De Niro avec Obama : il était une fois dans le New Jersey
Robert de Niro au meeting d’Obama à East Rutherford (Guillemette Faure/Rue89).
(De East Rutherford, New Jersey) Il est en forme, Robert de Niro. « Le Raging Bull » comme l’a appelé Ted Kennedy, en blazer, cheveux en bataille, est en train de se payer Hillary Clinton à mots couverts. « Barack Obama n’a pas l’expérience pour être président des Etats-Unis et je vais le prouver » , concède-t-il en écho aux critiques de la sénatrice de New York. Oh Oh de perplexité. « Il n’avait pas assez d’expérience pour voter pour autoriser l’invasion de l’Irak... Il n’a pas assez d’expérience pour laisser les lobbies s’installer au gouvernement… C’est le genre d’inexpérience qui me va très bien. » Applaudissements à tout rompre dans le stade des Giants où se tient le meeting obamiste.
Il s’adresse aux jeunes, leur dit qu’il a eu peur qu’ils ne votent pas. « Vous ne votiez pas parce que vous n’aviez personne pour qui voter. Personne ne vous inspirait. Je vais vous dire… Moi non plus, enfin jusqu’à maintenant… “ , continue Robert de Niro venu appuyer le candidat démocrate de toute sa popularité. ‘ Je suis là parce qu’enfin quelqu’un m’a inspiré.’
L’auréole JFK
Après lui, voilà les stars. Ted Kennedy, sa nièce Caroline, et évidemment Barack Obama. Le patriarche marche avec difficultés. Il prend la parole en premier. Cheveux blancs, visage empourpré par les ‘ Yes-we-can’ , voix éraillée, le sénateur du Massachusetts a l’air ravi de se jeter dans la bataille. Il excuse sa nièce Maria Shriver (la femme de Schwarzenegger), désolée de ne pas être là : elle mène campagne en Californie. Le vieux ténor démocrate demande aux électeurs du New Jersey de ‘ voter pour Obama comme ils l’ont fait pour John Kennedy et Robert Kennedy’ , ses frères assassinés. Pour ceux qui auraient raté le message, voilà Obama en héritier Kennedy.
Le sénateur du Massachusetts Ted Kennedy en soutien à Obama (Guillemette Faure/Rue 89).
A moins de 24 heures de l’ouverture des bureaux de vote pour le Super mardi, le sénateur d’Illinois connaît les arguments de ses détracteurs. ‘ Il y a ceux qui disent ’Obama est peut-être inspirant mais il n’a pas passé assez de temps à Washington, il faudrait encore le laisser mijoter un peu…’’ Ironiquement, la carte d’identification que les journalistes qui voyagent avec luiportent autour du cou montre un joyeux Obama dans un grand chaudron, des petits Bill et Hillary tentant d’agiter des moulins à poivre et sel sur les côtés. ‘ Cette idée ne convainc personne. Les gens ne veulent pas des mêmes hommes politiques qui continueraient à faire les mêmes vieux trucs.’
Et puis, comme pendant chaque débat, il rappelle le vote de sa rivale en faveur de la guerre en Irak. ‘ Hillary Clinton dit qu’elle sera prête dès le premier jour. Moi, je veux prendre les bonnes décisions dès le premier jour.’ Acclamations.
Nouvelle couche. Il faut, dit-il aux électeurs du New Jersey, que ce soit lui le candidat démocrate face à McCain dans l’élection présidentielle, parce que ‘ quand je serai face à lui dans un débat, il ne pourra pas me dire que j’ai, comme lui, soutenu la guerre comme lui, puisque je ne l’ai pas fait…’ Et, assure t-il encore, ‘ à moi, on ne reprochera pas d’avoir laissé le bénéfice du doute à Bush’ .
Qu’il parle de ‘ mettre fin au génocide au Darfour’ , de ‘ fermer Guantanamo’ , chaque fin de phrase provoque des tonnerres d’applaudissements, chez un candidat capable de faire applaudir le mot bio-carburant.
Axelrod en coulisses
Loin de l’estrade, un homme avec un ordinateur sous le bras. C’est David Axelrod, le stratège d’Obama, un grand moustachu que l’on reconnaît à son allure incomparablement ordinaire. Ancien journaliste devenu consultant politique, il a participé à la campagne de réélection Bill Clinton en 1996. C’est lui qui était à l’origine de la formule ‘ pont vers le XXIe siècle’ . Maintenant, on entend Obama, son nouveau candidat dire que l’Amérique ne veut pas (avec Hillary) d’un ‘ pont vers le passé’ . Axelrod travaille dans l’ombre d’Obama depuis son élection au Sénat de 2004. L’homme du changement, la source d’inspiration, le non-idéologue, le moment historique… C’est lui qui a fait émerger les grands thèmes de sa campagne.
Toute la journée, ils vont enchaîner les meetings : le Connecticut tout à l’heure, Boston le soir où les attend John Kerry. Axelrod ne s’attend pas à gagner ici dans le New Jersey, nous explique t-il. ‘ C’est son arrière-cour (l’Etat est limitrophe de New York dont Hillary Clinton est sénatrice), mais ici l’élection des délégués introduit une part de proportionnelle, on va essayer d’en avoir le maximum possible.’
Soutiens
Pour cela, la campagne d’Obama a mobilisé des figures locales. Il y a là Cory Booker, le maire de Newark, autre étoile montante de la politique, jeune, diplômé, noir, et maire de la plus grande ville du New Jersey et aussi une des plus violentes. ‘ On espère que la participation sera très élevée, nous dit-il, on a travaillé avec un gros réseau de volontaires, ils ont fait les églises dimanche… Il y a même des républicains qui sont venus nous aider.’
L’objectif : faire connaître Obama aux électeurs. ‘ Ils commencent juste à le découvrir. Alors que les Clinton, c’est l’establishment. Les électeurs les connaissent déjà. Ils avaient 20 points d’avance sur nous dans le New Jersey il y a deux mois, ils n’en ont plus que quelques-uns maintenant.’
Venu aussi, Bill Bradley, ancien sénateur, ancien candidat à la présidentielle en 2000 dans des primaires perdues contre Al Gore. Il a pris Hillary Clinton en grippe au printemps1993 quand, à un séminaire de sénateurs démocrates sur sa réforme de la santé, elle avait promis de ‘ diaboliser’ tous les membres du congrès qui tenteraient d’amender ou contrecarrer son projet. A l’entendre, l’élection d’Obama marquerait un changement de ton en politique. ‘ On va faire en sorte que les gens regagnent confiance en ce que peut être une démocratie.’
Où est Gore ?
Avec tous ces soutiens, on ne peut pas s’empêcher de se dire qu’il pourrait encore y en avoir un stratégique : Al Gore, ancien vice-président devenu Monsieur Environnement, la personne idéale pour rappeler à Hillary Clinton qu’elle n’était pas le numéro 2 de la présidence de son mari. Est-ce qu’il pourrait endosser Obama dans les jours à venir. ‘ Non, rien de ce côté là’ , nous répond Axelrod.
Le dernier sondage d’USA Today donne un point d’avance à Hillary Clinton. Axelrod semble tranquille, confiant. Sa campagne a levé 32 millions de dollars au mois de janvier, de quoi poursuivre une candidature au-delà du Super Mardi, quels que soient les résultats. Une fille passe derrière nous. Sur son tee-shirt, on lit ‘ No Drama, vote Obama’ .
Une militante pro-Obama (Guillemette Faure/Rue89).
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C’est réjouissant, j’attends avec impatience de connaitre le résultat des primaires.
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