Les Tziganes, ces Français vivant avec « l'angoisse » des camps

Le camp de Montreuil Bellay (J.-C. Leblé et Jacques Sigot).

Roms, Tziganes, Gitans et toutes les communautés des « gens (dits) du voyage » ne cessent depuis des siècles de subir la suspicion, quand ce n’est pas l’oppression. En France, ce sont plus de 6 000 Tziganes qui furent internés dans des camps au cours de la Seconde Guerre mondiale. Un épisode méconnu, qu’il est bon d’avoir à l’esprit

à l’heure où la classe dirigeante française perpétue une longue tradition : la stigmatisation des populations nomades.

« Les Tziganes en France », de Marie-Christine Hubert et Emmanuel Filhol.

Parmi les réactions que suscitera le film « Liberté » de Tony Gatlif, l’une sera une question : pourquoi ignorons-nous tout de l’internement des Tziganes en France durant la Seconde Guerre mondiale ? L’historienne Marie-Christine Hubert, co-auteure avec Emmanuel Filhol du livre « Les Tziganes en France : un sort à part (1939-1946) », avance plusieurs explications :

« D’une façon générale, il y a très peu de communication sur les camps d’internement en France pendant la guerre alors qu’il y en avait des centaines, tous administrés, à l’exception de deux, par les autorités françaises.

Par ailleurs, les Tziganes n’ont pas eu d’élite pour porter la mémoire de ce qui leur était arrivé -ce sont des historiens non-tziganes qui ont dû le faire.

Le rapport à leurs morts est aussi à prendre en compte : ils considèrent que si l’on parle d’eux en se trompant, on risque de les fâcher.

Enfin, les persécutions, même moindres, qui ont continué après-guerre les ont plutôt incités à faire profil bas. » (Voir la vidéo de l’entretien avec Tony Gatlif)

Le carnet anthropométrique d’identité

Le traitement dont les Tziganes furent l’objet en France ne fut pas une simple conséquence de la guerre, mais plutôt la continuité d’une politique initiée de longue date, explique Marie- Christine Hubert :

« L’Etat français, quel que soit le régime, n’aime pas que des gens circulent comme bon leur semble en dehors de tout cadre réglementaire. »

Le texte fondamental à cet égard fut la loi du 16 juillet 1912. En écho au discours sécuritaire de l’époque, qui stigmatisait les Tziganes comme une population de voleurs et de brigands, la loi imposa aux nomades le port d’un carnet anthropométrique d’identité à faire réviser à l’arrivée et au départ de chaque commune, ainsi que celui d’un carnet collectif pour ceux se déplaçant en groupe.

Bien que français, depuis des générations pour la plupart, les Tziganes se voyaient donc attribuer un statut d’exception.

Ce sont les mêmes autorités françaises qui, en avril 1940, votèrent l’assignation à résidence des nomades munis de ces carnets d’identité -environ 40 000 personnes. Justification : prévenir les risques d’espionnage auquel ils seraient susceptibles de se livrer en ces temps de guerre. Une autre intention animait pourtant le gouvernement, comme en témoignent les termes du décret :

« Donner à quelques uns, sinon le goût, du moins les habitudes du travail régulier. »

« Qu’ils deviennent sédentaires à leur sortie »

En octobre 1940, les autorités allemandes prirent la décision d’interner les nomades dans des camps. Les autorités françaises ne protestèrent pas et organisèrent les internements dans les camps. Entre 6 000 et 6 500 nomades, tziganes pour la plupart, seront ainsi internés en France. Et ce dans le plus grand dénuement : les camps, trente au total, sur l’ensemble du territoire, étaient mal adaptés et insalubres.

De surcroît, l’administration ne se contenta pas d’interner les Tziganes, précise Marie-Christine Hubert :

« Dans le but qu’ils deviennent sédentaires à leur sortie, on a essayé de les socialiser et de leur apprendre nos valeurs fondamentales : le travail pour les adultes, la scolarisation pour les enfants, l’éducation religieuse.

Les Tziganes n’y étaient pas trop réceptifs, même si les enfants ont appris à lire et à écrire. »

Les ultimes libérés, après les collaborateurs

Le cauchemar des Tziganes ne prit pas fin avec le reflux des troupes allemandes. Ils furent les ultimes libérés des camps d’internement administratif -après les collaborateurs. Les derniers sortirent en mai 1946, date de fin officielle de la guerre.

A leur sortie des camps, certains, notamment ceux qui avaient perdu tous leurs biens lors de leur arrestation, se sédentarisèrent. Pour tous, les internements furent vécus « comme une trahison », explique Marie-Christine Hubert :

« Ils se sentaient vraiment français. Ils faisaient leur service militaire, des hommes étaient prisonniers de guerre en Allemagne.

Ils n’ont jamais compris pourquoi on les avait mis dans les camps et en ont gardé une méfiance envers les autorités. Ils vivent toujours avec l’angoisse que ça puisse recommencer. »

Bertrand Bouard

Photo : le camp de Montreuil Bellay (J.-C. Leblé et Jacques Sigot).