Cuba : pour ceux qui ont manqué les derniers épisodes

Fidel Castro au Centre national de la recherche scientifique à La Havane, le 7 juillet 2010 (Alex Castro/Reuters)

Après un mois de petits pas, de visites et de rencontres de porteurs de soutane à La Havane, voilà Fidel Castro qui réapparaît en public au Centre de recherches du Cenic mercredi 7 juillet à La Havane. Un Fidel (qui a changé de sponsor ; c’est maintenant Nike et plus Adidas) un peu voûté certes, mais sans doute intellectuellement très actif.

Cette apparition en public arrive après un mois riche en petits événements. Premier visiteur de cette étrange période, le « ministre de Affaires étrangères du Vatican », Monseigneur Dominique Mamberti venu à La Havane mi-juin pour un colloque de l’Eglise sur la société cubaine. Il donne une conférence à l’Université et est reçu par Raul Castro. Aussitôt après, le 23, c’est le Cardinal de Chicago Francis George qui vient pour renforcer les liens entre les Eglises cubaine et américaine et qui emmène avec lui à Washington le Cardinal cubain Jaime Ortega pour des rencontres « privées » dont rien ne filtre.

On aura rarement autant parlé d’Eglise. Vous vous souvenez des énormes manifs organisées quotidiennement à La Havane pour le retour du petit Elian ? Eh bien, l’agence Prensa Latina annonce que pour les dix ans de son retour à La Havane, Elian (qui vient de rentrer dans une école militaire et est devenu membre de la
jeunesse communiste) est allé à la messe (culte évangéliste) avec Raul Castro à ses cotés, rendre grâce à Dieu !

Le 4 juillet à Cracovie, où il va recevoir le Prix Geremek, le Père José Conrado, curé de la cathédrale de Santiago de Cuba, qui s’est fait connaître l’an dernier en envoyant à Raul Castro une lettre dramatique sur la crise morale et économique de Cuba, déclare à l’AFP faire confiance aux excellentes relations entre l’Eglise cubaine et le gouvernement.

Le lendemain, le ministre espagnol des Affaires étrangères Angel Moratinos arrive à La Havane. Il rencontre son homologue cubain, puis le Cardinal cubain Ortega... Des photos les montrent tous ensemble avec Raul Castro dans ce qui semble une atmosphère amicale.

Annonce de la libération de 52 prisonniers

C’est dans ce contexte que l’agence officielle Prensa Latina publie un long communiqué de l’archevêché annonçant la libération de 52 prisonniers. Le texte est repris le lendemain dans Granma. L’opposant Guillermo Farinas suspend sa grève de la faim « car il voit un résultat positif inespéré ».

Suite à l’annonce de la libération des 52 membres de son groupe encore en prison, Hector Palacios, l’un des leaders du groupe des 75 condamnés à des années de prison à la suite des arrestations du printemps 2003, déclare à El Pais :

« C’est le geste le plus sérieux du gouvernement cubain depuis 50 ans. »

Libéré pour des raisons de santé en 2007, après six mois de soins en Espagne, Palacios est retourné dans son pays où il continue à militer.

Précision importante du Cardinal Ortega : il ne s’agit pas d’expulsions du territoire, les prisonniers libérés qui veulent rester à Cuba le peuvent. Ceux qui partiront (pour le moment c’est vers l’Espagne) pourront revenir… le Cardinal ajoute que l’Eglise est garante du droit au retour au pays.

De l’autre côté de la mer

Pendant ce temps-là, de l’autre côté du détroit de Floride, une commission du Congrès américain vote, le 30 juin, une résolution autorisant les Américains à voyager à Cuba et une levée graduelle des mesures interdisant les importations de produits américains.

Quatre tentatives du même type ont été repoussées ces dernières années sous la pression des émigrés anticastristes et de la droite américaine. La proposition est, cette fois, soutenue par la puissante Chambre de commerce américaine, l’Association des agences de voyages et de nombreuses associations de producteurs agricoles et industriels américains intéressées par l’ouverture de ce marché voisin.

Ce n’est pas gagné, mais le Président Obama peut aider…. Silence pour le moment.

Un petit détail pourrait ajouter une bonne raison à l’ouverture… La compagnie d’Etat cubaine Cupet a annoncé fin juin -en plein drame BP- qu’elle allait commencer à étudier le forage pétrolier possible des eaux cubaines du détroit de Floride (à 90 km au sud de Key West !).

Le chantier est chinois ; les opérateurs sont la compagnie espagnole Repsol et la norvégienne Statoil. Huit parmi les plus importantes compagnies mondiales participeront aux recherches : chinois, russe, indien, brésilien… Ne manque donc que les Américains ! Même le Wall Street Journal a demandé la levée de l’embargo sur l’équipement pétrolier et rappelle l’importante capacité de raffinage américaine.

Quel impact à Cuba ?

La situation économique du pays est dramatique. Selon des chiffres donnés par Raul Castro en personne, en 2009 les investissements ont diminué de 26%, les exportations de 23% et les importations de 37%.

Ces dernières semaines le quotidien national, le Granma, a publié des reportages ahurissants. La production de sucre qui était aux alentours de 5 à 6 millions de tonnes est tombée à moins d’un million en 2009… Même situation dans la construction : les matériaux sont pillés et revendus au marché noir et les chantiers accumulent retards inouïs et malfaçons… Au point que le quotidien du PC cubain publie en une de son édition du 10 juillet un extrait d’un discours de Fidel Castro daté du 30 juin 1963 ! Le titre :

« Si on ne s’organise pas comme il faut, le héros va travailler pour le flemmard ! »

Vis-à-vis de l’Union européenne, la libération des premiers dix-sept prisonniers et l’annonce de la libération des autres est un grand pas qui devrait permettre la reprise de relations normales dans le domaine des échanges commerciaux et culturels bloquées depuis plus de trois ans. Mais ne nous trompons pas : c’est un résultat important sur le plan humanitaire, mais pas politique. Raul Castro ne fait toujours aucune concession politique.