A quoi sert l'université d'été du Parti socialiste ?

(De La Rochelle) Immersion trois jours durant dans les coulisses d’un carrefour du socialisme au bord de l’étouffement.

Hollande, Rousset et Royal vendredi à La Rochelle (Audrey Cerdan/Rue89).

Trois jours, quatre mille participants et intervenants, vingt ateliers… L’université d’été du PS est devenue un passage quasi obligé pour tout socialiste qui se respecte. Installée à La Rochelle depuis quinze ans, la manifestation en agace pourtant plus d’un.

Une poignée de caciques du parti n’y voient en effet que paillettes et conciliabules, une partie des journalistes se demandent comment écrire sur autre chose que les jeux d’appareils, et de fait nombre de militants désespèrent de voir leurs dirigeants se déchirer et la plupart des médias le raconter.

A quoi sert donc l’université d’été du PS ? Aucune décision n’y est actée. A La Rochelle, on ne vote pas. Posons la question à l’organisateur officiel de ces journées -et l’un des plus prolifiques fournisseurs de petites phrases-, Jean-Christophe Cambadélis :

« Elle permet de faire la rentrée du PS et de former les militants. »

La réponse est sobre, pas fausse, mais langue de bois. Certes les socialistes se montrent, certes ils travaillent, mais surtout ils échafaudent combinaison politique sur combinaison politique. Particulièrement à la veille du congrès de Reims. Il suffit d’observer le déroulement de cette édition 2008, achevée dimanche, pour s’en rendre compte.

Il s’en va. François Hollande quitte son siège de Premier secrétaire du Parti socialiste. Plus d’une décennie qu’il n’était pas vacant, la course pour s’y assoir s’en trouve d’autant plus vigoureuse. Cette université d’été constituait le moment idéal pour les tractations, moins de deux mois avant l’élection de son successeur par les militants.

Celui ou celle qui sera désigné aura vu sa motion remporter la majorité des suffrages au Congrès de Reims, une semaine plus tôt. Alors, chacun s’est activé, à son rythme. Les présidentiables l’ont joué piano. Ségolène Royal voulait repartir de La Rochelle avec la même image qu’à son arrivée. Objectif atteint (il faut dire qu’elle n’y est restée que quelques heures).

Jean-Christophe Cambadélis à La Rochelle (Audrey Cerdan/Rue89).

Bertrand Delanoë n’a pas fait beaucoup plus de bruit. Seul un murmure insistant s’est fait entendre : François Hollande pourrait prochainement le rallier, mais les négociations n’ont pas encore abouti.

En fait, seuls deux cas de fusion ont été observés. Un cas simple : Benoît Hamon et Henri Emmanuelli signeront la même motion que Marie-Noëlle Lienemann et Paul Quilès.

L’autre cas est bien plus complexe, il a défrayé la chronique socialo-socialiste tout au long de ces trois jours. Après moult annonces et contre-annonces, vérités et contre-vérités, les strausskahniens devraient se diviser comme-ci : d’un côté, Pierre Moscovici serait suivi par les barons locaux menés par Manuel Valls, Gérard Collomb et Jean-Noël Guérini ; de l’autre, Jean-Christophe Cambadélis devrait soutenir, en compagnie des fabusiens, la candidature plus très potentielle de Martine Aubry.

Mais cette dernière a prévu de rencontrer Pierre Moscovici mardi, le conditionnel est donc impératif. Au centre des attentions, Pierre Moscovici est apparu à la fois déterminé et blessé. Déterminé à ne pas se laisse faire, blessé d’avoir égaré une partie de ses camarades comme d’avoir contribué à alimenter « une cuisine dont [il] imagine que l’image n’est pas bonne » :

Le jeu socialiste de valse à mille temps sème la confusion, mais certains esprits y sont moins retords que d’autres. Très habile cartes en mains, François Hollande préfère se montrer pragmatique :

« Il faut situer les questions de personnes à leur juste place, sans les ignorer. Elles ont leur place. A un moment, les idées s’incarnent et il n’y aura forcément, au final, qu’un ou qu’une Premier secrétaire. »

A La Rochelle, c’est festival ! Et ce n’est pas donner dans le people que de l’écrire. Comme dans de plus en plus de festival, il y a un programme officiel et un programme off. Officiellement, l’université d’été du PS, ce sont donc vingt ateliers. En off, ce sont des déclarations et des tractations, avec ou sans journalistes, dans les hôtels, restaurants et cafés de la ville.

