Pour François Hollande, gagner en « présidentialité » devient urgent

Il n’est pas inintéressant de se pencher sur quelques sondages sur l’image des candidats, alors que les enquêtes d’intentions de vote ne permettent pas d’y voir clair, la fermeté du choix restant faible :

• seulement 37% des interviewés savent définitivement pour qui ils vont voter ;
• 18% ont une préférence mais peuvent changer d’avis ;
• 11% hésitent entre deux ou trois candidats ;
• 7% affirment s’abstenir ou voter blanc…

Les enquêtes « image » permettent, elles, de cerner les qualités attribuées aux candidats.

Holllande perçu comme proche des gens

Libre de responsabilités dans le parti, François Hollande est, pendant la primaire socialiste, parti plus tôt que ses rivaux sur le terrain, et au plus proche des militants, élus locaux, habitants... Le candidat socialiste est donc perçu dans les enquêtes « image » comme proche des préoccupations des gens.

Ceci n’est pas un avantage négligeable : le défaut récurrent reproché aux politiques est qu’ils ne répondent pas aux préoccupations des Français.

A la question « il comprend bien les problèmes des gens comme vous », François Hollande recueille 58% contre 31% à Nicolas Sarkozy ; cet indicateur est confirmé par d’autres – sympathie, être en mesure de répondre aux préoccupations, etc. Notons néanmoins, que depuis quelques semaines, François Bayrou semble progresser fortement en ce domaine.

Cette performance ne suffit pas. Dans l’image qu’il projette, Hollande doit maintenant progresser en « présidentialité ». Cette dernière est fondée sur une identification entre le candidat et la représentation dominante de la fonction. La confrontation de 2007 a de ce point de vue été déterminante, non seulement dans le match entre Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy, mais aussi dans la comparaison entre Ségolène Royal et François Bayrou – ce dernier a contribué à affaiblir la « présidentialité » de Royal.

Aujourd’hui, le candidat socialiste aune crédibilité sur certains enjeux – fiscaux, de solidarité et justice sociale, etc. –, supérieure à celle du Président sortant, et à celle de Ségolène Royal en 2007.

Enquête « image » de novembre 2006 sur Ségolène Royal et Nicolas Sarkozy de TNS-Sofres

Cette crédibilité sur les enjeux du moment prédispose à la « présidentialité », mais ne la définit pas au sens institutionnel. Sur ce plan, François Hollande perd des points dans les enquêtes « image » récentes ; par exemple sur l’indicateur a « l’étoffe d’un Président » ; ou sur celui « a la stature d’un Président ».

Ceci devient inquiétant, car plus l’élection est proche, plus une partie de l’électorat se pose la question : « Ce candidat sera-t-il en mesure de diriger le pays – capacité décisionnelle, autorité, gestion de crise ? »

Invoquer Mitterrand ne suffit pas

Poser aux côtés de la statue de François Mitterrand à Jarnac, rappeler les postures de l’ancien Président, ne saurait suffire. D’autant que l’installation du QG, moment d’institutionnalisation, a été parasitée par le cafouillage sur le quotient familial puis le mauvais coup du « sale mec »... La lenteur à préciser le projet n’est pas compensée par des postures, des figurations visant à installer Hollande dans le charisme de fonction – incarner l’Etat et l’autonomie nationale.

Nicolas Sarkozy, lui, multiplie les figurations à l’étranger et surjoue le rôle du commandant dans la tempête ; certes, la perte du triple A limite sans doute l’effet de cette tactique et son impopularité croît à nouveau. Mais dans une des dernières enquêtes de l’Ifop – avant la dégradation –, sur la capacité à défendre les intérêts de la France à l’étranger, l’écart est de 20% en faveur du Président sortant, et sur l’étoffe de 18% !

Bayrou présidentiable

Commencée avant Noël, la perte de dynamique de François Hollande est d’autant plus inquiétante que François Bayrou devient un concurrent sérieux. Il réussit sa communication : l’idée du « acheter France » est ainsi bien pensée ; en un mois, il a gagné 9% sur l’indicateur : « a l’étoffe d’un Président  »…

Les intentions restent plutôt favorables à Hollande, mais le candidat socialiste doit, comme il l’a dit lui-même, « se hisser » au niveau d’un chef de l’Etat. Davantage évoquer ce qu’il veut faire des institutions serait un des moyens.