Comment Michelle Obama rentre dans le moule (à gâteau)
Il y avait Michelle Obama, femme à la carrière accomplie, avocate passée par Princeton et Harvard, au franc-parler capable, en interview, de blaguer sur l’haleine de chacal de son mari au réveil ou, en meeting, de lui reprocher de ne pas ramasser ses chaussettes sales.
La nouvelle Michelle Obama, bien plus lisse, préfère parler des joies de la vie de famille. A 44 ans, la femme du candidat démocrate à la Maison blanche est passée sous le rouleau compresseur électoral de la parfaite épouse.
Car Madame Obama se trouve dans la ligne de mire des républicains depuis quelques semaines, après avoir fait l’objet d’attaques de quelques supporters d’Hillary Clinton pendant les primaires.
Que lui est-il essentiellement reproché ? D’avoir, en février, dans un meeting dans le Wisconsin, déclaré que « pour la première fois de ma vie adulte, je suis vraiment fière de mon pays ».
« Je ne sais pas pourquoi elle a dit ce qu’elle a dit, a répondu Cindy McCain, l’épouse de John, par interview interposée, j’ai toujours été fière de mon pays. » Michelle Obama a dû se justifier : elle voulait dire qu’elle était épatée par la participation électorale. Mercredi, sur le plateau télé, elle a cru bon d’en rajouter dans la veine patriotique : d’un quartier pauvre de Chicago à une grande université américaine, « il n’y a qu’en Amérique » qu’un tel parcours est possible. Autrement dit, elle n’est pas en colère mais reconnaissante.
L’épouvantail du ressentiment noir
Le patriotisme de Michelle Obama n’est en fait pas en cause. Les gros plans sur sa femme visent surtout à donner à Barack Obama l’image de l’homme politique noir en colère, épouvantail à électeurs blancs. Fils d’un père kenyan et d’une mère blanche du Kansas, Barack Obama s’est toujours présenté en candidat post-racial, loin des figures noires issues du mouvement des droits civiques ou des Eglises, susceptibles d’inquiéter ou de culpabiliser l’électorat blanc.
Via son épouse, aux origines noires américaines traditionnelles, ses adversaires cherchent à l’y raccrocher. Le très conservateur National Review l’a mis en couverture sous le titre « Madame Rancune ». Michelle Malkin, chroniqueuse très à droite, la présente comme « la moitié amère » de Barack Obama. Des rumeurs ont -sans fondement- assuré que Michelle Obama avait attaqué les « whitey » (péjoratif pour blancs) dans un discours prononcé dans une église noire. Des détracteurs spéculent sur sa thèse universitaire (« Est-ce que l’immersion dans une institution blanche réservée à l’élite coupe les Noirs de leur communauté ? “) pour y chercher des preuves de ressentiment. Peu importe, si, comme l’a fait remarquer l’éditorialiste Maureen Dowd dans le New York Times, il était probablement difficile d’être une femme noire dans une université blanche dans les années 80.
Dans les pas de Laura Bush
Laura Bush, dans une interview, a d’abord défendu Michelle Obama. En disant qu’elle était fière pour la première fois de son pays, ‘je pense qu’elle voulait dire je suis encore plus fière’’, a dit la First Lady en expliquant que les commentaires de campagne étaient facilement déformés et pris hors contexte.
‘Il y a une raison pour laquelle les gens l’aiment, c’est parce qu’elle ne met pas d’huile sur le feu’, l’a remerciée Michelle Obama interrogée à propos de Laura Bush, dans son passage sur The View, l’émission matinale pour les femmes d’ABC.
(Attention, la vidéo est longue et en anglais.)
Michelle Obama explique, à propos d’Hillary Clinton, que oui, elle a souffert du sexisme, et que l’opinion n’est pas habituée aux femmes fortes. Elle parle essentiellement de sa vie, de l’éducation de ses deux filles, explique que chez elle, on mange du bacon au petit-déjeuner, qu’elle n’aime pas porter des collants (ça file trop facilement) et que, comme toutes les femmes, elle a du mal à obtenir de son mari qu’il sorte les poubelles…
La couverture de US Weekly (DR).
Le couple Obama s’est aussi prêté à une couverture de US Weekly, magazine plutôt spécialisé dans les héros hollywoodiens. A la une, ‘Michelle Obama : pourquoi Barack l’aime’ (essentiellement parce que c’est une ‘mère extraordinaire’). Sous-titre de l’hebdomadaire : ‘La secrète romance entre une mère qui a les pieds sur terre et l’homme qui l’appelle ’mon roc’’.
Sourdine sur Princeton et Harvard, sa carrière d’avocate, ses responsabilités de vice-présidente d’un grand hôpital de Chicago. Difficile de la blâmer. Lors des primaires démocrates précédentes, la campagne d’Howard Dean avait commencé à dérailler lorsque sa femme, médecin, avait expliqué qu’elle n’aimait pas aller aux meetings de campagne et que si son mari était élu, elle préférerait garder son cabinet. Teresa Kerry, l’épouse de John Kerry, milliardaire philanthrope et polyglotte, qui n’avait pas sa langue dans sa poche, avait aussi été priée de s’effacer pour ne pas inquiéter les électeurs.
Les cookies de Cindy
La recette de Cindy McCain sur le site de Family Circle (DR).
Les exercices que font les épouses de candidats pour rentrer dans le moule (à gâteau) peuvent prêter à rire. Depuis qu’Hillary Clinton, épouse du candidat démocrate, s’est fait moucher pour avoir dit en 1992 qu’elle n’aspirait pas à ‘préparer des cookies et prendre le thé’, les épouses se croient obligées de montrer qu’elles en font. Le magazine Family Circle présente aux internautes les recettes de cookies des femmes de candidats et leur demande de voter. Sur le site de John McCain, on trouvait les meilleures recettes de Cindy McCain… avant de s’apercevoir que les soit-disant recettes familiales avaient été pompées dans des livres de recettes (elle s’est défendue en accusant une stagiaire). L’an dernier, Teresa Kerry avait donné une recette de cookies à la citrouille… immangeables, avant de se défausser, là encore, sur une stagiaire. Vous trouverez ici les meilleures recettes de Laura Bush. En attendant celles de Cindy McCain ou de Michelle Obama en janvier ?
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Le paradoxe est qu’au moment où, pour la première fois, une femme avait des chances de remporter l’investiture, la possible prochaine « 1st Lady » soit obligée de s’effacer et de taire ses diplômes pour ne pas effrayer l’électorat. Moralité : « the change we believe in », ça va prendre du temps...
Moralité 2 : si on en est déjà là, ça donne une idée de la probabilité du ticket Obama-Clinton. Pour en revenir à un fil récent : « l’électorat est-il plutôt raciste ou sexiste ? ». Les deux mon capitaine ! Lors d’un sondage, ils étaient plus nombreux à « ne pas vouloir d’une femme » qu’à « ne pas vouloir d’un noir ». Dans ce genre de sondage, il ne faut jamais sous-estimer la mauvaise conscience qui pousse les gens à mentir. Mais le fait même qu’une majorité ait considéré moins infamant d’apparaitre comme sexiste que comme raciste est assez éclairant.
Sinon, on apprend que Michelle mesure 1m80. Question subsidiaire : Obama porte-t-il des talonnettes ?
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