L'ex-comptable de Bettencourt : des enveloppes pour Sarkozy

Selon Claire T., partis et hommes politiques de droite ont reçu des versements d’argent liquide de la part de l’héritière L’Oréal.

Nicolas Sarkozy à Bruxelles en septembre 2009 (Sebastien Pirlet/Reuters).

Les Bettencourt étaient-ils les financiers occultes de la campagne électorale de Nicolas Sarkozy en 2007 ? Oui, si l’on en croit le témoignage de l’ancienne comptable des milliardaires, publié par Mediapart.

Selon Claire T., l’ensemble de la droite a bénéficié de largesses. En 2007, Eric Woerth, trésorier de la campagne électorale, aurait perçu 150 000 euros à quelques jours de l’élection présidentielle. L’Elysée et le ministère du Travail démentent.

L’affaire Woerth-Bettencourt est entrée dans sa troisième dimension.

Après le conflit de famille autour de l’héritière du groupe L’Oréal, puis le conflit d’intérêt entre l’ancien ministre du Budget et son épouse Florence, embauchée comme gestionnaire de fortune par Liliane Bettencourt, voici la machine à financement occulte.

« Les visiteurs les plus assidus : le Parti républicain »

Comme l’explique Mediapart, Claire T. a été entendue lundi par les enquêteurs de la financière, à qui elle a confirmé le rôle joué par le couple de milliardaires dans le financement de la classe politique.

André Bettencourt, surnommé « Dédé » par ses employés, mari de l’héritière de L’Oréal (décédé en novembre 2007), voyait défiler tous ceux qui, à droite, avaient besoin d’un coup de pouce. Elle raconte à nos confrères :

« Dédé, et il ne s’en cachait pas, a toujours financé la droite. C’était un vrai défilé d’hommes politiques dans la maison, ils venaient surtout au moment des élections. Dédé “arrosait” large. Chacun venait toucher son enveloppe Certaines atteignaient même parfois 100 000, voire 200 000 euros. »

Certains de ces « visiteurs du soir » sont connus de Claire T., embauchée en 1995 :

« Les visiteurs les plus assidus étaient des responsables du Parti républicain. Il leur remettait une enveloppe tous les deux ou trois mois. Parfois 10 000, 20 000 ou 30 000, d’abord en francs, puis en euros, car là aussi, tout augmente !

Je sais que Dédé avait contribué, juste avant mon arrivée, au financement en liquide de la campagne d’Edouard Balladur. Cela dit, comme il était généreux, il ne m’étonnerait pas qu’il ait aussi financé les activités politiques de Jacques Chirac. »

Claire T. ne peut pas formellement prouver ses dires, mais elle a tenu trois carnets dans lesquels elle notait la comptabilité précise des retraits en liquide faits auprès d’une agence de la BNP où, chaque semaine, elle retirait jusqu’à 50 000 euros en liquide. La comptable inscrivait « Bettencourt » dans ses carnets, à chaque remise d’argent liquide à des politiques, pour que cela n’apparaisse pas.

150 000 euros remis à Woerth

Claire T. bénéficie, à la BNP, d’une autorisation qui plafonne ces retraits à 50 000 euros. Or, en 2007, le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt formule une demande particulière :

« C’était à la fin du mois de mars 2007. Patrice de Maistre, qui était devenu celui qui “s’occupait” des politiques, du fait de la maladie de Dédé, m’a convoquée pour me demander d’aller retirer à la banque une somme trois fois supérieure à l’habitude, à savoir 150 000 euros.

J’ai refusé, en expliquant que mon accréditif ne me le permettait pas. Il s’est énervé, en me disant que la banque ne nous refuserait pas ce service.

Je lui ai demandé la raison pour laquelle il lui fallait absolument récupérer un tel montant, et là, il m’a répondu : “Mais enfin, c’est pour financer la campagne présidentielle de Sarkozy ! Je dois donner de l’argent à celui qui s’occupe du financement de la campagne, Eric Woerth. Et 50 000 euros, ce n’est pas suffisant.” »

La comptable prend conseil auprès de son interlocutrice à la banque qui lui confirme qu’un tel retrait suscitera forcément la curiosité de Tracfin, la cellule anti-blanchiment du ministère des Finances. Claire T. refuse donc la demande de Patrice de Maistre :

« Comme les 50 000 euros ne suffisaient pas, Maistre s’est rendu -ou a envoyé quelqu’un, je ne sais pas- en Suisse, pour prélever en urgence le complément, à savoir 100 000 euros.

D’après ce que j’ai compris, il n’a pas puisé dans le compte de Vevey mais plutôt dans celui de Genève. De toute façon, il allait toutes les semaines en Suisse... Ensuite, Maistre m’a dit qu’il allait très vite dîner avec Eric Woerth afin de lui remettre, “discrètement” comme il m’a dit, les 150 000 euros. Et le dîner a bien eu lieu très rapidement... »

D’après ce témoignage, cette somme était destinée au financement de la campagne du candidat de l’UMP pour l’élection présidentielle.

Pour Sarkozy, une enveloppe en kraft, demi-format

Rien d’inhabituel puisque Nicolas Sarkozy semble avoir été un visiteur régulier de l’hôtel particulier des Bettencourt à Neuilly-sur-Seine, ville dont il fut maire pendant deux décennies. Et pas simplement pour de banales visites de courtoisie selon Claire T. :

« Nicolas Sarkozy recevait aussi son enveloppe, ça se passait dans l’un des petits salons situés au rez-de-chaussée, près de la salle à manger. Ça se passait généralement après le repas, tout le monde le savait dans la maison.

Comme M. et Mme Bettencourt souffraient tous les deux de surdité, ils parlaient très forts et de l’autre côté de la porte, on entendait souvent des choses que l’on n’aurait pas dû entendre.

Encore une fois, tout le monde savait dans la maison que Sarkozy aussi allait voir les Bettencourt pour récupérer de l’argent.

C’était un habitué. Le jour où il venait, lui comme les autres d’ailleurs, on me demandait juste avant le repas d’apporter une enveloppe kraft demi-format, avec laquelle il repartait. Je ne suis pas stupide quand même, inutile de me faire un dessin pour comprendre ce qu’il se passait... »

► Un témoignage que l’Elysée réfute formellement ce mardi matin, qualifiant de « totalement fausses » ces dernières informations. Le cabinet du ministre du Travail, interrogé par l’AFP, a également qualifié de « faux » ces propos.

Parmi les réactions politiques qui affluent depuis ce matin, Jean-François Copé, patron des députés UMP, et Jean-Pierre Raffarin, ancien Premier ministre, demandent à Nicolas Sarkozy de s’exprimer au plus vite devant les Français.

Devant quelques journalistes réunis dans les couloirs de l’Assemblée nationale, Eric Woerth a de son côté exclu catégoriquement de démissionner :

« Ça suffit ! Ça fait huit ans que je suis trésorier. On ne peut rien me reprocher. Nicolas Sarkozy a raison de me faire confiance. Pas question de démissionner pour donner raison à ceux qui m’attaquent. »

(Plus d’informations à venir dans la journée.)

► Mis à jour le 06/07/10 à 16 heures. Correction : la comptable n’a pas remis à la police les carnets de compte qu’elle tenait, les parties de l’affaire (Liliane Bettencourt et sa fille) s’accusant mutuellement de les posséder.

Dessin de Chimulus