rappelle la nécessité d’analyses des liquides prélevés dans le sang et les viscères. Il écarte aussi l’hypothèse d’une « mort violente par coups et blessures volontaires », malgré la présence « d’ecchymoses notées sur le front de la victime ». La conclusion de ce premier rapport repose essentiellement sur le directeur de la clinique.

Le ministre de la Sécurité et de la protection civile n’attend pas les résultats de l’autopsie. Dès le 15 août, il fait lire au journal télévisé de 20 heures un communiqué. Ce texte d’Atcha Titikpina est aussi laconique qu’affirmatif. Il raconte l’admission à la clinique Biasa « suite à une absorption de substances nuisibles à la santé dans le but de se donner la mort ». Puis il livre une conclusion imparable :

« Le ministre Atutsé Agbobli est resté introuvable jusqu’à ce jour, à 10 heures lorsqu’un corps rejeté par la mer s’est révélé être le sien après identification. »

« Rejeté par la mer », la « légende » est écrite... mais quelques détails vont gripper la version officielle.

Une contre-expertise, des incohérences, des menaces sur les proches

D’emblée, il a eu des doutes. Ayaovi Agbobli a croisé son père le 31 juillet à Paris, entre deux avions. Au cours de la discussion, AKA lui confie son intention de participer à la course présidentielle de 2010. Il atteindra alors la limite légale des 70 ans, c’est sa dernière chance de se présenter.

Agbobli fils désapprouve ce projet. Six mois auparavant, un membre de sa famille l’a averti : « Ton père dérange certains cercles du pouvoir. » Le message a été transmis, mais visiblement Agbobli père n’en a cure. (Voir la vidéo)

Après plusieurs demandes d’actes d’enquêtes complémentaires, auxquelles le procureur de la République de Lomé ne répond pas, Ayaovi accepte le principe d’une seconde autopsie proposée par l’ONG Physicians for human rights.

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Cette contre-expertise va s’avérer très fructueuse (voir le document ci-contre, en anglais). Ses conclusions tiennent en quatre points :

• le ministre Atsutse Kokouvi Agbobli a fait un infarctus du myocarde ante-mortem ;
• la mort du ministre Atsutse Kokouvi Agbobli n’est pas due à une intoxication médicamenteuse ou à des blessures traumatiques ;
• la cause la plus probable de la mort est la noyade ;
• le ministre Agbobli était déprimé et avait tenté de mettre fin à ses jours à au moins une occasion. Cette recherche ne permet pas d’expliquer pourquoi le corps a été découvert nu sur la plage, ceci reste une énigme.

Grâce aux analyses toxicologiques, le légiste américain est sûr de son jugement : la thèse du suicide aux médicaments ne tient pas. Pas assez de traces dans le sang et les viscères. La noyade est le scénario retenu, « par exclusion de tous les autres », mais sans certitude, dans la mesure où les diatomées (des microparticules qui signent l’eau), présentes dans les poumons, n’ont pas été analysées.

Reste enfin ce trou de vingt-quatre heures entre le moment où AKA quitte son chauffeur, jeudi 14 août à 4h30 du matin, et la découverte de son corps, vendredi matin. Sachant que les constatations médico-légales indiquent avec fiabilité que le décès intervient entre 3h30 et 4h30 du matin, vendredi. Que s’est-il passé dans ce laps de temps ? Pourquoi Atsutse Agbobli a-t-il été retrouvé dévêtu ? Autant de questions que sa famille souhaite voir examiner par une commission d’enquête indépendante. A condition que Sarkozy tienne toujours à marquer sa « rupture » avec l’un des derniers bastions de la Françafrique.

► Lire aussi la lettre ouverte à Nicolas Sarkozy de Me William Bourdon, avocat de la famille Agbobli.

Photo : l’ancien ministre et opposant togolais Atsutse Agbobli (DR).