Confusion autour de l'ETA : la police est-elle allée trop vite ?

Les cinq terroristes présumés soupçonnés d’avoir tué un policier français étaient en fait des pompiers catalans en vacances.

Dessin de Baudry

L’enquête sur le premier meurtre d’un policier français attribué à l’ETA, mardi à Dammarie-les-Lys (Seine-et-Marne), paraissait connaître un tournant avec la diffusion vendredi par la France et l’Espagne d’une vidéosurveillance des membres de l’organisation séparatiste basque. Mais il s’agissait en réalité de cinq pompiers catalans en stage d’escalade.

Après le témoignage d’un policier à la retraite, les enquêteurs français et espagnols avaient visionné cette vidéo d’un groupe de cinq personnes prise dans un hypermarché de Villiers-en-Bière la veille de la fusillade, et cru y reconnaître des terroristes de l’ETA. Ils l’avaient alors diffusée dans le cadre d’un appel à témoins. (Voir la vidéo d’El Pais)

« D’un seul coup, nous appartenions à l’ETA »

Des images découvertes par les familles des pompiers en Espagne. Aussitôt prévenus, les cinq hommes prennent contact avec la police espagnole, qui leur conseille de se présenter au commissariat de Melun. « Ils ont été entendus, mis hors de cause et cette piste est abandonnée », confirme ce samedi un porte-parole du procureur de Paris.

Mais l’un des cinq pompiers, interrogé par la Radio nationale d’Espagne (RNE), n’entend pas en rester là et fait part de son mécontentement, arguant du « préjudice » et de « l’inquiétude » causés à leurs familles, notamment parce qu’ils ont été présentés directement comme « membres de l’ETA » et non comme « membres présumés de l’ETA » :

« Notre photo ne présumait rien et nous allons nous plaindre. D’un seul coup, nous appartenions à l’ETA. »

« Nous avons fait exactement comme il le fallait »

Frédéric Péchenard, directeur général de la police nationale française, refuse pour autant de reconnaître toute erreur dans la façon dont l’enquête a été menée. Interrogé par France Info, il se montre ferme :

« Non seulement nous n’avons pas fait trop vite, mais nous avons fait exactement comme il le fallait, et d’ailleurs ça a donné des résultats immédiats. Sinon on aurait continué à travailler sur ces gens-là, à les rechercher, alors qu’ils sont en dehors du coup. » (Ecouter le son)

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Pechenard.mp3

Les autorités espagnoles, qui travaillent de concert avec la police française, sont toutefois un peu plus compatissantes. Le ministre espagnol de l’Intérieur, Alfredo Perez Rubalcaba, reconnaît que les enquêteurs auraient « probablement pu faire mieux » :

« Quand on a pensé à distribuer la vidéo, ce qu’on cherchait à faire, c’était localiser cinq personnes que nous ne connaissions pas. Nous aurions dû dire clairement que nous ne les connaissions pas. A partir de là, il y a eu une erreur. »

Dessin de Baudry.