Romney renaît dans les primaires du Michigan
Le régional de l’étape empoche là sa première grande victoire sur ses rivaux républicains. McCain finit deuxième.
Romney arrive à Detroit, dimanche (John Gress/Reuters)
Avec la victoire de Mitt Romney hier soir dans le Michigan avec 39% des voix, l’élection du candidat du parti républicain aux présidentielles américaines est de retour au point de départ. Trois grandes primaires, trois gagnants différents, les électeurs conservateurs n’arrivent pas à se rallier autour d’un candidat.
Comme vous le lirez dans notre récit de la soirée (attention chronologie inversée), cette victoire c’est celle du candidat local, celle de celui qui a prêté la plus grande attention aux soucis écominique des électeurs. Deuxième avec 31% des scrutins, John McCain, le sénateur d’Arizona, se retrouve confronté, comme en 2000, à la difficulté de réussir à plaire pour son style iconoclaste tout en obtenant le soutien de la base du parti. Giuliani, qui promet d’émerger en Floride, se réjouit à l’idée que les résultats du Michigan aient remis les compteurs à zéro entre les grands candidats.
03h35.Ce n’est pas parce qu’on a 3% des voix qu’on n’a pas de raison d’être content. Notre ami Dick Howard m’envoie un e-mail : « Celui qui se réjouit, c’est Rudy (Giuliani)-sa stratégie floridienne pourrait se révéler payante. » Trois grandes primaires, trois gagnants. Aucun candidat républicain n’a pris l’avantage dans la course à la nomination.
03h30. « Après le New Hampshire, un moment j’ai cru que ce serait plus facile », a blagué John McCain à propos de sa défaite. Malgré ce qui semble parti pour être une bonne seconde place, le sénateur d’Arizona se retrouve dans une situation similaire à celle de 2000. Les indépendants dont les votes avaient assuré sa victoire dans le Michigan en 2000 ont à nouveau voté pour lui, mais cette année ils n’étaient pas suffisamment nombreux pour le porter en tête.
L’électorat conservateur, en revanche, a voté pour Romney à deux contre un. Autrement dit : les positions iconoclastes de McCain pour un conservateur (il a voté contre les baisses d’impôts de Bush à deux reprises, il soutient la régularisation des sans-papiers) le rendent populaire auprès de l’électorat national, mais pas dans les rangs de son parti... Celui qui vote aux primaires.
Ses adversaires le savent. Cultivant cette image déloyale de McCain, la campagne de Romney avait fait circuler une « liste top 10 » de critiques émises par McCain contre son parti et certains de ses élus.
(La chasse à la déloyauté n’a pas empêché Romney de déclarer, dans son discours de victoire, tirer son inspiration de Ronald Reagan et George Bush père. On a oublié personne ?)
3h15. C’est la fête au QG de Mitt Romney. Enfin une vraie victoire ! L’ex-gouverneur commençait à passer pour un loser avec ses deuxièmes places dans le New Hampshire et l’Iowa malgré l’argent qu’il y avait dépensé. Après le retour d’Hillary Clinton et celui de John McCain, qui semblait fini en mars, le concept de comeback kid (le retour) se galvaude un peu dans cette élection.
03h02. Mitt Romney est donné vainqueur par CNN. Exultation à son QG.
02h45. On arriverait à se retenir de prêter attention à des résultats portant sur 4% des circonscriptions si on avait autre chose à se mettre sous la dent. On note quand même que Romney est en tête et que Giuliani n’arrive maintenant qu’en sixième position... Il a pour le moment moins de voix que les « uncommited » (ne se prononcent pas).
2h30. Des zakouskis pour patienter : avec 0,09% des circonscriptions dont les bulletins ont été dépouillés, Mitt Romney est en tête avec 39% des votes. Les 99,91% restant ne devraient plus tarder.
George Romney, père de Mitt (umich.edu/Wikipedia)
02h20. Une défaite de Mitt Romney dans le Michigan serait d’autant plus cuisante qu’il a un lien personnel à cet Etat. Il y né, il y a grandi. Son père George Romney a été président de General Motors, puis gouverneur du Michigan.
S’appeler Romney sera-t-il pour autant suffisant ? Pas sûr, sa mère, son frère et sa belle-sœur ont aussi perdu des élections dans cet Etat. Son père s’est aussi présenté aux primaires en 1968... pour se faire battre par Richard Nixon.
01h45. Et pendant qu’Huckabee fait des boules de neige dans le Michigan, Rudolph Giuliani est en Floride. C’est son nouveau message : les premières primaires ne comptent pas, la campagne commence véritablement le 29 janvier, avec les primaires de Floride.
