Iran : les journalistes étrangers sous contrôle
Anniversaire de la révolution islamique, place Azadi, Téhéran, le 11 février 2008 (DR).
Premier jour à Téhéran. Direction le ministère de la Guidance et de la Culture islamique, étape incontournable pour tout journaliste étranger qui doit se faire accréditer. Dans le bureau réservé aux femmes, une employée me prend en photo (voilée, cela va sans dire). Hospitalité iranienne oblige, elle fait preuve de la plus grande amabilité et m’offre du thé en attendant que mon badge soit prêt.
Je dois signer un papier précisant qu’il est interdit de faire des reportages sur : « des rassemblements non-autorisés, les sujets violant l’éthique publique et sociale de la société iranienne, les déclarations et les images insultant la culture et les valeurs islamiques… » Traduction : interdiction de parler des manifestations étudiantes -les rares manifestations qui aient encore lieu actuellement-, de l’homosexualité, ou du traitement des minorités religieuses.
« Des reportages neutres et équilibrés, c’est important pour votre prochaine demande de visa »
Le flou de cette liste permet aussi éventuellement aux autorités, si un sujet leur déplaît, de dire qu’il est inclut dedans. Me reviennent alors en tête les phrases du conseiller de presse de l’ambassade qui m’a délivré un visa. Il m’explique longuement que je dois faire des reportages « neutres et équilibrés », et ajoute :
« A votre retour, vous nous enverrez vos reportages et ce sera important pour votre prochaine demande de visa. »
Avant de quitter le ministère, l’employée me demande si j’ai déjà pris contact avec un « fixeur » et me propose une liste au cas où. Un « fixeur » est un local qui travaille avec les journalistes étrangers et les accompagne la plupart du temps. Il traduit, organise les rencontres et évalue ce qui est possible de faire ou non. En Iran, pour faciliter les démarches, mieux vaut travailler avec un fixeur accrédité auprès de « l’Agence », organisation officielle qui encadre les journalistes étrangers.
Mon badge en main, direction « l’Agence », deuxième étape. Son directeur, un homme fort aux cheveux gris et aux yeux froids, faussement jovial, parle un anglais très approximatif. Il suit les moindres faits et gestes des journalistes étrangers. Les fixeurs ont l’obligation de lui remettre une liste exhaustive des personnes que les journalistes rencontrent. Durant mon séjour, je me rendrai à l’Agence presque tous les jours : à chaque fois, une bonne raison nécessite que j’y passe…
Interdiction d’interviewer des gens dans les parcs
L’Agence s’occupe de tous les détails administratifs et délivre le deuxième sésame : la lettre d’autorisation, indispensable en cas de contrôle de la police. La lettre précise par exemple où j’ai le droit de faire des interviews. En l’occurrence, j’ai le droit d’interroger les gens dans la rue ou dans des centres commerciaux, mais pas dans des parcs ! C’est aussi par l’Agence que passent toutes les demandes d’interviews officielles (ministres, députés…). Si je souhaite interviewer un député réformateur, sans donner de nom précis, c’est l’Agence qui le choisit. Et l’interview aura probablement lieu dans ses locaux.
Surtout, l’Agence facture ses « services » : 250 dollars la journée pour la presse écrite et la radio -l’équivalent du salaire moyen mensuel- et 400 dollars pour la télévision. La moitié revient au fixeur. L’Iran est probablement le seul pays à imposer de tels frais aux journalistes étrangers. Et ce, qu’ils travaillent ou pas.
Le vendredi (le dimanche des musulmans), difficile de faire un reportage. Alors mon fixeur me propose d’assister à la grande prière à l’université de Téhéran. L’idée me plaît et je me dis naïvement que c’est gentil de sa part de m’y emmener. En fait, c’est organisé par l’Agence qui fournit la lettre d’autorisation me permettant d’entrer sur le campus. Les autorités préfèrent certainement que j’assiste à la prière plutôt que j’aille me promener. Et dans l’après-midi, mon fixeur insiste pour m’accompagner dans mes visites…
Dans l’ensemble, je trouve les iraniens ouverts, aimables, et prêts à répondre à mes questions. Par contre, les interviews dans la rue rendent mon fixeur nerveux. Si nous restons trop longtemps au même endroit et que la police patrouille aux alentours, il craint que nous nous fassions contrôler. Mais comme je suis en règle il n’y a pas grand risque ; au pire, un passage au commissariat pour vérifier l’authenticité de mes autorisations.
Pour les rares journalistes occidentaux « permanents » (il faut renouveler son visa tous les six mois environ), ce n’est guère plus facile. Le climat s’est nettement dégradé depuis un an. Il y a six mois, il y avait encore trois correspondants de quotidiens britanniques à Téhéran. Ils sont tous partis depuis, contraints plus ou moins ouvertement. Et aujourd’hui, il ne reste qu’un journaliste français à Téhéran.
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Devant un écran
Devant un écran
Qui a dit que l’Iran était une dictature ou la liberté de la presse était menacée ?
C’est pas vrai... Vous avez le droit de dire la vérité, c’est à dire que tout va bien, que le pays est beau, que les touristes sont les bienvenus, qu’il n’y a aucune opposition, qu’il y faire toujours soleil, que les gens sont heureux, que l’inflation n’existe pas.
Une vraie démocratie !
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