« I love dollars » : la chronique des années bling bling chinoises

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Attention, provocation et talent... un recueil de courts romans, « I Love Dollars » de Zhu Wen, un écrivain chinois peu connu mais qui a eu l’honneur d’être édité par l’Université de Columbia, vient d’être traduit en Français. D’autres publications sont envisagées, même si, désormais, l’auteur se consacre surtout au cinéma.

L’ouverture économique s’accompagne d’un désert moral :

« I Love Dollars » comprend cinq courts romans et une nouvelle. Les thèmes sont très variés : c’est d’abord l’hypocrisie de la piété filiale, chacun se défile et c’est l’ami de la fille qui supporte les humeurs du père la nuit à l’hôpital.

C’est aussi le père qui est le héros de la nouvelle qui donne son titre au recueil ; son fils, écrivain, est conduit à rechercher une femme pour un papa en goguette. Le huis clos et les menaces diffuses d’une traversée en bateau, seront suivies par des histoires de racket et une évocation d’un groupe d’ingénieurs confrontés au déclin d’une entreprise d’Etat.

Désarroi des personnages ballottés par les événements et qui manquent de colonne vertébrale ; ils n’ont guère de buts ni de racines alors que tout change. L’argent est une obsession permanente, tout comme le sexe comme objet de consommation.

Les réformes économiques ont conduit à plus de liberté, mais le poids du pouvoir, la violence des relations économiques et la structure familiale traditionnelle, limitent l’autonomie des personnages qui revendiquent leur individualisme. Le ton est neutre, satirique, assez mordant ; l’auteur n’a guère de sympathie pour ses créations.

Des livres puis des films

Né dans la province du Fujian, en Chine du sud, Zhu Wen fait des études d’ingénieur à Nankin et travaille cinq ans dans une centrale thermique. En 1994, à moins de trente ans, il commence à écrire poèmes et surtout la nouvelle « I love dollars » qui est un succès immédiat. Il semble alors l’héritier cynique de l’« écrivain-hooligan », Wang Shuo.

Il est encore plus apolitique ; il expliquera plus tard que les manifestations de la Place Tiananmen, au printemps 1989, étaient un exercice beaucoup trop fatigant et qu’il préférait rester au lit. Le romancier Ma Jian, auteur de « Beijing Coma » ne lui pardonnera pas.

Zhu Wen (DR)

Plus de dix ans après, avec son ami Han Dong (dont le premier livre « Banni » vient d’être traduit en anglais), il fonde le mouvement littéraire « Rupture » qui vise à défendre la liberté de l’écrivain. Une volonté de couper les ponts avec la vieille garde et les officiels de la littérature qui rencontre un certain succès et n’empêche pas Zhu Wen de publier plusieurs recueils de nouvelles et un roman.

Il est un écrivain « libre », il ne s’agit pas de liberté de parole ; il existe dans l’économie de marché et non comme écrivain/fonctionnaire dans le système socialiste. Il est vite évident que l’écrivain ne peut triompher du système, du fait de l’indifférence générale et du contrôle du pouvoir ; en 2000, il cesse d’écrire et, déjà connu comme scénariste, devient un réalisateur dont malheureusement les films n’ont pas été distribués en France.

Hors des circuits officiels, « Seafood », une histoire sombre de prostituée et de flic ripoux à Beidahe, la station balnéaire la plus proche de Pékin, est primé à Venise. Puis « South of the Clouds » semble additionner les fantasmes : un retraité visite la province du Yunnan, le rêve d’une vie, pour se retrouver près du lac Lugu, chez les Mosuo, une ethnie de tradition matriarcale où les femmes jouissent d’une entière liberté , mais où le tourisme chinois installe karaoké et maisons de passe !

►I Love Dollars de Zhu Wen, traduit du chinois par Catherine Charmant (éd Albin Michel, 350 pp, 20€).