Libéral, néoliberal, socialiste... mais que signifie tout cela ?
Depuis que Bertrand Delanoë s’est déclaré libéral, les débats sur le « vrai » sens du mot n’en finissent plus. Certains souhaitent séparer le libéralisme politique du libéralisme économique, d’autres récusent ces distinctions. Certains en appellent aux philosophes des Lumières. D’autres soulignent que « liberal », dans la tradition anglo-saxonne, veut dire « de gauche ».
Commençons par le début. Ces dernières années en France, libéralisme veut surtout dire libéralisme économique. C’est dans ce sens, et dans ce sens seulement, que Besancenot et la gauche de la gauche l’utilisent. Depuis que la LCR a renoncé au principe de la dictature du prolétariat lors de son congrès de 2003, elle peut même être qualifiée de politiquement libérale.
Habile en vue du prochain congrès du PS, la pique de Royal ajoute à la confusion
Le 24 Mai à la Mutualité, Delanoë a déclaré que les socialistes devront être « les combattants de la liberté, les combattants des droits des salariés et des citoyens », avant d’ajouter, « c’est cela le libéralisme politique ». Alors que Delanoë se posait surtout en défenseur du libéralisme politique, Ségolène Royal n’a pas pu s’empêcher de s’engouffrer dans la brèche, attaquant implicitement pour crime de libéralisme économique Delanoë le libéral politique. Cette pointe était sans doute habile en vue du prochain congrès du PS, mais elle ne fait qu’ajouter à la confusion.
A la gauche de la gauche, le libéralisme politique et le libéralisme économique sont vus comme absolument séparés ; à droite, ils sont considérés comme synonymes. Mais, ne serait-ce que pour examiner leurs liens éventuels, il faut déjà les distinguer conceptuellement. Ceux qui s’entêtent, à droite comme à gauche, à refuser ce type de distinction ne font qu’obscurcir le débat.
Que veulent dire nos amis anglo-saxons quand ils utilisent le mot « liberal » ? Contrairement à ce qu’on voit écrit un peu partout, « liberal » aux Etats-Unis ne veut ni simplement dire « de gauche » ni ne se réfère seulement au libéralisme politique. Un « liberal » est quelqu’un qui, premièrement, est attaché aux libertés civiles et politiques ; deuxièmement, est favorable à une politique économique et sociale redistributive ; et troisièmement, considère que le progrès social doit avoir lieu dans le cadre d’une société capitaliste où les libertés économiques sont défendues. Ce dernier point est important, car on peut être de gauche sans croire que le capitalisme est le meilleur modèle de société. Dans ce cas, aux Etats-Unis, on sera un « socialist » (si si, il y en a).
La meilleure traduction anglaise du mot libéral tel qu’il est le plus souvent employé en France est alors « neoliberal ». Un « neoliberal » aux Etats-Unis ou en Grande-Bretagne est favorable au libre-échange, à la dérégulation des mouvements de capitaux, à un marché du travail flexible et à une réduction des dépenses publiques.
Pour Jean Matouk, le contraire du socialisme est l’individualisme, pas le libéralisme
Finissons avec le mot « socialisme » tel qu’il est employé en France. Pour Jean Matouk, le socialisme est une pensée politique qui « donne le primat à la société sur l’individu », et son contraire est l’individualisme, pas le libéralisme. En ce sens, être un socialiste n’est pas nécessairement remettre en question un modèle de société capitaliste. Cela revient donc à être plus modéré qu’un « socialist » américain.
D’autres, en France, voient dans le mot socialisme la promesse d’une société radicalement différente de la société capitaliste dans laquelle nous vivons, une société où l’économie serait prise en main par la collectivité plutôt que par des individus particuliers. Ces deux idées du socialisme se contredisent largement, et il ne s’agit pas de trancher ici. Simplement, là encore, à vouloir à tout prix définir ce qu’est le « vrai » socialisme, contre un « faux » socialisme, on nuit à la discussion entre ces différentes visions de société. C’est le meilleur moyen de voir des débats de forme prendre le pas sur les débats de fond.
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Libéral, néoliberal, socialiste il faut ajouter centriste, communisme, gaullisme, etc etc.
Tous ses mots ne veulent rien dire. On leur fait dire ce que l’on veux. Et chacun les comprennent à leur manière.
C’est là le grand problème.
Ce sont des concepts, mais à géométrie variable. Comme tous les concepts et idées cela évolue dans le temps, les époques. De ce fait notre compréhension ne suit pas toujours, ou il y a des problèmes d’adaptation.
je préfère dire droite et gauche. Sinon on fini par s’y perdre.
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