Sur Facebook, un petit « Abou Ghraïb » choque Israël

Une ex-soldate a mis en ligne des photos la montrant souriante devant des Palestiniens aux mains entravées et aux yeux bandés.

Beaucoup moins choquante que celle de la soldate américaine Lynndie England en compagnie de détenus torturés à Abou Ghraïb, cette affaire fait polémique en Israël en raison des commentaires postés sur le réseau social par l’ex-appelée et ses amis.

Originaire de la ville d’Ashdod, la jeune femme, Eden Abergil, 26 ans, a créé sur Facebook un album-souvenir de son service militaire intitulé « Armée israélienne - les meilleurs moments de ma vie ». Au moins deux photos prises en 2008 dans une base proche de Gaza la montraient posant avec des prisonniers palestiniens. Eden Abergil, qui a servi comme sous-lieutenant, a bloqué son profil depuis que des blogs, relayés par la presse israélienne, ont révélé cette affaire lundi 16 août.

Un blog israélien traduit les commentaires laissés sous une de ces photos par les amis de la jeune femme :

L’ex soldate avec un Palestinien

« Tu es la plus sexy comme ça ! »

Réponse d’Eden : « Oui je sais LOL, quelle journée ça a été, regarde comme il [le Palestinien] complète bien mon image, je me demande s’il est aussi sur Facebook.

Il faut que je le tague [marquer son visage pour faire un lien vers son profil] sur la photo ! LOL. »

Des actions « laides et inhumaines » selon l’armée israélienne

La suite se passe de commentaires. Dans un communiqué, l’armée israélienne a qualifié ces actions de « laides et inhumaines », en précisant que les détails de l’incident avaient été transmis à la chaîne de commandement.

Selon un blog consacré au « déclin et à la chute de la démocratie israélienne », un porte-parole de l’armée a indiqué que Eden Abergil serait passible de la cour martiale. Ce blog décrit la jeune femme comme politiquement conservatrice et religieusement orthodoxe.

Le blogueur écrit, par allusion à Hannah Arendt :

« Comme Lynndie England, elle est devenue un visage pour la banalité du mal. »

D’après le quotidien Haaretz, l’armée a aussi indiqué que dans la mesure où Eden Abergil avait été démobilisée il y a un an, elle n’avait aucun moyen de l’empêcher de poster ces photos.

Avant qu’Eden Abergil ait changé ses paramètres de confidentialité pour rendre inaccessibles ces photos aux internautes qui ne sont pas ses amis, plusieurs blogueurs avaient copié les images, qui circulent désormais sur le Web israélien.

Une blogueuse, Lisa Goldman, a tenté d’entrer en contact avec elle pour avoir des réponses sur la publication de ces photos. « Elle m’a répondu : “Je ne parle pas aux gauchistes”, » indique-t-elle à Rue89, en précisant :

« Les forces armées israéliennes ne permettent pas aux soldats de publier des photos comme celles-ci quand ils sont sous les drapeaux. Si elle avait encore été en service, elle aurait probablement été punie. »

Elle ne « comprend pas » ce qu’elle a fait de mal

Mardi matin, Eden Abargil a réagi sur la publication de ces photos, dans un entretien à la radio militaire israélienne :

« Je ne comprends pas ce que j’ai fait de mal. Il n’y a eu de ma part ni violence ni mépris, je n’ai porté atteinte à personne. [...]

Je n’ai pas parlé avec les Palestiniens, je leur ai donné à boire et à manger et je ne leur ai pas dit qu’ils étaient photographiés. [...]

J’ai été photographiée alors que j’arrivais dans ma base, on était contents, on voulait montrer des photos aux amis sur notre expérience dans l’armée. »

D’après la BBC, Eden Abargil a déclaré avoir reçu « des tas de menaces de mort », mais ne pas être effrayée.

Cité par Haaretz, le directeur de l’ONG Public Committee Against Torture, Yishai Menuchin, condamne le geste de la soldate :

« Ces images horribles démontrent une manière de traiter les Palestiniens comme des objets, et pas comme des êtres humains. [...] Nous appelons les commandants de l’armée israélienne à donner des ordres propres à éviter ce genre de comportements humiliants. »

Pour l’armée israélienne, qui fait toujours la fierté de la population de l’Etat juif, c’est un nouveau coup à sa réputation, après le rapport du juge Richard Goldstone, l’an dernier, qui avait accusé les Israéliens tout comme le Hamas de « crimes de guerre » au cours de l’opération « Plomb durci » à Gaza en 2008.

Ce n’est pas la première fois, de surcroît, que l’image de Tsahal pâtit du comportement de ses soldats sur Facebook. En mai, un site avait révélé que des soldats avaient livré des secrets militaires à une avenante Israélienne, qui était en fait probablement un profil créé par des espions du Hezbollah.

Dix ans de photos humiliantes ressortent

L’affaire Eden Abargil a suscité depuis la publication d’autres photos prises par des soldats de Tsahal.

Le site Breaking The Silence, qui recueille des témoignages de soldats partis en mission dans les territoires occupés, a créé mardi une page Facebook rassemblant des photos du même style, relate le blog Dimi’s Note.

Prenant à la lettre les déclarations du porte-parole de l’armée israélienne Avi Benayahu, qui qualifiait lundi le geste d’Eden Abargil de « tout sauf la norme » dans Tsahal, Breaking The Silence a baptisé son groupe « La norme que nie Avi Benayahu ».

Prises depuis dix ans par des soldats, les photos s’accompagnent de cette déclaration :

« Nous suggérons au porte-parole de l’armée israélienne de ne pas insulter l’intelligence du public israélien, et de reconnaître qu’il s’agit d’un phénomène de grande ampleur, pas d’un incident isolé provoqué par un seul soldat. »

Soldats israéliens posant devant un combattant palestinien.

► Mis à jour le 17/08/10 à 15h47. Ajout des paragraphes sur Breaking The Silence et de la photo.

► Mis à jour le 17/08/10 à 11h35. Ajout de la déclaration d’Eden Abergil.