Audiard aux Césars : le cinéma qui prend des risques, ça marche
L’équipe d’« Un Prophète » à la 35e cérémonie des Césars à Paris, le 28 février (Victor Tonelli/Reuters)
Le triomphe d’« Un Prophète » à la cérémonie des Césars (neuf breloques) conclut provisoirement le parcours enchanté du film de Jacques Audiard. Ce succès interroge aussi l’économie du cinéma français. Et si l’audace et l’originalité étaient de bonnes idées financières ? Et s’il n’y avait rien à perdre en prenant des risques ?
Il était un peu gêné et on le comprend. En raflant neuf récompenses le week-end dernier lors de la cérémonie des Césars, Jacques Audiard et son « Prophète » n’ont laissé de miettes à personne.
Le sans faute d’« Un Prophète »
Et ce n’est peut-être pas fini. Après avoir flirté avec la Palme d’or en mai dernier à Cannes (il y est récompensé par le Grand prix, la médaille d’argent locale), « Un Prophète » va dimanche prochain concourir aux Oscars, catégorie « meilleur film étranger ».
Entre Cannes et Hollywood, le film a rameuté 1 250 000 de spectateurs. Un vrai succès public. Et une bonne affaire pour tous ceux qui sont associés à sa production.
Pourtant, le montage financier d’un tel film dans l’économie du cinéma français contemporain ne relève pas de l’évidence. Plusieurs handicaps :
- un acteur principal inconnu
- une histoire sombre
- un scénario refusant les facilités dramatiques
- un réalisme âpre qui ausculte la France d’aujourd’hui.
Sur le papier, selon les normes en vigueur, un tel film n’a rien pour séduire les principaux argentiers du cinéma hexagonal (en premier lieu les chaînes de télévision), soucieux avant tout de produire des comédies consensuelles et autres fictions de prestige (tendance du moment : le biopic) portées par une poignée de comédiens considérés « bankables » [rentables, ndlr].
Mais Jacques Audiard est... Jacques Audiard. Une valeur sûre du cinéma national, déjà couronné par plusieurs succès au box-office et de nombreux Césars (« Sur mes lèvres », « De battre mon cœur s’est arrêté »).
Sa notoriété, son talent et (surtout) ses succès antérieurs lui garantissent une autonomie à peu près totale. Il a le temps de bosser ses scénarios, d’affiner ses choix. Son exigence est à ce prix et on lui donne des moyens.
Mais son cas ne vaut pas généralité, le formatage reste une menace.
Les temps sont durs pour le cinéma hexagonal
Un des symptômes les plus flagrants du côté de la production ? La pénurie de premiers films et de révélations. Difficile, aujourd’hui, de se faire connaître avec des projets singuliers.
Pour aller vite, deux modèles économiques dictent leur loi. D’un côté, les grosses productions répondant aux critères télévisuels déjà cités. De l’autre, des fictions financées avec des bouts de ficelle, tentées de glisser dans l’underground pur et dur, et qui risquent au final de ne passionner qu’une poignée de spectateurs. Au centre, les films dits du « milieu », en souffrance. C’est pourtant à cet endroit que sont nichées la diversité et la richesse du cinéma français.
Heureusement, dans tous les wagons de la chaîne de production (y compris du côté des télévisions), les bonnes volontés et l’intelligence demeurent. Grâce à elles, l’indépendance n’est pas rayée du paysage. Les plus lucides (qui, en l’occurrence, sont aussi les plus audacieux) ne travaillent pas seulement à leur bonne réputation culturelle, ils réalisent aussi souvent de bonnes affaires financières.
Visages inconnus : ça marche
En recevant ses multiples prix samedi dernier, Audiard expliquait qu’une des raisons justifiant l’aventure du « Prophète » était de tourner avec de nouveaux visages. De toute évidence, ce désir rencontre celui du public.
Et ce n’est pas la première fois que le phénomène se produit ces dernières années. Laurent Cantet avec « Entre les murs », Abdellatif Kechiche avec « L’Esquive » puis « La Graine et le mulet » en sont les exemples les plus flagrants. Les deux cinéastes, avec des partis pris radicaux et des visages inconnus, ont remporté les prix les plus prestigieux (Palme d’or à Cannes, Césars en rafale...). Ils ont surtout triomphé dans les salles, dépassant le million de spectateurs.
À chaque fois, des acteurs non-professionnels au premier plan, des scénarios arpentant des territoires inédits, un regard engagé sur la France... Comme Audiard, Cantet et Kechiche, succès aidant, peuvent à peu près tout se permettre. Tant mieux pour eux.
« Marre des films inoffensifs »
Mais les autres ? Un jeune cinéaste débutant se pointant avec un scénario comme « Le Prophète’’ ou “La Graine et le mulet’’ sous le bras, est à peu près certain, aujourd’hui, de rencontrer d’énormes difficultés pour mener à bien son projet.
Dans un registre voisin, Philippe Lioret avec ‘ Welcome ’ a lui aussi rappelé une évidence : audace et succès peuvent être deux bons amis. Son film sur les clandestins à Calais a réuni 1 200 000 de spectateurs. Avec lucidité, le cinéaste sait qu’il n’aurait jamais pu le tourner s’il n’avait pas triomphé au préalable avec des fictions plus consensuelles.
Il nous l’expliquait l’an passé :
‘ Je bénéficie de mes succès antérieurs. Mademoiselle ’ et ‘ Je vais bien ne t’en fais pas ’ ont très bien marché. Les gens des chaînes de télévision se disent ‘ Il a le truc, laissons faire... ’. J’en profite. Et tant que les spectateurs suivent... Évidemment, ce serait plus simple de tourner des comédies inoffensives. Mais j’en ai marre des films inoffensifs. ”
Les succès répétés des projets originaux qui squattaient cette année les nominations des Césars (“ La Journée de la jupe ” et “ Les beaux Gosses ”, quoi qu’on en pense, en font aussi partie), devraient inciter le cinéma français à prendre des risques qui, en fait, n’en sont pas. Ces films-là sont moins chers à produire que beaucoup d’autres. Et, en cas de succès, rapportent... beaucoup.
Le sacro-saint box-office en témoigne : le grand public aime fréquemment déserter les voies balisées pour arpenter les routes secondaires. Encore faudrait-il qu’on lui en offre plus souvent l’occasion.
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Au-delà de l’aspect consensuel, le spectateur est lassé de ce politiquement correct qui pollue tous les secteurs de notre vie.
Ce cinéma « coup de poing », tel le Prophète ou la Journée de la Jupe, est une bouffé d’oxygène car offre une vitrine sur une réalité sociale dans laquelle les spectateurs s’identifient clairement.
Espèrons que cela annoncera un tournant pour le cinéma français.
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