Il s’est excusé de ses médiocres résultats en Iowa et dans le New Hampshire en disant qu’il n’y avait pas fait campagne (ce qui est vrai de l’Iowa, mais faux du New Hampshire, qu’il a quadrillé cet été et cet automne). Il saute la Caroline-du-Sud, disputée entre deux candidats du Sud (Huckabee et Thompson).
Le pari est très risqué. L’ancien maire de New York, en tête des sondages nationaux l’été dernier, n’est plus le candidat préféré que de 13% des électeurs républicains selon USA Today. Sa campagne commence à manquer d’argent. « Plusieurs de ses employés ont renoncé à leur salaire de janvier », raconte Maria-Pia sur son blog.
01h10. Jeter des boules de neige, ça fait toujours bon enfant. Le problème, avec ces candidats du Sud, c’est qu’ils oublient de mettre des gants. Regardez Mike Huckabee, le gouverneur d’Arkansas, ici à Warren,dans le Michigan, il y a quelques heures :
Mike Huckabee ce mardi à Warren dans le Michigan (Rebecca Cook/Reuters)
Fin décembre, Barack Obama jouait également au base-ball avec des boules de neige en bras de chemise. Pas mal pour quelqu’un qui a grandi à Hawaï, comme le rappelle le caucus blog du New York Times. Le blog Campagnes d’Amérique se demande si on peut sérieusement confier la politique étrangère de la plus grande puissance mondiale à quelqu’un qui fait des boules de neige sans gants.
Le professeur de philosophie Dick Howard (DR)
00h40. Je viens d’avoir Dick Howard au téléphone, le professeur de philosophie politique qui nous avait fait un point sur la campagne. « Ou Romney passe (dans le Michigan) ou il est cuit », me dit-il à propos du candidat qui, malgré les dollars qu’il a dépensés, n’a gagné qu’au Wyoming (lire ci-dessous).
Dick attire mon attention sur une manoeuvre du Daily Kos : le blog démocrate appelle ses partisans du Michigan à voter pour Mitt Romney. L’objectif : que le champ républicain reste encombré le plus longtemps possible sans réussir à se rallier autour d’un candidat : « On va remettre de l’essence dans leur guerre civile. »
23h50. Autre raison pour laquelle les résultats du Michigan ne seront pas représentatifs : on s’attend à ce que beaucoup d’électeurs démocrates participent à ces primaires républicaines.
D’abord parce le Michigan tient des primaires « ouvertes » : les démocrates et les indépendants peuvent aussi voter pour des candidats républicains. Cette année, ils devraient être encore plus nombreux à le faire. Le Parti démocrate, chiffonné lui aussi par cette date avancée, a sanctionné l’Etat en lui supprimant ses délégués. Les candidats démocrates n’y ont donc pas fait campagne et seule Hillary Clinton apparaît sur le bulletin pour un scrutin sans valeur côté démocrate.
Si des démocrates et indépendants participent en nombre à ces primaires des républicains, cela pourrait profiter à John McCain, le plus populaire hors de son parti (justement parce qu’il a l’habitude de taper dessus). C’est sans doute ce qu’il avait en tête ces derniers jours en s’affichant avec Joe Lieberman, ex-colistier démocrate d’Al Gore, réélu sénateur du Connecticut sous une étiquette « indépendant ».
23h30. Geranon observe sur Rue89 que le Michigan, contrairement au New Hampshire et à l’Iowa, n’est jamais considéré comme un pouls de l’élection. Cette année, en revanche, on entend dire que les primaires du Michigan vont tester l’impact du discours économique des candidats.
Le Michigan est l’Etat américain dont le taux de chômage est le plus élevé (7,4% en novembre contre 4,7 % dans le pays), il est aussi très frappé par la crise des subprimes. Pour 65% des électeurs du Michigan, l’économie est le premier sujet de préoccupation.
En campagne dans le Michigan, l’ex gouverneur Mitt Romney a mis en avant ses talents de patron (du cabinet de consultants Bain, à la tête du comité d’organisation des JO de Salt Lake City), tandis que Mike Huckabee continue à s’identifier, lui, aux employés (« Les Américains ne veulent pas d’un Président qui ressemble à celui qui pourrait les virer », dit un de ses slogans). John McCain confirme sa réputation de franc parleur, déclarant dans la capitale de l’automobile :
« Tous ceux qui qui disent que ces anciens boulots vont revenir sont soient naïfs soit malhonnêtes. »
Il prêche un revirement industriel de la région. Mitt Romney, dont le père a été président d’American Motors, promet lui « des milliards de dollars d’aide fédérale pour défendre l’industrie automobile en difficulté ».
