Le Tibet révèle l'impasse entre Chine et Occident
A quatre mois des JO, cette crise met en évidence un malaise aux racines bien plus profondes. Decryptage.
Forces de l’ordre devant un bâtiment de Lhassa vendredi (Reuters)
Les Jeux de Pékin devaient marquer le retour de la Chine au centre du monde, le moment symbolique de sa reconnaissance comme grande puissance en devenir. Le rendez-vous du mois d’août a toutes les chances d’être une occasion ratée, le point culminant de tous les malentendus entre la Chine et le monde occidental. Décryptage d’une impasse.
Info et intox
Plus de deux semaines après les violents incidents de Lhassa, le 14 mars, c’est version contre version, préjugé contre préjugé. Pour l’immense majorité des Chinois, ce sont eux, les Han (ethnie dominante en Chine), les victimes des émeutes survenues dans la capitale tibétaine. Alors que si on faisait un sondage dans les pays occidentaux, il ne fait aucun doute que les Tibétains seraient présentés comme les victimes d’une sauvage répression chinoise.
Paradoxalement, il ne s’agit pas que de manipulation. Mais aussi de perceptions. Les Chinois ont factuellement raison : les premières victimes ont été des Han lynchés dans la rue par la foule tibétaine en révolte, ou, brûlés vifs comme les cinq employés (quatre Han, une Tibétaine) du magasin Yishion de Lhassa, devenus des martyrs pleurés par toute la Chine. Cette dimension n’a pas été immédiatement perceptible dans les informations diffusées par les médias occidentaux (Rue89 en a parlé dès le 16 mars, grâce au témoignage d’un touriste français qui a, parmi les premiers, parlé de « lynchages » dont il avait été le témoin).
La raison : il n’y avait alors qu’un seul journaliste étranger sur place, James Miles, de The Economist, et les correspondants qui ont voulu s’y rendre en ont été empêchés. Reste que, pour avoir privilégié les informations sans confirmation sur la répression terrible des protestations tibétaines, les médias occidentaux, CNN en tête, font l’objet d’une violente campagne hostile en Chine (voir le site « anti-CNN.com). D’autres sont montrés du doigt pour avoir utilisé les images de matraquages de moines au... Népal voisin, pour illustrer la répression au Tibet, restée sans images !
Deux semaines après, on ne sait toujours pas si le bilan de ces événements est bien de 19 morts, majoritairement Han, comme l’affirme Pékin, ou de 140, comme l’affirme le gouvernement tibétain en exil. Des photos de corps de Tibétains tués par balles circulent sur Internet, semble-t-il tués dans les provinces avoisinantes comme le Sichuan, le Gansu ou le plateau du Qinghai, mais pas à Lhassa.
Deux semaines après, personne n’est encore en mesure d’enquêter librement sur place : les journalistes étrangers emmenés cette semaine au Tibet étaient soigneusement encadrés par les autorités, tout comme les diplomates, dans un voyage séparé. Le mal est donc fait : les Chinois, certes exposés à peu d’informations contradictoires, s’estiment les victimes et ne comprennent pas que le reste du monde ne le reconnaisse pas...
Dans un syndrome colonial classique, ils s’arrêtent à la violence commise par les “ colonisés” et ne la comprennent pas “ alors qu’on leur a tout donné” .. Le reste du monde, lui, surtout en Occident, considère comme acquis que les Tibétains sont opprimés et se sont révoltés, et que la Chine a réprimé violemment leurs protestations. Ce fossé-là mettra du temps à se combler.
le rapport de force a changé
Au moment de la répression dans le sang du “ Printemps de Pékin” , place Tiananmen, en 1989, la Chine pouvait être montrée du doigt par le reste du monde, elle ne pesait pas lourd. Aujourd’hui, le rapport de force a changé.
Cette équation différente explique l’embarras colossal des dirigeants occidentaux, qui se trouvent en porte-à-faux avec leurs opinions publiques, sensibles à la personnalité du dalaï lama, au message bouddhiste et à leur perception de la répression sanglante de Lhassa, qui se rapproche dans les esprits de celle de Rangoon. A l’époque, on avait vu Nicolas Sarkozy recevoir à l’Elysée le chef du gouvernement birman en exil et Bernard Kouchner prendre des airs tragiques pour évoquer le martyr des moines birmans.
