Apocalypse Bagdad : pendant les attentats, la vie continue

Contrôle de sécurité à Badgad (Mahmoud Raouf Mahmoud/Reuters)

(De Bagdad) Bagdad vit au rythme des attentats qui, chaque jour, creusent un peu plus les haines confessionnelles. Mercredi, vers 9 heures, deux explosions, à sept minutes d’intervalle, ont provoqué l’effondrement des deux minarets de la grande mosquée chiite de Samarra, une ville majoritairement sunnite située à quelque 120 kilomètres au nord de Bagdad. Samarra avait déjà été touchée en février 2006 par la destruction du dôme de la mosquée (non réparé depuis malgré les promesses).

Les réactions ne se sont pas fait attendre à Sadr City, l’immense quartier chiite de la capitale : des dizaines de membres de l’armée du Mahdi, la milice chiite sous contrôle du leader politico-religieux Moqtada al-Sadr, se seraient rassemblés et seraient en train d’exprimer leur mécontentement vis-a-vis de ceux qu’ils estiment responsables de cet acte : Al-Qaeda en Irak et sunnites extrémistes.

J’apprends aussi qu’on aurait demandé aux membres du gouvernement (en majorité chiites) de cesser leurs activités et de rentrer chez eux. Exaspérés par cette violence sectaire, la majorité de mes interlocuteurs dans la capitale pensent qu’il s’agit d’une nouvelle provocation dans le seul but d’obtenir que le gouvernement demande aux Américains de rester. Ici, tout le monde est en position d’attente, la plupart des Bagdadis ayant toujours une solution de repli en dehors de la capitale.

Je ne parle pas beaucoup des Américains, d’abord parce que ce n’est pas le but de ce reportage (j’ai justement choisi de ne pas être « embedded » pour raconter les faits sous un autre angle, celui des civils Irakiens), mais aussi parce qu’ils ne sont paradoxalement pas très visibles à Bagdad, dont ils ne contrôlent, selon de récents rapports, qu’un tiers des quartiers.

Depuis le début de mon séjour il y a presque quinze jours maintenant, j’ai croisé environ deux colonnes militaires de Humvees par jour, la plupart du temps occupées à déminer les routes qu’elles empruntent, mais je n’ai vu des soldats américains en patrouille à pied que deux fois, généralement le soir, vers 21h30, peu avant le couvre-feu.

En revanche, les hélicoptères Apache, toujours par deux, survolent en permanence le ciel de Bagdad. Par deux fois également, alors que je me déplaçais en voiture, subitement, le trafic, d’habitude plutôt dense dans la matinée (après 13 heures, il y a nettement moins de voiture et l’après-midi, presque tout est fermé, même si, officiellement, on peut rouler jusqu’à 22 heures !), s’est raréfié : lorsqu’il n’y a plus aucune voiture qui ose rouler, c’est le signe d’un danger imminent, généralement une bombe.

Aussitôt, tout le monde s’évertue à faire demi-tour, en roulant en sens inverse sur la même chaussée, n’hésitant pas à traverser la route en diagonale, dans l’indifférence générale. Dans ces moments-là, soit la route est immédiatement coupée et des démineurs arrivent, soit il est trop tard et la bombe explose, ce dont j’ai été le témoin. Mais les Bagdadis ont intégré cette possibilité dans leur mode de vie : ils continuent à vaquer à leurs occupations à leur rythme, pas de scène de panique.

Hier, je me suis rendue dans la « zone verte » pour y interviewer « un officiel gradé qui travaille avec la coalition », selon la formule consacrée. Le lieutenant-colonel américain chargé de m’accueillir a exigé que cette interview reste « off the record » : je ne peux divulguer son nom. On a peine à croire, en entrant dans cette « zone verte », qu’un attentat-suicide ait pu y être organisé le 12 avril dernier, devant la cafétéria du Parlement irakien. J’ai passé pas moins de 14 points de contrôle avec fouille complète entre le premier checkpoint et mon arrivée à l’ambassade US, installée dans le Palais de la république de Saddam Hussein. Résultat de l’attentat d’avril : un mort (un garde du corps d’un député du parlement) et 20 blessés.

Il est évident pour tout le monde que les explosifs n’ont pu être transportés sur place qu’avec des complicités, ou parce que la personne en question n’était pas fouillée. Seuls les députés du parlement échappent à la fouille corporelle, c’est dire à quel point certains individus sont motivés pour toucher symboliquement le cœur de la « zone verte », le siège du gouvernement irakien, de l’ambassade et de l’armée américaines ! Certains plaisantent en disant que la « zone rouge » (où vivent plus de 10 millions de Bagdadis) serait maintenant plus sûre que la « zone verte », où ne résident que quelques dizaines de milliers de personnes, de plus en plus prises pour cible par des tirs de mortier et de roquettes en provenance du nord-est (Sadr City) et du sud (bastion sunnite d’Al-Dora).

Pour venir me chercher au premier checkpoint, le lieutenant-colonel américain avait enfilé un gilet pare-balles qu’il n’a ôté que lorsque nous sommes arrivés près de sa voiture. Il m’a avoué que c’était « sans doute la situation la plus dangereuse à laquelle il avait été confronté depuis son arrivée à Bagdad ».

Quant à l’officiel gradé, il a souligné que « la situation à Bagdad aujourd’hui est comme celle d’un patient qui vient d’arriver aux urgences. On est en train de stabiliser son état ». Il a également reconnu qu’au début, en 2003, « on a voulu introduire la démocratie occidentale dans les tribus, on n’a pas écouté les cheikhs, maintenant on les écoute et ils nous aident à nous battre contre Al-Qaeda ».

MISE A JOUR : 12/6/07 à 23h50 : Le chef des forces américaines en Irak déclare que l’attentat de Samarra est « un sérieux revers ». Voir son interview sur ABC (en anglais).