Le Figaro : Etienne Mougeotte imprime sa marque
Depuis quelques semaines, Le Figaro accumule les controverses. Avec Michel Rocard, qui a fustigé le quotidien conservateur, avec le blogueur Eric Dupin, qui l’a accusé de censure. Une tribune du député socialiste Manuel Valls, commandée, est également passée à la trappe. Alors que la direction a annoncé ce mardi un plan de départs volontaires, Rue89 revient sur les changements de ligne éditoriale insufflés par l’ancien numéro 2 de TF1, qui fêtera ses 68 ans le 1er mars.
Michel Rocard a justifié sa démission de la commission Pochard par une « faute » du Figaro, auteur selon lui d’un « titre mensonger » (lire l’encadré).
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Eric Dupin, blogueur spécialisé dans l’analyse des sondages et chroniqueur au Figaro depuis fin 2006, attribue la fin de son contrat à un texte un peu trop prématuré sur la baisse de popularité de Nicolas Sarkozy.
Pas de tribune pour l’adversaire de M. Dassault
Manuel Valls, lui, a rendu le 14 décembre une tribune sur les retraites qui lui avait été commandée par la rédaction du quotidien pour les pages « Débats-Opinions ». Elle n’a jamais été publiée. Ces deux derniers incidents, qui ont suscité des frictions en interne, seraient à l’origine du licenciement de Stéphane Marchand, directeur adjoint de la rédaction en charge desdites pages, renvoyé en même temps que son homologue en charge des pages culture, Emmanuel Fessy, et qu’un éditorialiste économique, Philippe Reclus.
Par un pur hasard, le député-maire PS d’Evry se trouve être élu de la 1ère circonscription de l’Essonne. Elle couvre la ville de Corbeil-Essonnes, dont le sénateur-maire UMP est Serge Dassault, propriétaire du Figaro et adversaire malheureux de Valls aux législatives de 2002. Les deux hommes sont en campagne pour les municipales. Commentaire de Manuel Valls :
« A l’époque du prédécesseur de Nicolas Beytout, j’avais cru comprendre que M. Dassault était prévenu quand je publiais une tribune. Puis ça s’était arrêté. Là, je sens qu’il y a un changement. »
Précisons cependant qu’un directeur de la rédaction reste maître de ce qu’il publie dans son journal...
La politique passe au premier plan
Etienne Mougeotte a remplacé Nicolas Beytout le 20 novembre 2007. Depuis son arrivée, un bouleversement de taille -du point de vue de la rédaction- s’est opéré dans le rubriquage : les pages politiques ouvrent désormais le journal. Cette première historique -l’international occupait auparavant cette place- intervient en raison des municipales.
« C’est un essai », justifie un rédacteur en chef. « Pour l’instant, ça ne dérange que les journalistes. Etienne est hyper-pragmatique : si ça marche, ça restera. Mais si ça dérange les lecteurs, on arrêtera. » Selon le même journaliste, une très récente étude de lectorat montre que « l’international est un des points forts du journal, avec l’économie, la science et la médecine. Mais la politique suscite aussi un énorme intérêt. »
Les pages municipales « régionalisées » auraient déjà un effet positif sur les ventes. Mais la rédaction s’interroge, et se souvient que Nicolas Beytout avait convaincu Serge Dassault de ne pas consacrer deux pages quotidiennes à l’actualité parlementaire.
Un journaliste : « C’est bas de gamme »
Etienne Mougeotte répète sans cesse son credo : « la proximité ». « On a l’impression que le modèle, c’est Le Parisien et RTL », commente un autre rédacteur en chef. « Avant, c’était plutôt Le Monde ou le Herald Tribune. » Et de dénoncer un titre de Une « bas de gamme » pour annoncer la mort de Carlos : « Il était l’ami de tous ».
Dans la même veine, certains journalistes ont été choqués par le choix d’une photo d’Estelle Mouzin sur trois colonnes à la Une pour un supposé rebondissement de cette triste affaire. D’autres s’offusquent que le journal ait recours, dans l’édition de ce mardi, à une pigiste de luxe -Anne Sinclair- pour interviewer le journaliste américain Carl Bernstein. En promo pour son dernier livre, Bernstein s’est déjà abondamment exprimé dans les médias français.
Les services politique et économie échappent au plan de rigueur
L’article est ainsi vendu en Une, à côté d’une photo de l’épouse du directeur général du FMI : « Anne Sinclair parle du duel démocrate avec le journaliste du Watergate ». « Ça a été très repris dans les revues de presse », justifie un rédacteur en chef. Renseignement pris, sur les trois radios généralistes nationales, seule RTL a évoqué l’entretien, en parlant du « retour au journalisme » d’Anne Sinclair...
Le même jour, la direction du groupe annonce un plan d’économies de 12 millions d’euros, dont 7 proviendraient de départs volontaires. Seul le quotidien -déficitaire de 10,5 millions d’euros en 2007 alors que le groupe est légèrement bénéficiaire- est concerné par le plan. Quarante employés administratifs et autant de journalistes devront partir. Seuls deux services de la rédaction seront épargnés, selon l’annonce faite par le directeur général, Francis Morel : politique et économie.
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Depuis l’arrivée de Mougeotte, le plus choquant reste quand même la manchette du 25 janvier : « L’homme qui a fait perdre 5 milliards à la Société générale », avec à côté une énorme photo de J. Kerviel. Mis à part titrer « wanted », on pouvait difficilement faire pire. Mais pour autant, les pages inter comme le cahier saumon du Figaro restent de très bonne facture.
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