En Israël, Sarkozy arrivera-t-il à incarner la « rupture » ?
Sarkozy, Carla et Shimon Peres à Tel-Aviv dimanche (Philippe Wojazer/Reuters)
Nicolas Sarkozy entame ce dimanche en Israël une visite d’Etat dont la préparation aura été pour le moins difficile. Prévue en mai, lors des festivités pour le soixantième anniversaire de la création de l’Etat hébreu, la visite du président de la République avait déjà été décalée pour ne pas prendre le risque, ô combien désagréable, de passer inaperçue entre celles de George W. Bush, d’Angela Merkel, de Tony Blair, de Vaclav Havel et de bien d’autres. Ensuite, les complications politico-judiciaires d’Ehud Olmert ont failli entraîner un nouveau report. Mais l’Elysée a cependant bien compris que le retour à une situation politique stable en Israël pouvait prendre un certain temps. Quoi qu’il en soit et fût-il un ami indéfectible de l’Etat Juif, une visite officielle en Israël n’est jamais une promenade de santé pour un chef d’Etat français. Décryptage.
« Sarko l’Israélien »
Nicolas Sarkozy est aimé en Israël. Depuis son élection, l’image de la France y a fortement évolué et les Israéliens semblent tout pardonner à celui qu’ils surnomment « Sarko l’Israélien » : ni la visite de Khadafi en novembre dernier, ni les contrats nucléaires avec des pays arabes n’ont eu raison de la « lune de miel entre Israël et la France » célébrée il y a quelques mois par un certain David Martinon, alors encore à l’Elysée. Etre aimé dans un pays à la susceptibilité à fleur de peau comme Israël est une performance en soi. La visite de Nicolas Sarkozy en Israël se jugera pourtant à l’aune de deux facteurs qui sont bien éloignés de tout lien affectif : l’empreinte historique et l’efficacité politique.
Les ombres de Mitterrand et de Chirac
Tout locataire de l’Elysée qui se rend à l’étranger se demande s’il va faire mieux que ses prédécesseurs. En la matière, les visites de François Mitterrand (1982) et de Jacques Chirac (1996) en Israël ont chacune durablement marqué les relations franco-israéliennes. François Mitterrand était le premier président de la Ve République à se rendre en Israël, en froid avec la France depuis le divorce de 1967 et la fameuse phrase de de Gaulle sur les Juifs, « peuple d’élite, sûr de lui et dominateur ».
La visite de Mitterrand resta dans les mémoires pour le discours qu’il prononça à la Knesset, le Parlement israélien, où, entre références bibliques et marques d’amitié et d’admiration à l’égard de ses hôtes, il n’hésita pas à dire que seules la création d’un Etat Palestinien indépendant et des négociations directes avec l’OLP de Yasser Arafat pouvaient permettre d’aboutir à la paix.
Quant à Jacques Chirac, on se souvient du clash qui lui assura pour longtemps la rancoeur des Israéliens et l’admiration du monde arabe. Une image peu commune, celle d’un président français se dégageant physiquement de la protection renforcée des gardes israéliens lors d’une visite dans les souks du quartier musulman de la vielle ville de Jérusalem, et une phrase devenue mythique : « What do you want ? Do you want me to take my plane, to go back to my country, to go back to France ? Is that what you want ? This is a provocation ! This is not a method ! “ (Voir la vidéo issue de l’émission de France 2 ‘Un jour, une heure’ d’avril 2007)
Certes, on dit en Israël qu’un moment fort de la visite sera le bain de Carla Bruni-Sarkozy dans la mer Morte. Mais cela suffira-t-il à faire de ce voyage un événement illustrant la ‘rupture’ qui est censée s’opérer également dans la politique étrangère ? Une France toujours ‘hors jeu’
Etre écouté est une chose, avoir de l’influence en est une autre. Sans nul doute, la position française est à présent écoutée par les Israéliens, qui voient désormais en Paris un partenaire politique privilégié, notamment à travers le projet de l’Union pour la Méditerranée, susceptible d’encourager les contacts diplomatiques avec la Syrie à l’heure où des négociations directes avec Damas sont envisagées.
Ce n’est pas pour autant que le nouveau ‘philo-israélisme’ de Paris lui assure une quelconque influence diplomatique, et c’est bien là que le bat blesse. Bernard Kouchner n’a de cesse de critiquer la poursuite de la colonisation israélienne dans les territoires palestiniens, sans que ses homologues israéliens, qui le couvrent pourtant d’embrassades devant les caméras, ne modifient leur politique. Coté palestinien, cette visite ne risque pas de rassurer grand monde. Abou Mazen devra se satisfaire d’un déjeuner à Bethlehem et Nicolas Sarkozy ne devrait pas se rendre à Ramallah, siège de l’Autorité palestinienne. George W. Bush, lui, s’y était pourtant rendu en janvier dernier.
Au delà des gesticulations qui accompagneront le ‘Sarko tour’, cette visite permettra de mesurer l’influence réelle de la France dans une région où les bons mots et les coups d’éclat ne suffisent pas. Le risque est de perdre tout crédit auprès des Palestiniens tout en restant un partenaire mineur d’Israël, pour qui la relation avec les Etats-Unis reste la priorité.
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Pour autant qu’on puisse en juger, l’israélophilie de Sarkozy se paye essentiellement de mots, pour le moment du moins, et consiste surtout à mettre la rhétorique de la France à la remorque des choix étasuniens. Le fond de la question est de savoir si Sarkozy souhaite que la France développe une politique israélo-palestinienne distincte de la politique étasunienne. Pas sûr.
A contrario, on peut aussi espérer que la politique française se servira de cette popularité israélienne de Sarkozy pour équilibrer les choses : de ce point de vue, la création d’un parc industriel franco-palestinien est peut-être un signe qu’il faut savoir apprécier, puisque c’est aussi cela que Sarkozy compte saluer en déjeunant à Bethléem avec Abbas mardi prochain (selon un article dans Le Monde de ce jour).
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