Tariq Ali, du révolutionnaire au romancier de l'islam
Tariq Ali au forum social de Porto Alegre (Sergio Moraes/Reuters)
On avait laissé Tariq Ali il y a vingt-cinq ans, militant révolutionnaire pakistanais à Londres, un des porte-parole de la IVe Internationale trotskyste et polémiste enflammé. On le retrouve aujourd’hui toujours aussi polémique, mais le révolutionnaire professionnel a cédé la place au romancier.
A 64 ans, Tariq Ali n’a pas mis ses convictions dans sa poche, mais il les exprime autrement. Notamment dans un très beau roman, « Un sultan à Palerme » (Sabine Wespieser éditeur, 2007), premier volet d’un « quintet de l’islam » qui fait plonger dans les temps anciens où la religion de Mahomet avait un pied en Europe, une époque de cohabitation pacifique et de tolérance entre différentes fois.
Un ex-trotskyste en terrain religieux ? La proposition peut surprendre, mais elle prend tout son sens dans le parcours personnel de Tariq Ali, jeune étudiant pakistanais de Lahore arrivé à Londres à l’age de 20 ans, dans la période d’engagement et d’idéalisme des années 60, puis confronté au retour de bâton thatchérien, à la montée de l’islam radical. Rencontré à Saint-Malo, en marge du Festival des Etonnants Voyageurs, Tariq Ali s’en explique à Rue89.
Bien que ce roman paraisse en Français aujourd’hui seulement, il n’est pas une retombée indirecte du 11 Septembre, comme bon nombre de travaux sur l’univers musulman. Tariq Ali, autoproclamé athée, fait remonter son intérêt pour cet islam d’Europe à la première guerre du Golfe, en 1991.
Dans son roman, situé à Palerme au XIIe siècle, cohabitent un monarque chrétien éclairé, des intellectuels musulmans réputés, des intrigants et des courtisans, des femmes fatales et des eunuques aux grandes oreilles. La religion y est tolérante, et un des personnages du roman préfère honorer une femme cinq fois plutôt que de faire ses cinq prières rituelles du jour...
On y lit même cet étonnant commentaire du héros musulman : « C’est curieux comme, depuis cinq cents ans, le sort des Juifs est si souvent lié à notre propre avenir. Là où nous souffrons, ils souffrent. Là où nous prospérons, ils prospèrent. Là où ils sont implantés et nous pas, ils échouent à se défendre et se font massacrer comme des moutons. C’est la même histoire ici, en al-Andalus et en al-Quds, à Bagdad, au Caire et à Damas ».
De quoi, assurément, s’attirer quelques fatwas d’ayatollahs choqués par l’évocation d’un islam loin d’être rigoriste, loin d’un âge d’or mythifié. Mais Tariq Ali n’a jamais reçu de menaces.
Le roman se situe à une période charnière, lorsque l’harmonie de façade entre les communautés religieuses cède le pas à la violence et au conflit de civilisation, sans que rien ni personne ne puisse l’arrêter. Tout parallèle avec le monde actuel serait évidemment abusif... Tariq Ali, l’ancien marxiste et toujours athée, originaire d’un pays où l’islam radical est très présent, voisin de l’Afghanistan des taliban et de Ben Laden, observe avec inquiétude le choc qui se déroule sous nos yeux. Mais il nuance le propos et ne désespère pas de voir émerger un courant laique musulman.
Néanmoins, il lui faut vivre aujourd’hui dans un pays qui s’est engagé dans la guerre d’Irak, une décision de Tony Blair à laquelle il s’est vivement opposé. Un précédent livre s’intitule d’ailleurs « quelque chose de pourri au Royaume-Uni » (ed. Raison d’agir, 2006)... A ses yeux, la Grande Bretagne paye chèrement cet engagement au côté des Etats-Unis, et les travaillistes y ont perdu leur âme, et bientôt, selon lui, le pouvoir.
Tariq Ali reste assurément un intellectuel engagé, sans doute débarrassé de nombreuses illusions que son long parcours de combat a fait voler successivement en éclat. Mais il y a aussi le romancier, dont on se réjouit par avance de pouvoir lire la suite du « quintet de l’islam ».
► Un sultan à Palerme de Tariq Ali - traduit de l’anglais par Diane Meur - éd. Sabine Wespieser, 357 p., 24 €.
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Vous l’avez peut etre laissé il y a 25 ans, mais entre temps il y a eu le 11 septembre qu’il estime etre une bonne lecon faite aux américain
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