Les Kennedy déchirés entre Hillary Clinton et Barack Obama

Il va y avoir du sport à la prochaine réunion de famille des Kennedy. Le frère, la fille et la belle-sœur du président assassiné font campagne pour Barack Obama. Ses trois neveux ont choisi le camp d’Hillary Clinton.

Rien d’étonnant à ce que le clan Kennedy se retrouve tiraillé entre les deux candidats. Chez les démocrates, on se réclame de JFK, autant que chez les républicains on se prétend l’héritier spirituel de Ronald Reagan.
Bill Clinton, en 1992, avait largement fait circuler une photo le montrant ado, serrant la main à JFK et faisait savoir que l’ancien président était un héros de son enfance. En 2004, on savait que John Kerry avait eu l’occasion de faire du voilier avec Kennedy. (On parle là du Kennedy côté on a marché sur la lune. Le Vietnam et la Baie des Cochons ne font pas partie de l’imagerie.)

Pour cette élection, un des premiers à avoir fait le rapprochement entre JFK et Obama a été un proche de l’ancien président. Ted Sorensen, ancien conseiller et « speechwriter » de Kennedy, en parle depuis près d’un an. A la sortie d’une conférence du Council on Foreign Relations l’an dernier, il nous disait se tenir « entièrement derrière Obama » . Il trouvait au sénateur d’Illinois « un certain idéalisme » qui lui rappelait son ancien patron, tandis qu’à ses yeux, Hillary Clinton manquait de convictions. « Elle a été à bonne école » , nous disait-il en référence à la présidence qu’il jugeait trop politicienne de son mari.

Barack Obama a aussi cultivé la comparaison. Pour moucher ceux qui le traitent de rêveur, il répond dans ses discours : « Quand JFK regardait la lune, il ne se disait pas ’c’est trop loin, on ne peut pas y aller’. » Dans le New Hampshire, Hillary Clinton a tenté de briser le parallèle : « Le président Kennedy avait passé quatorze ans au Congrès (avant d’être élu). C’était un héros de la guerre. C’était un homme qui avait accompli beaucoup, et était prêt à être président. »

La sénatrice de New York ne prétend plus juger de la pertinence de la comparaison depuis que, la semaine dernière, Caroline Kennedy, dans une tribune publiée par le New York Times s’est engagée pour Obama, un homme qui, selon elle, suscite les mêmes espoirs que son père. En retrait de la politique, avec l’affection des Américains les plus âgés depuis l’assassinat de son père, Caroline est une femme respectée dont personne ne s’aviserait à disputer le jugement. Elle n’était pas acquise à Obama : Jackie Kennedy et son fils John Kennedy Jr ont fait partie des premiers contributeurs de la campagne présidentielle des Clinton en 1992 qui, une fois à la Maison Blanche, ont fréquenté le clan pendant leurs vacances sur l’île de Martha’s Vineyard.

C’est ensuite à un autre poids lourd de la famille, Ted, le sénateur septuagénaire du Massachusetts, de rallier les Obamistes, avec toute la force dont il est capable en campagne. On dit que c’est sa nièce Caroline qui l’a décidé. Certains affirment que c’est la colère face à la manière dont les Clinton jouaient des sous-entendus raciaux qui l’a fait entrer dans l’arène. Dans son premier discours, le dinosaure démocrate évoque les années 60, une époque « où un autre jeune candidat se présentait » , candidat que Truman, ex-président démocrate n’avait pas soutenu parce qu’il pensait que « nous avions besoin de quelqu’un avec plus d’expérience » . Et voilà Obama en JFK et Hillary en Truman.

On notera qu’alors que les Obamistes interdisent la nostalgie des années 90, au nom d’une élection tournée vers l’avenir, les années 60 de Kennedy sont, elles, jugées pleines d’enseignements. Notamment sur les chances sous-estimées d’un jeune sénateur à qui l’on ne prêtait pas d’avenir parce qu’il était trop catholique ou trop noir.

Le lendemain, c’est au tour des trois enfants de Robert Kennedy, le frère du président, assassiné alors qu’il briguait aussi l’investiture du parti démocrate, de prendre position. Mais là pour Hillary Clinton. Robert Jr., militant écolo, Kathleen Kennedy Townsend, ex-gouverneur du Maryland, et Kerry, signent une tribune « Des Kennedy pour Clinton » dans le Los Angeles Times où ils affirment que la « poésie » ne suffit pas à changer le monde.

Depuis, dans leurs pubs et leurs meetings, les deux candidats se jettent des Kennedy à la figure.

Voyez ici celle de Caroline pour Obama :

Et là celle de Robert Jr pour Hillary Clinton :

Le parallèle que fait Robert Jr entre son père et Hillary a déjà du plomb dans l’aile. Ethel Kennedy, la veuve de Robert et mère de Robert Jr, vient de se fendre d’un communiqué dans lequel elle parle d’Obama comme d’une « force magnétique » , qui « nous galvanise » . Selon elle, « Barack est tellement comme Bobby » . Le pays dit-elle des deux hommes « a besoin d’un leader qui nous aide à regagner notre humanité perdue » .

Autre foyer Kennedy où l’on trouvera de l’animation. Maria Shriver, nièce de JFK et épouse d’ Arnold Schwarzenegger soutient Obama depuis dimanche... quelques jours après que son Terminator de mari ait annoncé son soutien à McCain. Les familles américaines présentent, après tout, les mêmes divisions que le reste du pays.