Aujourd’hui, le même Bernard Kouchner reconnait que le poids des relations économiques avec la Chine (nucléaire, Airbus, TGV...) pèse sur les choix du gouvernement. Il faut y ajouter que la Chine est devenue incontournable sur les grands dossiers diplomatiques de l’heure, Darfour, Iran, Corée du nord... Le New York Times faisait observer samedi que lorsque George Bush a téléphoné à Hu Jintao pour lui faire part de sa “ préoccupation” (ah le langage diplomatique ! ...) sur le Tibet, il en a profité pour lui parler aussi du nucléaire nord-coréen.
Mais surtout, ce qui est sous-estimé en Europe, c’est à quel point l’état d’esprit chinois a changé : les dirigeants, mais aussi l’élite urbaine, ne sont plus d’humeur à se laisser donner des leçons par un Occident largement dévalorisé à leurs yeux. Dès lors que Nicolas sarkozy a un peu haussé le ton sur le Tibet, pour répondre à l’attente de l’opinion, il s’est attiré une volée de bois vert à Pékin pour le remettre à sa place. Et ce sentiment est partagé par l’élite chinoise qui, si elle apprécie de faire du tourisme à Paris et de faire ses courses chez Louis Vuitton, a acquis un sentiment de supériorité aussi fort que la croissance économique de son pays comparée à la nôtre...
Ce rapport de force est la principale différence avec la période de Tiananmen. Elle explique que les 27 ministres des Affaires étrangères européens qui se sont réunis ce weekend en Slovénie n’ont ... rien décidé ! Pas un mot sur un éventuel boycottage de la cérémonie d’ouverture (relevons quand même que ce sont les anciens pays communistes, Pologne et Republique tchèque, qui ont pris l’initiative et ont annoncé qu’ils n’iraient pas à la cérémonie), mais un voeux pieux de “ dialogue constructif” entre la Chine et le dalaï lama. En priant secrètement pour que tout rentre dans l’ordre d’ici au mois d’août et que les opinions auront “ oublié” .
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L’illusion de l’influence
Avec le plus grand sérieux, les responsables français expliquent qu’ils ont offert leurs bons offices pour servir de médiateurs entre Pékin et le dalaï lama, exilé à Dharramsala. Il faut espérer qu’ils ne se font pas d’illusions, sinon leur réveil sera douloureux.
Deux mille ans d’histoire des relations sino-tibétaines sont là pour attester que la Chine n’acceptera pas que le reste du monde se mêle de cette affaire. La campagne menée par Pékin contre le dalaï lama, avec des accents dignes de la Révolution culturelle, ne laisse pas beaucoup d’espace au ‘ dialogue’ que les Européens appelaient de leurs voeux samedi. Et on voit mal ce qui, d’ici au 8 août, ferait changer d’avis des dirigeants chinois qui ont diabolisé le leader tibétain au-delà du raisonnable.
De fait, le scénario qui se déroule est la répétition de ce qui s’est produit avec le panchen lama, le deuxième personnage de la hiérarchie du bouddhisme tibétain. Lorsque le dalaï lama a désigné un jeune Tibétain comme ‘ réincarnation’ du précédent dalaï lama, en 1995, cet enfant de 6 ans a été kidnappé par les autorités chinoises qui ont fait sélectionner un autre jeune. Ce dernier est aujourd’hui entre les mains du pouvoir chinois et il a sévèrement condamné les événements du 14 mars, tandis que plus personne n’a plus jamais entendu parler de l’autre enfant.
La Chine espère renouveler l’exercice à la disparition de l’actuel dalaï lama, en manipulant le processus traditionnel de ‘ réincarnation’ . Le Parti communiste, le plus sérieusement du monde, a interdit de proclamer un ‘ bouddha vivant’ sans son accord !
La toîle de fond de cette crise est que la Chine, communiste ou impériale, ne renoncera pas au territoire tibétain. Et elle ne tolèrera pas le retour du dalaï lama qui serait alors le seul ‘ contre pouvoir’ à l’intérieur d’un pays qui n’en compte aujourd’hui aucun.
