PagesJaunes rachète 123People, le site qui vous fiche à votre insu

Photos, infos, numéros : le site agrège des données sur les internautes. Visite guidée d’un service controversé.

Une serrure ancienne (craigCloutier/Flickr)

Cherchez votre nom sur le web. Parmi les premières références, 123people recense toutes vos activités en ligne, et fournit même en un clic votre adresse et votre numéro. Ce discret site autrichien vient d’être racheté par le groupe PagesJaunes. Difficile d’échapper à ce fichage : il est légal. Sur Internet, la définition de la vie privée n’est pas forcément celle que vous croyez.

123people, c’est un peu la rencontre de Google et des renseignements généraux. Ce moteur de recherches réunit toutes les informations disponibles à votre sujet : les textes, mais aussi les photos ou les vidéos. Il les restitue sur une page à votre nom, et accessible à tous.

Jusqu’ici, à moins de taper votre nom sur Google, votre fichage par 123people vous avait peut-être échappé. Le site a été lancé en 2008 par i5invest, un « incubateur » autrichien de jeunes entreprises technologiques.

Son rachat par PagesJaunes, annoncé ce vendredi, renforcera encore sa puissance. PagesJaunes, spécialiste des annuaires et du « marketing relationnel », n’a plus aucun rapport avec France Télécom : en 2006, l’opérateur public a revendu sa filiale au fonds KKR. Contacté, PagesJaunes n’a pas souhaité révéler le montant de la transaction.

Faisons une recherche avec, tiens, « François Krug »

Que trouve-t-on exactement sur 123people ? Exemple, au hasard, avec le nom « François Krug ».

Visiblement, ce jeune homme a publié de nombreux textes sur un site appelé Rue89, il est inscrit sur plusieurs réseaux sociaux, il n’a toujours pas arrêté de fumer (une photo le prouve), et il possède un homonyme à Auxon-Dessus, dans le Doubs.

Cet homonyme, on le découvre grâce aux encarts alimentés par deux annuaires, PagesJaunes et le 118 000. Un clic, et vous voilà sur la page correspondante d’un de ces annuaires. Si l’internaute n’est pas inscrit sur liste rouge, vous accèderez donc à son adresse et à son numéro.

Tous ces renseignements et ces documents sont accessibles publiquement et légalement sur le web, en ordre dispersé. Et qui n’a jamais « googlé » le nom d’un ami ou d’un collègue ?

« 123people a été conçu comme un outil, pas un index »

123people se contenterait donc de faciliter la recherche, et de mettre un peu d’ordre dans les réponses. Et il n’est pas le premier à le faire : en 2007, Rue89 s’était par exemple intéressé à Spock, « le site Internet qui sait tout de vous ».

Sur son blog officiel, 123people assure qu’il ne fiche pas les internautes :

« 123people ne stocke aucune des données de recherche, le site a été conçu comme un outil et pas comme un index ou une base de donnée d’information sur les personnes.

Les personnes sont recherchées en temps réel, à un moment M, point. Au détail près que nous utilisons une mémoire “cache” ou encore
“tampon” qui permet d’alléger les charges sur nos serveurs en mémorisant de manière anonyme un certain nombre d’information.

Le délai de rétention de ces informations, par ailleurs publiques, ne dépasse jamais quinze jours et elles sont ensuite écrasées de manière automatique. »

« Vos coordonnées sont sur 123people parce qu’elles sont sur Internet »

Si cela vous gêne, vous n’y pouvez pas grand-chose. Il y a quelques semaines, j’avais tenté l’expérience, avec ce mail à 123people :

« Je constate avec surprise que votre site permet à tous les internautes
d’accéder à mon numéro de téléphone et à mon adresse, ainsi qu’à des photos personnelles. Je vous demande donc de bien vouloir retirer ces données de votre site. »

La réponse m’était arrivée 24 heures plus tard (les fautes de français sont d’origine) :

« Monsieur Krug,

Votre coordonnées se trouvent dans notre site puisque elles figurent dans internet à la libre
consultation.

Veuillez prendre connaissance que 123people est juste un outil convivial pour effectuer une recherche de personnes connues. 123people effectue une recherche en temps réel à travers plusieurs sources provenant de l’internet. Nous ne collectons, ni ne sauvegardons aucune information trouvée sur l’internet.

Comme aucune donnée n’est sauvegardée, il n’est pas possible de modifier ou de supprimer aucune information affichée sur le site de 123people.

Si vous voulez changer des informations inexactes vous concernant, nous vous demandons de bien vouloir le faire sur la source originale. Vous pouvez trouver la source facilement en cliquant sur le lien fourni avec chaque recherche.

Salutations distinguées,
Votre l’équipe 123people »

Difficile, à ce moment-là, d’en savoir plus. En France, le site n’était représenté que par un avocat spécialiste du droit d’Internet, Fabrice Perbost. Il était resté silencieux, au nom du secret professionnel.

La Cnil, elle, se disait incompétente dans ce dossier. 123people était déjà déclaré auprès de la commission équivalente en Autriche : selon la directive européenne de 1995 sur les données personnelles, la traduction française du site n’avait pas être soumise à la Cnil.

Pour organiser ses infos, il faut s’inscrire

123people n’est pas totalement insensible à la question. Une rubrique « Contrôle d’identité numérique » fournit quelques conseils, et recommande en dernier recours de faire appel à des professionnels, des « nettoyeurs du web » comme ReputationDefender ou Myonid. Le site affirme que « ces sociétés ne sont en aucun cas en coopération avec 123people ».

Autre solution : s’inscrire sur le site, pour agencer comme vous le souhaitez les informations disponibles, et faire disparaître de la page celles qui vous dérangent le plus. Une démarche qui permet à 123people de vous fidéliser, et de s’adapter davantage à vos goûts supposés.

C’est en effet le modèle économique du site : avec des informations personnelles publiques et gratuites, 123people peut proposer des pubs personnalisées et des services payants. Bien plus que ne pouvait jusqu’ici le faire son nouveau propriétaire, PagesJaunes, avec ses annuaires.

Comme tout moteur de recherches, 123people a toutefois ses faiblesses. Notamment avec les internautes au nom relativement courant : il a encore du mal à faire le tri entre les homonymes. Selon votre opinion sur la question, mon collègue Julien Martin a donc beaucoup plus ou beaucoup moins de chance que moi.