Cliquez pour voir les résultats du Wyoming sur USAToday 
Preuve du faible gain de visibilité du Wyoming, les média parlent souvent des deux premières primaires ou de « Romney qui doit encore montrer qu’il peut gagner », oubliant sa victoire du Wyoming (cliquer sur l’image pour voir les résultats complets sur le site de USA Today). Les caucus démocrates du Wyoming, eux, auront lieu le 8 mars.... probablement dans une très grande discrétion.
Mitt Romney en campagne dans le Michigan ce mardi (John Gress/Reuters)
21h00. Ce soir, ce sont les primaires du Parti républicain dans le Michigan. J’entends des baillements. Pourtant, la bataille qui se joue dans ce camp-là est tout aussi passionnante que la rivalité entre les candidats démocrates.
« Je me fiche un peu du côté républicain, (…) l’élection se jouera sur le changement, et aucun candidat ne peut l’incarner tout en rassemblant son camp. »
Voilà ce qu’écrivait récemment l’ami Versac, blogueur de talent (qui devait être en voyage le 6 mai 2007). A sa décharge, il n’est pas le seul. Selon un sondage du New York Times, 58% des démocrates se disent plus enthousiastes que d’habitude à l’idée de voter cette année… contre 32% des républicains.
Après huit ans de Bush, qu’est-ce que le parti républicain ? Contrairement aux démocrates, qui s’accordent sur les grandes directions, les candidats républicains offrent toutes sortes d’orientation : il y a ceux qui veulent fermer les frontières (Romney) ou légaliser les sans-papiers (McCain) ; ceux qui promettent d’en finir avec Guantanamo (Huckabee) ou de doubler sa taille (Romney) ; ceux qui s’ opposent au droit à l’avortement (Huckabee) et ceux qui y sont favorables (Giuliani)…
Depuis un an, presque tous les candidats ont eu l’occasion d’être favoris des sondages puis d’être en disgrâce. Le gouverneur d’Arkansas, Mike Huckabee, a été le gagnant inattendu des caucus d’Iowa. Le sénateur John McCain, abandonné par ses troupes en mars, a emporté les primaires du New Hampshire. Le mormon Mitt Romney a été le vainqueur dans le Wyoming. Et l’ex-maire de New York, Rudolph Giuliani, était en tête des sondages nationaux cet automne et court maintenant loin derrière en quatrième position.
Ce soir, deux candidats sont donnés favoris dans le Michigan : l’ex gouverneur du Massachusetts, Mitt Romney, né dans le Michigan, un Etat dont son père a été gouverneur, et John McCain, qui a gagné les primaires de l’Etat en 2000 contre George Bush.
Derrière eux, Mike Huckabee, le pasteur gouverneur d’Arkansas, qui table sur le soutien des évangélistes et qui, grâce à un discours économique populiste, a réussi, fait rare pour un républicain, à avoir le soutien d’un syndicat.
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La preuve de vie de Roméo Langlois, bientôt libéré par les Farc ? 
Y a plein de raisons toutes plus irrationnelles les unes que les autres. La première étant la « tradition » et le fait que (soit-disant) les peu nombreux habitants de ces petits états prennent leur rôle très au sérieux et du coup sont super bien informes et donne le poul de la primaire parce qu’ils sont super malins. Quand on voit les malades qui habitent au NH (dont la devise est Vivre libre ou mourir, pas a cause de la chanson des Berus mais plutôt l’hymne libertarien du no state no taxes)... on a de quoi se poser des questions.
M’enfin. Vivement le super tuesday histoire qu’on arrête ce cirque ridicule. Le pire c’est que les programmes sont complètement occultés et noyés dans la langue de bois. Mis a part les platitudes bien pensante, quasiment rien de concret sur des sujets de type genre healthcare ou éducation. Rien sur la triste dernière position pour la couverture et la qualité des soins parmi tous les pays développés obtenue il y a 2 semaines. C’est pathétique, et je suis bien remonté en plus, ma copine et moi on vient de réaliser que son assurance santé ne considère pas les soins prénataux, genre ultrasons, comme des soins normaux et du coup, pas de couverture pendant la grossesse. On crois rêver. Elle regarde de plus en plus vers l’Europe avec des yeux de Chimene...
Heureusement que mon boulot me permet de la prendre sous mon assurance, mais quelle galère ! Et en plus sa boite vient d’annoncer qu’ils vont virer 20% des effectifs d’ici a 10 jours. L’état de stress et l’insécurité permanent comme solution pour contrôler les salaries, ça ne conduit pas vers une société équilibrée. J’attend un candidat qui osera enfin décrire les vrais problèmes. Mais personne, sauf peut être Edwards et encore, question crédibilité il est limite, ne le fera (et certainement pas Obama ou Clinton, avec leurs « records » bien conservateurs).
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