Le seul problème est que le dalaï lama est un leader autant politique que religieux, et qu’il est, de ce fait, un redoutable adversaire, qui a su tisser des réseaux de soutien puissants à travers le monde. Sa venue à Nantes, cet été, rassemblera ainsi des milliers de personnes. Appeler au dialogue comme le font les Occidentaux relève donc largement du déclamatoire.
Que feront les dirigeants occidentaux quand ils trouveront porte close à ce ‘ dialogue’ ? Fort prudemment, ils ne disent rien de leurs intentions car, vraisemblablement, ils n’en savent rien eux-mêmes. A travers cette crise, c’est tout l’équilibre des relations à venir entre la Chine et les autres puissances mondiales qui se joue, c’est la tonalité de ce ‘ XXI° siècle chinois’ qui se dessine.
Et maintenant ?
Les événements des dernières semaines étaient assurément prévisibles. Tout remonte à la faute originelle qu’a représentée cette décision du Comité international olympique, en 2001, d’attribuer les JO à la Chine sans autre contrepartie, attiré par le potentiel fabuleux de sponsoring. Accordons à certains le bénéfice du doute : probablement espéraient-ils que les Jeux pousseraient la Chine à plus d’ouverture...
La société chinoise a assurément changé ces dix dernières années, mais ce n’est pas sous la pression des JO : l’urbanisation, l’enrichissement d’une partie de la population, la circulation plus grande d’information et de population ont eu leur effet. Les Chinois n’avaient rien promis de concret, et personne ne s’est préoccupé de cette question pendant des années : le réveil est douloureux. La complaisance d’alors se paye aujourd’hui au prix fort.
La Chine doit assurer le triomphe de ses JO, c’est la fierté du régime qui est en jeu. Que les Occidentaux gâchent la fête (le reste du monde viendra, devenu ‘ client’ de la Chine comme l’Afrique, ou par réaction hostile à un Occident jugé trop arrogant), et ce sera une déferlante nationaliste sur une population déjà passablement chauffée à blanc par les événements du Tibet.
Comment faire passer le message à la population chinoise du décalage perçu à l’extérieur entre la nature du système chinois -et pas seulement au Tibet- et l’” esprit olympique » ? C’est tout l’enjeu pour les organisations de défense des droits de l’homme et la société civile mobilisées autour de cette question (voir ici le discours de Daniel Cohn-Bendit au Parlement européen). Ce devrait être aussi celui des gouvernements qui ne veulent pas remettre en cause leurs relations, devenues trop importantes, avec la puissance chinoise, mais qui ne pourront pas faire comme si de rien n’était le 8 août.
La vision de Nicolas Sarkozy, George Bush et quelques autres dirigeants, assistant sans broncher au spectacle kitschissime que nous prépare le cinéaste Zhang Yimou (privé de Steven Spielberg) pour la cérémonie d’ouverture, risque d’être dur pour leur image. Il leur reste un peu plus de quatre mois pour sortir de l’impasse.
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Étant musicien, Le violon n’étant pas mon instrument, bien que l’on dise que c’est l’un des plus difficile à pratiquer, je ne désire donc pas en jouer pour vous féliciter d’avoir écrit la plus intelligente des « contributions » parmi les nombreuses que je lis depuis des mois sur ce sujet.
Merci, tout est dit, vous avez tout dit et magistralement sérié les différents aspects de cet événement proche !
« Tout remonte à la faute originelle qu’a représentée cette décision du Comité international olympique, en 2001... »
Et oui, c’est évident !
Vous avez je crois vécu de longues années dans ce pays, et parlant régulièrement avec un ami médecin africain, y résident actuellement à Chengdu, vos propos rejoignent les siens, quand je lui demande des explications.
Les autorités Olympiques se sont quelque peu fourvoyées et « faites rouler dans la farine » !
Il n’y a rien à rejeter à votre analyse, sinon s’il le faut, la relire au moins deux fois pour tout comprendre, assimiler, avoir une expertise correcte du problème et de ce qu’il reste à faire pour essayer comme vous le dites « sortir de cette impasse ». Merci.
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