Allemagne : Lagarde a-t-elle vraiment dit « n'importe quoi » ?
Christine Lagarde, Angela Merkel et Nicolas Sarkozy à un sommet européen à Bruxelles en mars 2009 (François Lenoir/Reuters)
Pauvre Christine Lagarde. A peine a-t-elle émis une petite critique sur la politique économique allemande que tout le monde lui tombe dessus ! Les défenseurs de l’orthodoxie se sont levés comme un seul homme. Comment la ministre de l’Economie et des Finances d’un pays aussi laxiste que la France peut-elle oser donner des « leçons » au modèle de vertu économique qu’est l’Allemagne ?
Sur France Inter ce jeudi matin, le député européen Daniel-Cohn Bendit, leader d’Europe Ecologie, français et allemand, fulminait :
« Moi je trouve que c’est ridicule. [...] Elle dit “Baissez les impôts”, mais le déficit budgétaire de l’Allemagne en 2009 était de 7,1%. Vous voulez me dire comment ils vont baisser les impôts ? C’est la Banque de France qui va leur filer du fric ? [...] Dans la crise, on dit un peu n’importe quoi ! » (Ecoutez le son)
N’importe quoi ? Relisons ce qu’a déclaré Christine Lagarde dans sa fameuse interview au Financial Times :
« Ceux avec des excédents pourraient-ils faire un petit quelque chose ? Le tango, cela se danse à deux. [...] Il est clair que l’Allemagne a accompli un extrêmement bon travail au cours des dix dernières années environ, améliorant la compétitivité, mettant une forte pression sur le coût de sa main d’œuvre.
Quand vous regardez ce qu’ils ont fait de leurs coûts unitaires du travail, ils ont fait un travail formidable. Je ne suis pas sûre que ce soit un modèle viable à long terme et pour l’ensemble de l’eurogroupe. Il est clair que nous avons besoin d’une meilleure convergence. »
Le modèle « prédateur » de l’Allemagne
Derrière ce langage un peu codé, une accusation : l’Allemagne suit un modèle « non coopératif ». Un modèle prédateur, par lequel l’Allemagne gagnerait des parts de marchés en comprimant les salaires de ses propres travailleurs (donc les coûts de ses produits).
Sur RTL, la ministre a enfoncé le clou en conseillant à l’Allemagne de « diminuer les impôts pour encourager la consommation intérieure » et donc les exportation des autres pays. (Voir le graphique)
La ministre de l’Economie et des Finances est loin d’être la seule à raisonner ainsi. Cela fait plusieurs années que l’Allemagne est accusée de pratiquer une « déflation compétitive », au détriment des autres pays.
Martin Wolf, éditorialiste du Financial Times, constate ainsi qu’il est illusoire de penser que tout le monde pourrait suivre le modèle allemand. Car qui dit excédents dans un pays, dit déficits ailleurs :
« Les excédents structurels allemands, dégagés par le secteur privé et par la balance courante, rendent virtuellement impossible pour ses voisins d’éliminer leurs déficits budgétaires, à moins d’accepter un marasme prolongé. »
Et c’est vrai qu’il y a une certaine incohérence, de la part de l’Allemagne, à donner son modèle en exemple à l’eurozone. Si l’eurozone l’adoptait, il n’y aurait plus de modèle allemand ! C’est un peu comme si un enfant, sur la position haute d’un tape-cul, exigeait que son camarade soit lui aussi en haut...
Intransigeance allemande
Quelques jours avant l’interview de Christine Lagarde, Guillaume Duval, rédacteur en chef d’Alternatives économiques, allait dans le même sens. Dans une adresse à nos amis allemands, publiée sur Rue89, il écrivait :
« Vous considérez généralement ces excédents comme un signe de la bonne santé de votre économie. Ce n’est pourtant pas le cas : vous savez bien que, du fait de cette austérité excessive, la pauvreté et les inégalités se sont envolées dans votre pays [...]
De plus, en voulant à tout prix punir sévèrement les Grecs, mais aussi les Portugais et les Espagnols, trop dépensiers, vous vous tirez une balle dans le pied : vous allez priver l’industrie allemande des débouchés qui lui ont permis de survivre malgré l’anémie de votre marché intérieur...
[...] Votre intransigeance risque de replonger toute l’Europe dans la récession. »
Si l’Allemagne relâchait un peu plus sa discipline budgétaire, l’Europe respirerait un peu mieux (à commencer par les pays en difficulté, comme la Grèce). Mais les Allemands, très attachés à la stabilité budgétaire et monétaire, n’entendent pas du tout changer de politique. Devant le Bundestag, mercredi, Angela Merkel a martelé :
« Nous n’allons pas abandonner nos atouts au prétexte que nos produits sont peut-être plus demandés que ceux d’autres pays. Cela serait la mauvaise réponse à apporter à la question de la compétitivité de notre continent. Un gouvernement économique européen doit s’aligner sur les Etats membres les plus rapides et les meilleurs, pas sur les plus faibles. »
Fermez le ban ! La chancelière a sèchement rejeté l’idée d’un « soutien rapide » aux Grecs, allant jusqu’à prôner la possibilité d’exclure un pays de la zone euro.
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Sommes nous en train de vivre une révolution ?
Ca fait des années que nos représentants politiques nous donnent l’Allemagne comme un exemple à suivre. Et on découvre aujourd’hui que sa compétitivité ne vient pas de l’innovation ou du progrès technique comme cela doit être. Mais qu’elle est artificiellement assise sur la compression de la masse salariale dans le cadre d’une forme de dumping social mise en oeuvre volontairement depuis 2002.
Tous les économistes le savaient, les politiques le savaient et on a culpabilisé les salariés français de n’être pas assez compétitifs alors que c’était l’Allemagne qui ne jouait pas avec les mêmes règles du jeu afin de prendre des parts de marché et des emplois à ses vosins et principaux partenaires commerciaux (on rappellera que l’Allemagne est à la fois notre premier client et fournisseur, c’est dire les dégats pour notre économie nationale).
Super Union Européenne qui a encouragé ces agissements ! , Super monnaie unique qui nous a lié les mains quand un des membres de la zone euro a adopté des politiques économiques non coopératives !
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