Pour être fort, préfèrez de bons muscles à un corps de body-builder

Culturiste à « Venice Muscle Beach » à Los Angeles (RightIndex/FlickR)

Depuis son téléphone portable, Michael, 26 ans, se connecte sur son compte Facebook et sélectionne un album qu’il a intitulé « Evolution ». Une vingtaine de photos de lui torse nu, classées par ordre chronologique, qu’il a légendées.

Décembre 2010, la première photo, c’était « corps de lâche tout pourri ». En janvier 2011, dernier cliché : « Mate la force et la puissance ». Michael, commercial à Meaux (Seine-et-Marne), y contracte ses muscles pour faire ressortir ses gros bras, ses abdominaux et ses pectoraux :

« Je me suis musclé pour devenir plus fort. Plus endurant, plus résistant, plus dur. Je n’ai pas honte de le montrer. Au contraire, c’est ce qui me motive à devenir encore plus fort. »

La giclette, plutôt que la gonflette

Pour Michael, être musclé, pas de doute, ça veut dire être fort. Sur son blog, le médecin du sport Jean-Jacques Menuet consacre un article à la question de la prise de masse musculaire. Joint par Rue89, il étaye :

« Prendre trop de masse, d’un point de vue sportif, ne sert à rien. Pourquoi s’ajouter des kilos en plus ? C’est de l’esthétisme, de la pure gonflette. Non, ce n’est pas la quantité de muscles qui définit la force physique. »

Il insiste plutôt sur la qualité des muscles. La manière de les rendre plus toniques, en travaillant sur leur puissance et leur explosivité. Pas par la « gonflette », mais par ce qu’il appelle la « giclette » :

« Soulever des poids plus légers, avec des séries beaucoup plus longues et plus intenses. C’est ce qui permet d’augmenter la puissance des muscles. »

« Pas besoin de muscles pour être fort »

David Costa, coach sportif à Paris, explique :

« On peut très bien être fort sans être volumineux. La force dépend aussi de facteurs nerveux – le développement des fibres musculaires – et de la manière dont on utilise son corps. Les déplacements, la coordination et la synchronisation des mouvements sont très importants. »

C’est le cas des haltérophiles, qui, comme le souligne Frantz Félicité, entraîneur de l’équipe de France, sont « forts » mais gardent souvent une apparence physique « normale » :

« Il n’y a pas besoin de muscles pour être fort. En soulevant des lourdes charges, on ne devient pas forcément musclé. Pour nous, il n’y a aucune recherche esthétique.

En haltérophilie, il y a des petits, des grands, des minces, des gros, tous capables de soulever de très lourdes charges à force d’entraînement et de technique. »

« Rare de voir un culturiste sans force »

David Costa n’aime pas le terme de « gonflette » et ce cliché qui voudrait que les muscles n’aient qu’une finalité esthétique. Pour lui, la force reste quand même liée à la masse musculaire. Sauf exception, un homme musclé est un homme fort :

« Il est rare de voir un culturiste confirmé avec peu de force, le gonflement des muscles n’étant qu’une des adaptations de votre corps face à l’entraînement. »

En fait, tout dépend de ce qu’on entend par « force ». David Costa :

« Pour certains, être fort se mesure à la taille des bras ou des muscles. Pour d’autres, au poids des charges qu’ils arrivent à soulever ou à l’endurance dans l’effort. A chacun sa façon de se représenter la force. Dans tous les cas, la musculation, quand elle est bien pratiquée, ne peut que rendre plus fort. »

De quelle puissance parle-t-on ?

Rodolphe Ithier, coach sportif au Vésinet (Yvelines), complète la définition :

« Etre fort, c’est savoir utiliser son potentiel et ses muscles, en complétant avec des exercices de rapidité et d’endurance. Ce que le culturiste ne fait pas. »

Spécialisé dans les sports collectifs, il prend l’exemple du football :

« Un footballeur fort, c’est un joueur qui court vite, frappe fort et résiste aux chocs. Pour cela, il alternera musculation avec de très lourdes charges, notamment pour les cuisses, qu’il couplera avec des exercices de vitesse (sprint), d’endurance (“cardio”) et travail des appuis pour optimiser sa puissance. »

L’exemple de Mike Tyson

Il réfute l’idée que prendre de la masse ralentit forcément un sportif. Dans les arts martiaux, il prône d’ailleurs un usage plus systématique de la musculation :

« ll y a effectivement le risque de changer de catégorie en prenant de la masse et de s’alourdir, si on pense pendant les entraînements que la musculation seule suffit à rendre plus fort.

Cependant, la musculation débloque, au fil du temps et du travail, des fibres musculaires très précieuses pour la rapidité et la vivacité, quand elles sont bien exploitées. »

Rodolphe Ithier ajoute :

« Un boxeur qui prend des muscles et qui travaille encore plus la rapidité de ses mouvements, sa technique et la coordination de ses gestes peut faire de gros dégâts. Mike Tyson était l’un des boxeurs les plus musclés, mais aussi l’un des plus rapides. »