Sur RMC, le « polémiste » Eric Brunet soigne bien ses clients

Capture d’écran du site de RMC

Eric Brunet, animateur sur RMC décoré de la Légion d’honneur, ne cache pas son sarkozysme. Il est beaucoup plus discret sur ses activités de communicant.

Eric Brunet l’assure : il a été surpris d’apprendre, le 1er janvier, qu’il avait décroché la Légion d’honneur. Quatre jours avant la sortie de son livre « Pourquoi Sarko va gagner »... La coïncidence le fait sourire : « Si j’avais su, j’aurais attendu quinze jours pour sortir le bouquin. »

Un journaliste peut-il accepter la Légion d’honneur ? Si la polémique l’amuse, c’est parce qu’il ne se définit « absolument pas comme un journaliste ». Son métier, c’est « polémiste », tendance « anar de droite ». A 47 ans, il est devenu une star du genre, comme Eric Zemmour, Robert Ménard ou Elisabeth Lévy.

Ce statut, il le doit à des livres comme « Etre de droite, un tabou français » (2006) et « Dans la tête d’un réac » (2010). Pas des best-sellers – le dernier s’est vendu à 9 000 exemplaires, selon Edistat –, mais assez remarqués pour lui ouvrir une nouvelle carrière.

Il présente encore sur France 3 Paris Ile-de-France « Le Plus Grand Musée du monde », une émission célébrant le patrimoine : c’est elle qui lui aurait valu sa Légion d’honneur. Mais depuis novembre 2010, il a son show quotidien sur RMC, « Carrément Brunet » (13-14 heures). BFM TV lui offre aussi une chronique hebdomadaire :

« Un journaliste est tenu à une certaine objectivité. Moi, je suis dans l’opinion. On est dans un autre exercice. »

« J’ai rendu ma carte de presse » : vraiment ?

Dans son livre, le « polémiste » règle d’ailleurs ses comptes avec les journalistes, dénonçant leur anti-sarkozysme, et annonce qu’il a pris une grande décision :

« J’ai rendu ma carte de presse. Ce n’est pas que symbolique. Je ne bénéficie plus de la déduction supplémentaire d’impôts de 7 650 euros. J’ai vu trop d’ignorants, d’aveugles et de militants de gauche dans cette corporation. Qu’ils s’amusent entre eux, moi je sors du jeu. »

Un acte en apparence courageux. Contacté par Rue89, Eric Brunet est moins catégorique. Il n’a pas vraiment « rendu » sa carte : il ne l’a pas « renouvelée », comme les journalistes sont censés le faire chaque année. C’était peut-être « en 2003 ou 2004 ».

Rue89 a vérifié pour lui. La commission de la carte de presse n’a pas souhaité s’exprimer sur un dossier individuel, mais selon nos informations, la carte d’Eric Brunet n’aurait pas été renouvelée depuis 2001. Attendre dix ans pour rendre publique sa rébellion, c’est déjà un peu moins audacieux.

En fait, Eric Brunet n’aurait probablement pas pu garder sa carte très longtemps. Pour en bénéficier, il n’est pas nécessaire d’être journaliste à plein temps, mais il faut en tirer plus de 50% de ses revenus. Et ne pas exercer comme second métier celui d’attaché de presse ou de responsable des relations publiques.

Ce qu’Eric Brunet ne précise pas dans sa biographie, c’est justement qu’une partie de ses revenus provenait – et provient encore – de la communication. Son principal client : Vitalia, propriétaire d’une cinquantaine de cliniques privées. Il travaille pour le groupe depuis 2006, sans en être salarié.

Directeur de la com’ de cliniques privées

Eric Brunet en était même le directeur de la communication. Un job qu’il a abandonné « car depuis qu’il travaille à RMC, il a peu de temps à nous consacrer », explique-t-on chez Vitalia. Depuis, il se contente de rédiger pour le groupe un magazine destiné aux patients des cliniques.

L’animateur n’a pas jugé utile d’en avertir les auditeurs lorsque, le 14 juillet, il a consacré son show au sauvetage de la Sécu. (Le podcast de l’émission n’est plus disponible sur le site de RMC, mais il est accessible sur le blog d’un syndicat de cliniques psychiatriques privées.)

