Sénat américain : à quatre sièges de la victoire complète
John McCain félicite le sénateur Lieberman, ex-démocrate, pour son élection (Brian Snyder/Reuters)
Certes, la fête n’a pas été gâchée par les résultats des élections au Sénat, qui avaient lieu le même jour que la présidentielle (et que bien d’autres différents scrutins). Mais certains démocrates étaient un peu déçus, hier, de ne pas avoir réussi à conquérir le chiffre magique de 60 sièges de sénateurs (sur 100).
Une telle majorité renforcée assoit un pouvoir absolu sur la haute chambre du Congrès : Barack Obama aurait alors eu en main tous les leviers pour agir. En effet, un parti qui obtient 60 sièges au Sénat peut, constitutionnellement, museler la minorité, l’empêcher de se livrer à des manœuvres d’obstruction (le fameux « filibuster » permet à l’opposition de s’exprimer sans limite, pour retarder le plus longtemps possible le vote sur une loi ; pour stopper un filibuster, il faut 60 voix).
Un tiers des sénateurs étaient renouvelés mardi. Selon les derniers résultats, les démocrates, qui contrôlaient déjà la majorité du Sénat avec 51 sièges, ont réussi à en conquérir cinq autres, portant leur majorité à 56. Reste plusieurs sièges sur lesquels il est encore trop tôt pour y voir clair :
- Au Minnesota, le républicain sortant Norm Coleman, un va-t-en guerre de choc, est au coude à coude avec le démocrate Al Franken, ancien comique (une sorte de Bedos avec la gouaille de Bigard). Aux dernières nouvelles, Coleman dépassait Franken de 571 voix (sur 2,9 millions). Il va falloir encore compter et recompter.
- En Géorgie, le républicain sortant Saxby Chambliss (bête noire des démocrates pour avoir, en 2002, douté du patriotisme de Max Cleland, amputé de trois membres lors de la guerre du Vietnam) semble l’emporter, d’une courte tête devant le démocrate Jim Martin. Maisdans cet Etat, si aucun des candidats n’obtient plus de 50% des voix, un second tour devra être organisé en décembre, entre ces deux seuls candidats.
- En Alaska, le républicain sortant Ted Stevens, qui vient d’être inculpé dans une afffaire de corruption, est au coude à coude avec le démocrate Mark Begich. Si Stevens est condamné et perd son siège, c’est la gouverneure d’Alaska qui choisira son remplaçant discrétionnairement : Sarah Palin « herself ». Etant donné les ambitions de cette dernière, on peut supposer qu’elle sera tentée de se nommer elle-même.
- En Oregon, enfin, le sortant Republicain Gordon Smith et le Démocrate Jeff Merkley (leader de la majorité à la chambre des représentants de cet Etat) terminent dans un mouchoir.
Il est très peu probable que les démocrates l’emportent dans ces quatre Etats. Mais l’enjeu est de se rapprocher le plus possible de la barre des 60 sénateurs. Avec 59 des sièges, il suffit, pour casser une manœuvre d’obstruction, de convaincre un républicain modéré de rompre la discipline de son camp. Avec 56 sénateurs, il faut en trouver quatre, ce qui est bien plus difficile.
A ce jeu compliqué s’ajoute une autre incertitude : le cas Joe Lieberman, sénateur du Connecticut. Vous vous souvenez ? C’était le co-listier d’Al Gore en 2000. Un faucon, un ami très proche de John McCain, qui n’a cessé de faire des clins d’œil aux républicains depuis quatre ans. En 2006, les démocrates ont présenté dans le Connecticut un autre candidat. Furieux, Lieberman s’est présenté sous l’étiquette « indépendant », et a gagné. S’il bascule maintenant dans le camp républicain, cela fera une voix de plus à aller chercher avec les dents, en cas de filibuster.
Photo : John McCain félicite le sénateur Lieberman, ex-démocrate, pour son élection (Brian Snyder/Reuters)
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Lieberman ne présidera plus aucun comité au sénat. C’est Harry Reed, le chef de file démocrate au Sénat, qui l’a juré il y a quelque temps du fait des attaques vicieuses de Lieberman contre Obama auprès de l’électorat juif. En effet, Lieberman clamait sur tous les toits qu’Obama saperait l’amitié de l’Amérique pour Israël. Il faudra donc faire sans le tourne-casaque Lieberman… Ceci étant dit, il n’est pas souhaitable qu’un seul parti ait le contrôle absolu de tout l’appareil du gouvernement et du parlement. Des dérives pourraient s’en suivre qui pourraient ternir l’image du Parti démocrate. D’aucuns disent d’ailleurs que les « pères-fondateurs » de la république voulaient un « gridlock »—une sorte d’embouteillage voulu dans la gestion de la chose publique. Par ailleurs, Obama décevra l’aile gauche de son parti car il est un leader au tempérament conciliateur. Dans son discours de victoire, il avait d’ailleurs souligné qu’il n’était pas que le président de ceux qui ont voté pour lui. Des rumeurs courent déjà que deux postes-clefs du « cabinet » d’Obama seraient confiés à des républicains modérés : le State Department au Sénateur Richard Lugar (Indiana) et la Défense au Sénateur Chuck Hagel (Nebraska).
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