Certains dîners et rendez-vous avec la presse sont connus plusieurs jours à l’avance, certains autres sont organisés à la dernière minute. Il faut faire connaître avec force ses moindres faits et gestes.

Bertrand Delanoe parle à la presse (Audrey Cerdan/Rue89).

La presse n’est pas la seule à être conviée à ce « show off », les militants ont aussi leurs rencontres hors l’Encan (l’espace qui reçoit l’université d’été). La plus classique est la séance de dédicaces, mais on donne également dans le plus original. Telle la séance de dédicaces-ovation-dégustation-de-chabichou à laquelle s’est livrée Ségolène Royal, dans une ancienne église, s’il vous plaît.

Courir d’un bout à l’autre de la ville, sécher la fin d’un atelier pour ne pas louper une déclaration potentiellement importante… L’agenda des journalistes est de plus en plus chargé. Des journalistes à qui Antoine Détourné, président du Mouvement des jeunes socialistes (MJS), a fait la leçon, dimanche à l’occasion de la séance de clôture, en oubliant d’adresser la critique d’abord à ses dirigeants :

« Ce matin, en lisant la presse, je me suis aperçu d’une chose : les journalistes n’étaient pas à La Rochelle mais à Koh Lanta. Quand, moi, j’y ai vu plus de quatre militants rassemblés dans des ateliers pour y travailler, pour y échanger, ils n’y ont vu que des querelles de chapelle. »

Se montrer ou démontrer, on peut aussi le faire avec sa simple présence ou absence. Lionel Jospin a opté pour la première option, histoire de se montrer toujours dans le coup, toujours influent dans l’édification des idées de son disciple, Bertrand Delanoë.

Jack Lang a fait le choix inverse. Il l’avait annoncé après son vote en faveur de la réforme des institutions, qui lui avait valu une condamnation unanime de son camp : il allait prendre de la hauteur et ne plus mettre les mains dans le cambouis socialiste. A La Rochelle, il a démontré qu’il parvenait à tenir parole : pour ne pas se salir, il n’est pas venu.

Autre nominé dans la catégorie « démonstration » : François Hollande. Trois jours durant, le futur ex-Premier secrétaire s’est efforcé de démontrer que son bilan n’était pas si médiocre que le laissent à penser ses fossoyeurs. A ceux qui lui reprochent principalement sa maladie du consensus mou, il a répondu sèchement :

« Il faut donner à notre parti un pôle central pour lui donner la stabilité et la dynamique nécessaires, dans le respect des sensibilités. La fragmentation, la dispersion, l’émiettement sont les garanties du déclassement du PS. C’est son ingouvernabilité. Et l’on ne peut prétendre diriger le pays et ne pas nous diriger nous-mêmes. »

Disons-le d’emblée, les ateliers étaient plein à craquer. Entre 50 et 500 personnes, selon la configuration de la salle. D’où l’irritation des organisateurs de les voir si souvent passés sous silence. Mais, cela posé, il faut y regarder de plus près.

« Former les militants. » La mission de Jean-Christophe Cambadélis est remplie, mais seulement vis-à-vis des militants présents. Avec moins de cent participants en moyenne par atelier, on est loin du nombre total d’adhérents (260 000, dont 160 000 à jour de cotisations donc en droit de voter).

Michel Rocard lors d’un atelier (Audrey Cerdan/Rue89).

Et si les débats ne manquaient pas de qualité, ils ont toutes les chances de demeurer confidentiels. La réflexion se trouve à chaque fois amorcée, jamais achevée. Que fait-on des idées diffusées dans ces ateliers devant moins de cent personnes ? Un verbatim des interventions est compilé dans un compte-rendu si indigeste qu’il est rarissime de rencontrer un militant qui s’y soit déjà plongé (à titre d’exemple, voici les 114 pages du compte-rendu de 2007).

Inutile, donc, l’université d’été du PS ? « Absolument pas, mais désorganisée, c’est certain », répond un de ces organisateurs. « Il y a encore dix ans, on était trois cents dans un amphi enfumé, aujourd’hui c’est une grosse machine qui nous dépasse. » Une piste évoquée pour améliorer son déroulement : institutionnaliser le off, afin qu’il puisse s’articuler avec la programmation des ateliers de travail.

Parole à un militant, pour finir. La solution proposée par Philippe Chauvet, adhérent parisien, est pour le moins radicale : « Il faut virer les dirigeants et les médias ! » Des propos qui traduisent son exaspération, doublée d’une envie de plus de considération. (Voir la vidéo)