Ce jour-là, les auditeurs de RMC ont pu découvrir quelques absurdités du système de santé français. Saviez-vous, par exemple, qu’à la clinique privée Notre-Dame de Draguignan, une opération de l’appendicite coûtait « deux fois moins cher que dans l’hôpital qui est à 300 mètres » ?

Autre exemple, découvert « il y a peut-être un an dans Ouest-France » : à Vannes, la clinique Océane a dû fermer son service des urgences sur ordre de « la puissance publique », alors que cette alternative privée désengorgeait l’hôpital public.

Pourtant, assure Eric Brunet à l’antenne, les Français seraient très favorables au développement du secteur privé. La preuve : un sondage réalisé pour la Fédération de l’hospitalisation privée (FHP), dont les résultats viennent de tomber.

Coïncidence sans doute, la clinique de Draguignan qui casse les prix sur l’appendicite appartient à Vitalia, l’employeur du « polémiste ». Comme la clinique de Vannes privée de ses urgences.

Si Eric Brunet a découvert ce cas dans Ouest-France, c’est qu’il ne devait pas lire les communiqués du service communication... dont il était le directeur. Le groupe est aussi un des principaux adhérents de la FHP, commanditaire du sondage, et dont le président était intervenu dans deux précédentes émissions.

Un peu gênant, admet Eric Brunet, en expliquant ses méthodes de travail :

« J’ai quand même essayé d’être assez vigilant sur cette question. J’ai commencé sur RMC le 8 novembre 2010, ça doit faire 300 émissions, j’ai dû parler de santé deux ou trois fois. Il y a plein de fois où je me suis interdit de le faire [...]. Là, ça me semblait ouvrir le débat, ça s’inscrivait dans la problématique de l’émission. »

Pour son émission, se justifie-t-il, il doit choisir les sujets à traiter dès 9h30 et fait donc « au plus vite » :

« Quand je fais une émission sur les produits biologiques, j’appelle ma cousine qui élève des oies dans le Gers... »

Une rencontre avec Sarkozy à l’Elysée

Pour Eric Brunet, les affaires marchent bien. Outre Vitalia, il effectue des « ménages », comme des animations de congrès, pour « trois-quatre boîtes ». L’ensemble de ses prestations, comme communicant, « polémiste » et animateur sur France 3, est facturé à sa société personnelle, Premier Réflexe. En 2010, avant les contrats avec RMC et BFM TV, le chiffre d’affaires atteignait déjà 187 000 euros.

Mais son véritable succès, c’est sa rencontre avec Nicolas Sarkozy, une heure à l’Elysée, en juin dernier. Il en offre un récit ému en ouverture de son livre. « Je ne suis pas du tout dans le marigot politique droitier », nous assure-t-il pourtant :

« Le seul que je connais un peu, c’est Louvrier [Franck Louvrier, conseiller communication de Nicolas Sarkozy, ndlr], parce que j’ai grandi à Nantes, je le vois de temps en temps.

Quand j’ai décidé de faire ce bouquin sur Sarkozy, je lui en ai parlé. Quelques jours plus tard, j’ai reçu un appel de Carignon [Alain Carignon, ancien ministre, conseiller officieux de Nicolas Sarkozy pour la campagne, ndlr]. Il m’a dit : “Si vous voulez, je vous fais rencontrer le président.” »

La Légion d’honneur n’aurait rien à voir avec cette rencontre, assure Eric Brunet. C’est Edouard Courtial, secrétaire d’Etat aux Français de l’étranger, qui aurait proposé de décorer l’animateur, une version confirmée par son cabinet. Eric Brunet raconte :

« Je le connais un peu, mais sans plus. L’an dernier, pendant qu’il était à l’étranger, il a vu l’émission que j’anime sur France 3 [“Le Plus Grand Musée du monde”, ndlr]. Elle a une vie incroyable sur TV5 Monde, elle est diffusée en Afrique, en Amérique du sud... [...]

J’avais presque oublié. Il m’a donné des nouvelles en septembre, un SMS pour me dire que c’était bien barré [...]. Pour être honnête, je pense que mes idées ne sont pas tout à fait étrangères à ça et qu’il n’a pas récompensé que l’animateur télé... »