L'Amérique écrit à ses riches : s'il vous plait, sauvez l'économie !
En pleine crise financière, le site américain Slate.com, partenaire américain de Rue89, s’adresse aux « riches américains » : arrêtez de vous plaindre, et sauvez l’économie !
To : Les fieffés riches
CC : Les salopards de riches, les satanés riches
From : L’Amérique
Bon, convenez-en, vous avez plutôt été bien traités ces dernières années. On vous a donné tout ce que vous vouliez. Des réductions massives de l’impôt sur les revenus, des baisses des taxes sur les dividendes et les plus-values, la suppression de l’impôt sur les successions -pardon, la « taxe sur la mort » ... Vous avez tout obtenu.
Parce que nous vous aimons bien, nous avons fait mine de ne pas remarquer vos goûts grossiers et vos mauvaises manières. (Vous savez que vous bénéficiez de la plus grande concentration de richesses depuis les années 20, n’est-ce pas ? La part du PIB empochée par les 1% les plus riches est passée de 14.6% en 2003 à 17,4% en 2005, selon Emmanuel Saez de l’université de Berkeley, en Californie.)
Nous avons patienté, assis dans nos avions « low cost » de Jetblue ou Southwest, pendant que vos jets privés bloquaient les pistes de décollage. Nous continons à nous crever la paillasse, défendre les frontières, et soutenir la règle de droit afin de protéger vos fortunes et propriétés.
Embauchez-nous et achetez-nous des trucs
Tout ce que nous vous avons demandé en retour, c’est que vous fassiez quelque chose qui est vraiment dans vos cordes : dépenser et investir cet argent, pas trop loin de chez vous. Embauchez-nous et achetez-nous des trucs. Laissez la caisse enregistreuse sonner, les gestionnaires d’actifs gérer, et les entreprises de services vous procurer des services que vous méritez si richement.
Jusque là, vous avez respecté votre part de notre arrangement : vous avez acheté des maisons de campagnes grotesques par leur taille, vous avez fait étalage de vos troisièmes mariages et quatrièmes voitures, jeté votre argent dans des partis politiques qui gonflent leur importance, et de temps en temps subventionné la recherche médicale.
Vous avez aussi investi localement, ce que nous apprécions. Nous sommes heureux de ce que vous, comme vos boursiers d’amis, appellent un « home bias » [un « biais domestique » , ndt], qui vous poussent à privilégier un peu les actions dans des sociétés du pays.
A la fin de 2006, selon Jeff Applegate, le responsable des investissements de Citi Global Wealth Management, les investisseurs américains consacrent plus de 80% de leurs portefeuille d’actions à des titres américains, même si les marchés boursiers du pays ne représentent que la moitié de l’offre globale.
Vous avez été un peu pingre avec vos somptueuses femmes cette saison
Certains signes montrent cependant que nous commençons à vous fatiguer, et que vous n’êtes pas prêt à respecter votre part du deal. D’accord, la saison de Noël a été dure pour tout le monde. Mais nous sommes un peu agacés par le fait que vous avez été un peu pingre avec vos somptueuses femmes et maîtresses cette saison.
Prenez cette boutique flamboyante à l’angle de la 57e rue et de la 5e Avenue à New York, le phare de la consommation extrême, Tiffany & Co. La semaine dernière, la chaîne apportait que ses ventes avaient baissé en décembre aux Etats-Unis. De même, les ventes de Toyota Lexus ont perdu 7,2% en décembre, comparé au même mois de l’année précédente.
Alors oui, nous avons entendu les souffrances hypothécaires, le cri des « subprimes » . Des milliers de banquiers d’investissement perdent leur boulot, et les bonus de fin d’année , pour beaucoup de gens à Wall Street, ont été décevants. Nous compatissons.
Mais ce n’est pas une raison pour vous arrêter de dépenser. Les salaires stagnants ne nous ont pas dissuadés, nous, de puiser dans notre épargne inexistante pour acheter des télévisions plus grandes ou des téléphones portables plus petits.
Quand nous n’avons plus d’argent, nous empruntons en gageant notre maison. Puis nous poussons nos cartes de crédit au taquet, et nous commençons à écorner nos plans d’épargne retraite ou nos fonds de tiroirs. Nous considérons que vivre au-dessus de nos moyens est de notre devoir patriotique. Peut-être devriez vous faire de même !
Les gros investisseurs ne privilégient plus forcément leur terre natale
Les dernières tendances de l’investissement me conduisent à penser que vous n’agissez pas dans l’intérêt national. Les firmes d’investissement arrosent de cash l’Inde, la Chine et l’Amérique latine, et les banques d’affaires pousssent leur clients à renoncer au « home bias » . Une étude de Spectrem Group, portant sur les gens qui peuvent investir plus de 500 000 dollars, a établi que 31% d’entre eux investissent plus largement à l’international que par le passé.
Juste au moment où l’économie a commencé à prendre l’eau -et nous ne savons pas encore si c’est une simple fuite ou si nous avons touché un iceberg- vous vous précipitez vers les gilets de sauvetages.
S’il vous plaît, ne nous abandonnez pas. Skiez à Sugarbush plutôt qu’à Gstaad. Investissez dans P.F. Chang’s China Bistro plutôt qu’ en Chine. C’est moins gratifiant, financièrement ou psychologiquement. Mais votre pays a besoin de vous, plus que tout. Et après tout ce qu’on a fait pour vous, c’est le moins que vous puissiez faire.
Bien à vous,
America
Daniel Gross est le chroniqueur financier de Slate et le chroniqueur de Newsweek. C’est l’auteur de Pop ! Why Bubbles Are Great for the Economy.
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