Assad à Paris : quand Sarkozy fait du Chirac

Nicolas Sarkozy aime jouer avec le feu, faire des paris. Il l’avait fait avec le colonel Kadhafi, et s’est brûlé les doigts. Il récidive avec Bachar el-Assad, en faisant monter les enchères par rapport au leader libyen dont la capacité de nuisance est désormais émoussée.

La présence à Paris du président syrien est devenu le seul objet de débat de ce week-end diplomatique. Sa participation au sommet de l’Union pour la Méditerranée évite le flop absolu de cette initiative, partie d’une bonne idée mais qui a été gâchée par la désormais habituelle maladrese de ce président si peu diplomate et de ses conseillers pyromanes.

Sans Assad, ce serait un non-événement ; Avec Assad, on en parle, et c’est déjà suffisant pour Nicolas Sarkozy.

Cette présence du chef de l’Etat syrien au sommet est légitime -imagine-t-on un sommet euro-méditerranéen en choisissant ses participants ? - et normale. En revanche, fallait-il l’inviter à rester le 14 pour assister au défilé de la Fête nationale française ? C’est là que la dimension de pari entre en jeu.

Un choix incroyable, et une obscénité vu la nature du régime syrien

Il y a assurément un choix incroyable quand on connait le nombre de militaires et de civils français (dont un ambassadeur de France) morts dans des attentats dont tous les fils remontent à Damas : on comprend que ça fasse grincer des dents dans la hiérarchie militaire française.

Une obscénité quand on connait la nature du régime syrien, qui vient de mater dans le sang une mutinerie dans une prison, et n’a jamais hésité à écraser dans le sang ou dans l’emprisonnement toute opposition au pouvoir de la toute petite minorité alaouite regroupée autour du clan Assad.

Paradoxalement, Nicolas Sarkozy, l’homme de la « rupture » se remet à faire du Chirac ! On se souviendra, en effet, que Jacques Chirac avait initialement parié sur Bachar, l’ophtalmologue sans ambition politique, qui s’est trouvé propulsé héritier de son autocrate de père à la mort du fils préféré, Bassel, mort dans un stupide accident de voiture.

Il avait pris de gros risques pour le pousser sur la scène internationale, pariant sur l’ouverture politique que ce jeune président pouvait incarner, et sur pour l’amener à dessérer son entreinte sur le Liban. Il s’est produit l’inverse.

Chirac à Bachad el-Assad : « J’avais de l’estime pour votre père »

Jacques Chirac, qui boycottera le défilé des Champs Elysées en raison de la présence d’Assad, par fidélité à la mémoire de l’ancien premier ministre libanais assassiné Rafic Hariri (dont la famille le loge encore dans son appartement parisien), n’a pas toujours rejeté le clan Assad. Il était même le seul chef d’Etat occidental à se rendre aux funérailles du Vieux Lion, en 2000, où, racontent Christophe Boltanski et Eric Aeschiman dans leur livre « Chirac d’Arabie » (Grasset, 2006) :

« Pendant la cérémonie, il serre longuement la main de Bachar : ’J’avais de l’estime pour votre père. Je viens aujourd’hui vous offrir mon amitié’. »

L’arrivée de Bachar el-Assad ne change toutefois pas la nature du régime syrien, et, qu’il s’agisse des libertés en Syrie ou du Liban, la main du pouvoir reste lourde, comme en témoigne la série d’assassinats de personnalités libanaises et la fin, après quelques mois, de ce qui fut baptisé le « Printemps de Damas » . Assad père ou fils, il ne fait pas bon d’être un démocrate à Damas.

Alors que tente Sarkozy avec cette opération de séduction qui passe mal dans l’opinion, quelques mois après le ridicule de l’opération Kadhafi et quelques semaines avant de se rendre de manière assez humiliante à Pékin ?

Il fait, nous explique-t-on, du billard diplomatique à trois bandes, afin de séparer la Syrie de l’Iran, favoriser la paix entre Israël et la Syrie, rétablir la stabilité au Liban...

Pour l’instant, c’est la France qui fait les concessions, en accordant au président syrien la porte du retour au premier plan de la scène internationale. Et contrairement à Kadhafi, Assad n’a donné aucun gage sérieux avant d’être invité à célébrer les valeurs de la République sur la place de la Concorde.

La faute de goût risque fort de se transformer en faute politique si, comme on peut le craindre, ce trop bel édifice diplomatique s’écroûle rapidement comme un château de cartes.

Pierre Haski