Sarkozy et les gens du voyage : des années de stigmatisation

Dans la loi, l’Etat peut contraindre les communes à construire des terrains d’accueil pour nomades ; dans les faits, il s’abstient.

La réunion sur « les gens du voyage et les Roms », convoquée par Nicolas Sarkozy après les heurts dans le Loir-et-Cher, a eu lieu ce mercredi après-midi 28 juillet.

Le ministre de l’Intérieur Brice Hortefeux a annoncé « que dans un délais de trois mois la moitié des camps illicites seraient démantelés. Camps ou squats, c’est-à-dire aux alentours de 300 ». Est également décidée :

« [...] la reconduite quasi-immédiate des Roms qui auraient commis des atteintes à l’ordre public ou à des fraudes en direction de la Bulgarie ou de la Roumanie. »

De nombreuses voix se sont élevées contre l’initiative de cette réunion élyséenne, critiquant notamment l’ethnicisation d’un enjeu social et la stigmatisation d’une communauté.

Des élus UMP, à commencer par le maire de Saint-Aignan où ont eu lieu les troubles le 18 juillet, ont notamment rappelé qu’il s’agissait plutôt d’un « problème de droit commun ».

En se montrant en première ligne sur ce dossier, Nicolas Sarkozy semble donner un signal fort depuis le sommet de l’Etat, mais reste attentiste.

L’Etat ne mobilise pas ses préfets

La loi Besson de l’année 2000 impose aux communes de plus de 5 000 habitants de créer un terrain d’accueil pour les groupes nomades.

Ce texte précise à l’article 3 que les préfets peuvent se substituer aux communes qui y dérogent (autrement dit aménager le terrain et forcer les villes à prendre en charge les dépenses de fonctionnement).

Et Louis Besson, l’ancien ministre socialiste qui a donné son nom à la loi de 2000, déplore précisément que les préfets, représentants de l’Etat, n’aient jamais joué leur rôle en la matière, malgré « le consensus parlementaire » :

« En 2000, l’opposition de l’époque avait agité l’argument de l’inconstitutionnalité, arguant de la liberté des collectivités territoriales. Mais le conseil constitutionnel avait donné raison au législateur.

Depuis, la loi a été modifiée deux fois par la nouvelle majorité, notamment à l’époque où Nicolas Sarkozy était ministre de l’Intérieur. Or ni en 2003, ni en 2004, la représentation nationale n’a abrogé cette disposition. Il n’y a donc aucune excuse à ce qu’elle ne soit pas appliquée. »

Quels que soient les efforts de Nicolas Sarkozy pour donner l’illusion d’une action volontariste dans ce dossier, pour le moment ni le président de la République, ni son ministre de l’Intérieur n’exigent des préfets qu’ils pallient les manquements des communes.

« Des gens qui vivent d’escroquerie et de rapine »

Dans les archives de l’INA, une vidéo édifiante datant de 2002 montre justement le regard politique qu’un préfet pouvait porter sur cette communauté. Sur ces images, on retrouve Paul Girot de Langlade, alors préfet du Vaucluse.

Son nom ne vous est pas étranger. C’est lui qui a été suspendu de ses fonctions en août 2009 et condamné en juillet 2010 pour « injures raciales » après une altercation avec un vigile dans un aéroport.

En 2002, le préfet Girot de Langlade était bien loin de se substituer aux communes défaillantes pour créer des terrains d’accueil. En plein champ, face aux caméras, il parlait au contraire des gens du voyage comme de « gens qui vivent d’escroquerie et de rapine ». Sommé de désavouer son préfet, Nicolas Sarkozy, alors ministre de l’Intérieur, l’avait certes critiqué au journal télévisé... mais l’avait maintenu dans ses fonctions. (Voir la vidéo)

On notera au détour de ces images que Nicolas Sarkozy s’était bien gardé de mentionner le rôle possible du préfet dans les aires d’accueil, se contentant pour l’essentiel de renvoyer les municipalités à leur astreinte.

Saisir les voitures dans les campements

Nicolas Sarkozy brocardait à l’époque de cette vidéo « les discussions mondaines entre droits-de-l’hommistes professionnels ».

Sur France 2, ce 23 octobre 2002, il ne s’était pas privé d’une promesse électoralement rentable mais hautement stigmatisante. Arguant de lutter contre « le risque de l’immobilisme », il s’était engagé à faire saisir, notamment par les Groupes d’intervention régionaux (GIR) nouvellement créés, « ces voitures que ne pourra pas se payer un homme ou une femme qui travaille dur » dans « des campements où tout le monde vit avec le RMI ».

Huit ans plus tard, l’ex-locataire de la place Beauvau est passé à l’Elysée. Les statistiques gouvernementales n’ont visiblement pas trace de telles saisines. Mais les mots de Nicolas Sarkozy, eux, continuent de colorer le débat public sur les gens du voyage.

► Mis à jour le 28/07/2010 à 21 heures : ajout du deuxième paragraphe de l’article, selon les annonces du gouvernement à l’issue de la réunion élyséenne.