A Marseille, le marché du Soleil rouvrira-t-il ses portes ?

L’entrée principale du Marché du Soleil (Rémi Leroux)

Il y a tout juste quinze jours, une grande partie du marché du Soleil partait en fumée. Aujourd’hui, les commerçants du souk relèvent péniblement la tête. Après que les marins-pompiers ont sécurisé le site, le dimanche qui a suivi l’incendie, ils ont enfin été autorisés à pénétrer dans le bâtiment. Ils devaient récupérer leurs marchandises dans les parties encore accessibles, le feu ayant réduit en cendres plus d’une quarantaine d’échoppes sur les cent-trente que compte le marché. Mourad, gardien du souk marseillais :

Le président de l’Union des commerçants du marché du Soleil, Abdelak Abed, parle d’un lieu « fraternel » :

L’incendie s’était déclaré mercredi 18 juin en début de soirée et n’avait été maîtrisé que tard dans la nuit, détruisant une bonne partie des 5000 m2 du bâtiment.

Le Marché après l’incendie (Rémi Leroux)

Par l’une des issues de secours située juste à droite de ce qui servait d’entrée principale, rue du Bon Pasteur (IIe), les diables et les chariots sortent chargés jusqu’à la gueule de tissus, de vêtements et de babioles en tout genre, avant de disparaître au coin de l’avenue Camille Pelletan. Les marchandises qui ont été épargnées par les flammes doivent être écoulées. « Parmi les commerçants les plus touchés, beaucoup venaient de refaire leurs stocks trois ou quatre jours avant l’incendie », explique Georges, vendeur de vêtements, en prévision de la période estivale.

Ce que confirme Abdelak Abed, qui estime que la situation est « catastrophique » : (Ecouter le son)

Chaque week-end, des milliers de chalands, par autocars entiers…

Créé en 1989, le Marché du Soleil avait participé à l’essor de ce quartier situé en bordure de l’hyper-centre, porte d’entrée de la ville. Après la crise qu’avait connue le quartier de Belsunce et le commerce maghrébin dans les années 1980, l’activité s’était progressivement déplacée de l’autre côté de la porte d’Aix, avenue Camille-Pelletan et dans les venelles du Marché du Soleil, mais également plus au nord, avec la création du marché aux Puces. Réputé pour les prix bas pratiqués et l’originalité de ses produits, le Marché du Soleil attirait chaque week-end des milliers de chalands de partout en France.

Aujourd’hui installé au Maroc, le sociologue marseillais Michel Peraldi a travaillé pendant de nombreuses années sur les activités marchandes informelles et les réseaux migrants à Marseille et connaît bien l’histoire de ce quartier : (Ecouter le son)

La disparition du marché aurait des conséquences économiques lourdes. Pour Abdelak Abed, c’est une évidence :

« Dans la rue d’Aix, juste en-dessous, les commerçants nous ont dit que rien que sur le premier week-end après l’incendie, ils avaient perdu près de la moitié de leur chiffre d’affaires… Dans un mois, c’est tout le quartier que pourrait bien être sinistré. »

Le marché après l’incendie (Rémi Leroux)

Pour les commerçants, une seule question importe aujourd’hui : va-t-on ou non autoriser la réouverture du marché ? Le bâtiment qui l’abrite appartient à un propriétaire privé, Georges Dahan. Bien qu’ayant reçu un avis favorable de la commission de sécurité en 2006, ses locaux étaient réputés pour être en très mauvais état.

A peine vingt-quatre heures avant l’incendie, EDF avait d’ailleurs procédé à des travaux sur l’installation électrique du marché, qui « venait d’être refaite », selon son propriétaire. Ces travaux sont-ils indirectement à l’origine du départ de l’incendie ? On attend les conclusions de l’enquête de la police scientifique…

A deux pas d’Euroméditerranée, un quartier très convoité…

En attendant, insidieusement, cet incendie a réveillé quelques craintes parmi les commerçants. Certains ne croient pas à la thèse de l’accident. Mourad notamment :

« Est-ce que c’est un incendie criminel ? Je ne sais pas. Par contre, est-ce qu’ils ne vont pas en profiter pour nous faire partir… ça, c’est autre chose. C’est en tout cas ce que pensent certains. »

Le Marché du Soleil se situe dans le périmètre d’Euroméditerranée et il est limitrophe de la Zac Saint-Charles, énorme programme d’aménagement porté par l’établissement public qui prévoit, entre autre, le recul de l’arrivée de l’autoroute A7, la réalisation de programmes immobiliers, de bureaux, d’équipements publics et d’hôtels ainsi que le réaménagement complet des abords de la porte d’Aix. Le secteur est donc très convoité… Pour autant, « Euromed » réaffirmait la semaine dernière qu’aucun projet n’avait été programmé sur l’ilot de la rue du Bon Pasteur.

Par ailleurs et depuis des années, la Ville de Marseille bataille pour interdire la vente à la sauvette et l’installation d’un autre marché, sauvage celui-là, qui réapparait à intervalles réguliers autour de la Porte d’Aix.

Si le Marché du Soleil ne devait pas rouvrir, c’est donc tout le quartier qui pourrait être « fragilisé » et exposé à d’éventuelles pressions immobilières. C’est en tout cas ce que craignent habitants et commerçants. Et dans cette affaire, le silence des collectivités a, dans un premier temps, renforcé leur sentiment. Un silence qui a rendu Mohamed amer :

« Ils sont plus venus pendant les élections qu’après l’incendie. »

Depuis la semaine dernière toutefois, des rencontres sont organisées avec la mairie et le propriétaire afin d’essayer de trouver un local pour reloger momentanément les commerçants. Solange Biaggi, adjointe au maire chargée du commerce, reconnaît que « le dossier est très sensible » et qu’il sera difficile de trouver et d’équiper rapidement une surface équivalente. En attendant et pour écouler leurs stocks, les commerçants ont installé leurs marchandises en pleine rue… Le sociologue Michel Peraldi craint la disparition des commerces maghrébin, sans lesquels « Marseille serait triste » :

« Dans ces quartiers du commerce maghrébin, [il existe] une politique de la terre brulée qui consiste, chaque fois qu’un commerce ferme ou disparaît, à surtout faire un sorte qu’il ne soit pas remplacé. On l’a vu avec la rue de la République et à Belsunce. » (Ecouter le son)

Aurélie Le Caignec et Rémi Leroux

Article actualisé le 4 juillet à 15h30 :
Radio Grenouille nous fait parvenir une chronique : (Ecouter le son)