Hugues Serraf : « Pourquoi j'ai arrêté d'écrire sur Rue89 »

Non, je n’ai pas quitté Rue89 pour Atlantico parce que je venais de réaliser qu’il s’agissait d’un site de gauche (c’est même tout le contraire).

Je m’étais dit que je partirais sans explication, à la cloche de bois. Mais il y a des moments dans la vie qui ressemblent à cette scène du Parrain où Al Pacino s’énerve :

« Just when I thought I was out, they pull me back in [Juste au moment où je pensais en être sorti, ils m’y ont replongé] » (Voir la vidéo en anglais)

Mon moment pacinesque à moi, c’était ce mercredi matin sur France Inter, lorsque Pierre Haski, interrogé par Pascale Clark sur le thème du « vous êtes vraiment le parangon du journalisme vertueux, alors qu’en face, chez Atlantico, c’est de droite et donc moins moral », s’est permis de disserter sur ma pomme en duo avec la radioteuse.

Judas du « mercato » des médias

Oh, elle ne venait pas de me comparer à Pacino, elle, mais plutôt à Eric Besson, ce qui est moins cinématographique et nettement plus connoté politiquement.

Sans reprendre directement l’argument (faut pas déconner), notre sympathique président-fondateur s’est contenté de l’alimenter gentiment, expliquant notamment que j’étais passé à l’ennemi dans le cadre du « mercato » des médias. Le « mercato », vous savez bien, ce marché des footballeurs qui quittent l’OM pour le PSG ou le Real Madrid pour Manchester U pour des milliards de brouzoufs…

Bref, Pascale Clark me traitait de Judas et Haski décryptait benoîtement les ressorts de ma crapulerie. Il aurait pu, au minimum, la boucler, voire, se souvenant de l’éthique professionnelle qu’il est censé personnifier, marmonner que c’était légèrement plus compliqué et passer à autre chose, mais non.

Fatigué d’être considéré comme une poire

Entre ça et ce papier sur le lancement d’Atlantico qui laissait entendre que j’avais quitté un Rue89 trop à gauche, le Pacino en moi était définitivement réveillé :

« [...] Hugues Serraf, éditorialiste politique, ancien blogueur de Rue89, déçu par notre site qui verse trop souvent, selon lui, dans le “consensus anti-sarkozyste” [...]. »

Argh ! Quelle mesquinerie dans le coup pied de l’âne ! Non, j’ai quitté Rue89 parce que j’étais fatigué d’y être considéré comme une poire.

Rédacteur en chef dans un grand hebdo spécialisé, j’avais commencé à bloguer sur le site il y a trois ans, à la demande de Laurent Mauriac avec lequel j’étais déjà en contact.

J’aimais bien le projet et l’équipe, je ne demandais rien et je me disais vaguement que « des choses » se passeraient sans doute par la suite. Ni plus ni moins.

De fait, je ne demandais rien mais je donnais beaucoup : il y avait mes papiers servant régulièrement de caution non-orthodoxe (« Social-démocrates, annonçeurs publicitaires, n’ayez pas peur : Rue89 n’est pas qu’un repaire de gauchistes bornés ! ») bien sûr, mais aussi le business que je poussais régulièrement vers eux et sur lequel je ne vais pas m’étendre (remarquez, si on insiste…).

Les billets d’humeur, c’est cadeau, mais les articles...

Mais voilà qu’il y a quelques mois, j’ai décidé de quitter mon job. Je terminais un bouquin, j’en commençais un autre, je travaille à un documentaire et je caressais aussi un projet de start-up web (qui ne s’est pas concrétisé).

En novembre dernier, je suis allé trouver mon ami Pascal Riché (oui, nous sommes encore amis sur Facebook) pour lui tenir à peu près ce langage :

« Pascal mon ami, tu sais que ma situation est désormais différente et qu’il faudrait que nous changions les termes de nos accords informels.

