Fin du Figra. La télé nous informe-t-elle encore ?

(Du Touquet)

Voilà la question que se posait cette année le grand débat du Festival international du grand reportage d’actualité (Figra), avec quelques figures du petit écran : les deux présentatrices et rédactrices en chef d’Envoyé Spécial (France 2) Guilaine Chenu et Françoise Joly, le réalisateur de Striptease (France 3) et concepteur de la fameuse émission « Bye-bye Belgium » Philippe Dutilleul, l’ex-rédacteur en chef de l’émission d’enquêtes 90 Minutes (jusqu’en 2006 sur Canal+) Paul Moreira, le rédacteur en chef de 66 Minutes (M6) François Ducroux, le PDG de La Chaîne Parlementaire Richard Michel. Le débat était animé par Eric Colomer, rédacteur en chef de Faites passer l’info (Canal+).

Bref, un panel à peu près représentatif de ceux qui font justement passer l’information à la télé, qu’elle soit publique ou privée. Conclusion de ces presque deux heures de débat avec le public, samedi matin : face à des acteurs (politiques ou économiques notamment) de plus en plus virtuoses en communication, la télévision a de plus en plus de mal à informer. Extraits des déclarations de chacun.

« Le 20 Heures est un résumé de communication »

Seul journaliste extérieur au PAF, le Belge Dutilleul a fait les déclarations les plus percutantes :

« Le 20 Heures, c’est un résumé de communication. Mon expérience avec ’Bye-bye Belgium’ m’a montré le peu de sensibilisation du public à la lecture de l’image : les télespectateurs ont plus réagi avec leur émotion qu’avec leur intelligence. C’est un problème fondamental pour la démocratie. [...] Autre problème : comment toucher un plus large public ? Mon analyse, c’est qu’il y a de moins en d’information, et de plus en plus de communication. Pour informer, la télévision a deux problèmes : le financement, et l’accessibilité à l’information, car on est envahis par la communication. Mais la liberté, ça se prend, et ça dépend d’un rapport de forces. »

« On a besoin de l’aide de la société civile »

Paul Moreira semble à peu près sur la même longueur d’ondes. Pour le service public, il souhaiterait la création d’un équivalent du « board of trustees » de la BBC, garant de son indépendance par rapport au pouvoir politique. A quelqu’un qui demandait s’il serait possible de réaliser aujourd’hui un documentaire « irrévérencieux » sur Nicolas Sarkozy, il répond :

« Le doc irrévérencieux sur Sarkozy, je l’ai fait : 90 Minutes n’existe plus ! Je pense qu’on a besoin de l’aide de la société civile. Les journalistes sont en permanence en train de jouer aux échecs avec les spins doctors, ces industriels de la gestion de la perception du public. Le pouvoir a compris que la brutalité ne sert plus à rien. [...] Il faut préciser que la France possède une des meilleures télévisions du monde. Aux Etats-Unis, c’est terrible, l’information a presque disparu. Une révélation comme la cassette Méry, à mon avis, serait inimaginable aujourd’hui. Mais c’est cyclique, c’est provisoire. [...] Mon film sur le stress au travail, diffusé sur France 2, a fait autant de télespectateurs que Cauet, à la fin. Avec celui de Gilles de Maistre diffusé en même temps sur M6, on a fait le double de Cauet. »

Présent au Figra en tant qu’ancien président du jury, le producteur Arnaud Hamelin, qui avait enregistré les confidences de Jean-Claude Méry, racontera plus tard dans la journée qu’il avait eu un mal fou à faire diffuser la cassette, où le promotteur racontait notamment avoir remis 5 millions de francs en liquide à Jacques Chirac. C’est Le Monde et France 3 qui l’avaient fait, en 2000.

« Les politiques se sont dits ’racontons une histoire par jour, les journalistes suivront’ »

Titillées par le réalisateur Jean-Michel Carré, qui évoquait un reportage d’Envoyé Spécial sur la recherche des champignons digne d’un sketche des Inconnus et un autre qui « lissait le poil » de l’alors ministre de l’Intérieur Sarkozy, Guilaine Chenu et Françoise Joly, qui s’expriment chacune à la première personne du pluriel, répondent que leur émission est « un magazine éclectique » :

« On veut faire un newsmagazine, avec des choses sérieuses et des choses légères [Cette] ’mayonnaise’ journalistique a du sens pour nous. [...] C’est vrai qu’il y a une accélération du rythme de l’info. Les politiques se sont dits, ’racontons une histoire par jour, les journalistes suivront’. [...] Envoyé Spécial n’est pas une émission engagée, sauf sur nos trois principes : éthique, rigueur, respect de la dignité humaine. [...] Nous refusons de montrer nos documentaires aux personnes concernées avant diffusion, et nous sommes une des dernières émissions dans ce cas : le ’final cut’ nous appartient. »

« Très clairement, 66 Minutes s’autocensure par souci de l’audience »

A François Ducroux, un spectateur demande si 66 Minutes s’est déjà autocensurée sur un sujet d’actualité par peur du manque d’audience :

« Très clairement, oui. Nous sommes sur une chaîne privée, et l’audience est le seul critère de survie d’une émission. En revanche, les présupposés sur l’audience ne sont pas toujours bons : nous avons fait un pic d’audience inattendu en parlant des Karens de Birmanie [...] On met de la musique pour relancer le rythme, accentuer le caractère dramatique. La télévision a ses artifices, il faut en être conscient. Mais Internet et les images brutes qu’on y voit vont certainement influencer notre travail. [...] Le seul magazine qui n’est pas contraint par le marketing, c’est Arte Reportages. »

« L’info spectacle, ça ne rapporte pas »

Dans ce contexte, Richard Michel préconise de donner du temps à l’information :

« Nous sommes dans une société qui va vite, on ne perçoit pas facilement le futur, on n’en saisit pas facilement les dangers, comme on l’a vu avec le documentaire sur Monsanto. Etienne Mougeotte dit qu’un JT pourrait durer 20 minutes, moi je pense qu’on peut imaginer plus long [...]. Aujourd’hui, on est encore dans l’info spectacle. J’étais journaliste à TF1 jusqu’en 1993. A l’époque, la chaîne faisait 44% d’audience, aujourd’hui elle est à 27,5%. Le spectacle, ça ne rapporte pas. »

Augustin Scalbert