Le Pape Benoit XVI déclaré non grata à l'université de Rome

Protestation le 15 décembre, devant l’université Rome-I (Dario Pignatelli/Reuters)

(De Rome) Face au tollé succité par l’initiative, le Pape Benoît XVI a finalement dû refuser l’invitation que lui avait adressée le président de l’Université de Rome-I La Sapienza, pour prononcer un discours à l’occasion de l’inauguration de la nouvelle année académique, lors d’une cérémonie qui était prévue le jeudi 17 janvier.

Dans une lettre envoyée au recteur de l’Université, plus de 60 professeurs, en majorité des physiciens, jugeaient en effet l’initiative « déconcertante » , parmi eux, et entre autres personnalités importantes de la recherche italienne, Luciano Maiani, président du CNR (Consiglio nazionale delle ricerche). Ces professeurs demandaient l’annulation de l’évènement qu’ils qualifiaient d’incongru « au nom de la laïcité de la science et de la culture et dans le respect de l’université ouverte à des professeurs et à des étudiants de toutes confessions et idéologies » . Ils rappelaient que, dans un discours prononcé à Parme le 15 mars 1990, Joseph Ratzinger, encore cardinal, avait repris les affirmations du philosophe autrichien Feyerabend et réaffirmé :

« A l’époque de Galilée, l’Eglise était restée beaucoup plus fidèle à la raison que Galilée lui-même. Le procès contre Galilée fut raisonnable et juste. »

Cette initiative a suscité l’adhésion de nombreux scientifiques en Italie comme à l’étranger, ainsi que d’un nombre important d’étudiants.

Chef d’Etat et autorité morale

Le Pape Benoît XVI réactualise une certaine manière d’être Pape, tout à la fois chef d’Etat et autorité doctrinale et morale qui entend s’imposer à l’ordre et à la société laïque. Le fondateur du journal italien de centre gauche la Repubblica, Eugenio Scalfari, a exprimé sa préoccupation devant les tentatives répétées du Pape de « transformer la hiérarchie ecclésiastique et ce qui est pompeusement nommé Magistère en un lobby qui demande et promet faveurs et bénéfices “ . Quelques jours plus tôt, le Pape avait tancé le maire de Rome, Walter Veltroni, pour l’état de délabrement de certaines zones de la ville.

Marcello Cini, intellectuel renommé, professeur de physique à la retraite et philosophe des sciences, le premier à réagir à l’annonce de l’invitation du Pape, écrit dans les colonnes du Manisfesto, journal communiste italien :

‘ Les universités, tout au moins les universités publiques, sont -dans les Etats non confessionnels- une communauté de gens d’étude, enseignants et enseignés, de toutes les disciplines universellement reconnues, de toutes les écoles de pensée, de toutes les cultures et orientations politiques et religieuses, choisis par leurs pairs pour leurs contributions scientifiques et culturelles. Aucun d’eux ne saurait accepter que quelqu’un, pour autant qu’il prétende à une investiture divine, puisse leur prescrire ce qu’ils doivent ou peuvent dire, faire et penser.’

Réactions propapales en Italie

Après l’annonce de l’annulation, les uns ont salué le ‘ premier acte de bonne volonté du Pape’ , alors que les autres ont déploré ‘ l’acte d’intolérance’ de ceux qui se sont élevés pour défendre l’université laïque.

Des professeurs et intellectuels qui s’indignent, la presse italienne dresse un portrait peu flatteur : gens intolérants et sectaires qui craignent de se confronter à d’autres pensées que la leur. Radio Vatican parle de censure. Le président de la République italienne, Giorgio Napolitano, a adressée une lettre à Benoît XVI pour l’assurer de ses ‘ vifs et sincères regrets’ . Bien peu de place a été donnée à l’expression des motivations de ces hommes et femmes laïques ou athées qui ont refusé que la nouvelle année académique soit placée symboliquement sous le patronage d’une Eglise et de son représentant.

Vendredi, ces derniers ont trinqué à la mémoire de Galilée, mais les réactions outrées qui firent du Pape la victime d’un sectarisme dangereux rappellent que les forces contraires à la laïcité sont vives.