Je te propose donc, puisque je produis quasiment autant de contenu et que je génère autant d’audience qu’un journaliste de la rédaction, de continuer à publier les billets d’humeur sur le blog sans contrepartie, mais d’être payé en piges pour les articles proprement-dits, les reportages, les interviews, les enquêtes, les trucs société rigolos qui font de l’audience, etc., à l’instar des autres journalistes indépendants intervenant sur le site. »

« Mais tu as raison, c’est tout à fait normal. Laisse-moi réfléchir à la question avec nos autres amis Laurent et Pierre et nous allons trouver une solution », avait-il répondu avec ce grand sourire franc dont il a le secret.

200 euros net par mois ?

Il faut dire qu’il existe plusieurs types de contributeurs à Rue89. Une poignée de journalistes salariés et expérimentés, un team d’apprentis en rotation constante, des pigistes et des blogueurs ― soit des contributeurs proposant des papiers de temps en temps et sans rémunération.

Leur motivation : l’exposition médiatique s’ils ont quelque chose à vendre, un livre, une notoriété dans leur secteur, un désir de partager leur point de vue, voire la joie simple de voir leur nom inscrit en lettres de feu sur un écran.

Trois mois et plusieurs relances après notre conversation (on n’est pas si réactif, sur le Web 2.0), c’est d’ailleurs exactement le registre sur lequel mon ami Pascal devait réagir :

« Ecoute mon vieux, on est d’accord avec toi, ce que tu fais est vraiment très bien, ça apporte énormément au site et, après une longue et délicate concertation, nous avons décidé de te proposer, tiens-toi bien, tu risques d’avoir un malaise cardiaque devant tant de bonheur, une gratification nette de 200 euros par mois pour tout ce que tu écris. Non, ne me remercie pas, c’est normal, tu les vaux bien… »

Etre lu par plein de gens, ça n’a pas de prix

On imagine que pour un journaliste dont la carrière approche du quart de siècle, qui a tendance à considérer que, lorsqu’il écrit dans un journal ou sur un site, c’est un travail plutôt qu’un hobby à l’inverse du macramé ou de la pyrogravure, c’était tomber d’assez haut.

Surtout lorsque l’on parle de « gratification », tiens (le Littré en fait le synonyme de « pourboire »), ou que l’on précise « net » pour insister sur son immense générosité. Et encore plus lorsqu’un ami, un frère, vous rappelle qu’après tout vous avez la chance d’être lu par plein de gens (« des milliers, parfois des dizaines de milliers ! ») et que ça n’a pas de prix. Lorsqu’il conclut, c’est le clou, qu’il est « déçu » par votre absence de gratitude.

Non, en fait, j’ai arrêté d’écrire à Rue89 parce qu’on refusait de me payer et je suis allé écrire sur Slate et Atlantico, deux affreux sites de droite selon Haski, où les journalistes sont rémunérés. Point final.

Scandaleux stage au Medef... payé 500 euros par mois

Il est vrai qu’on n’y fait pas non plus semblant de s’offusquer lorsque Fillon fait une balade en Ferrari pendant ses vacances alors que tant de gens souffrent de la faim dans le monde.

Non, je n’ai pas « découvert » tardivement que Rue89 était un site « de gauche », mais j’ai effectivement mis du temps à comprendre qu’il s’agissait d’un site de pharisiens dont les discours tiennent du prêche et n’ont rien à voir avec les comportements. J’ai d’ailleurs beaucoup aimé cet article scandalisé, l’autre jour, évoquant ce misérable stagiaire du Medef rémunéré 500 euros par mois.

Hum, ils sont cons, au Medef, avec 500 euros on peut se payer deux Serraf et il reste encore de la monnaie pour les cigarettes.

PS : Ah, j’oubliais, après cet ultime mail de Pascal Riché, dans lequel il exprimait sa profonde déception à mon égard, je n’ai eu ni coup de fil, ni témoignage hypocrite de sympathie de la part de qui que ce soit pour tout le boulot fourni. Mes trois années d’articles, en revanche, sont toujours en place et continuent de générer leur petit trafic Google quotidien…