A la rencontre du philosophe Botul, « découvert » par BHL

Le cercle des botuliens réunis, le jeudi 18 février 2010 (Audrey Cerdan/Rue89)

A la page 122 de « De la guerre en philosophie » (Grasset) Bernard-Henri Lévy cite les recherches sur Kant de Jean-Baptiste Botul. Problème : Botul n’a jamais existé. Depuis la révélation de cette bourde par Le Nouvel Obs, c’est un grand éclat de rire chez les Amis de Botul, à l’origine de ce philosophe fictif.

Au point d’agacer BHL. Ce vendredi, chez France Inter, il a tempêté : « C’était marrant cinq minutes, ça me fait moins marrer maintenant (...) C’est en train de tourner un peu pestilentiel, ça tourne glauque ». Le 18 février, Rue89 a assisté à la réunion mensuelle des Botuliens.

J’ignorais où j’allais atterrir mais je savais qu’il serait question de BHL. On m’ouvre la porte. Plus d’une cinquantaine de personnes discutent. Dans l’assistance, des journalistes, des étudiants, des profs, des avocats, des écrivains, des éditeurs... et un chat.

Il est 21 heures. D’après les bruits que je capte, on tente de savoir si BHL est lévinassien, théologien, philosophe, imposteur ? Ou tout cela à la fois ?

- « Il a dit un jour : je suis sourd à la question sociale !
- Il se revendique philosophe sans cesse !
- En philosophie, si on cite Botul, votre système de référence se casse la gueule, tout se casse la gueule...
- Tu dis que c’est un penseur ! Un penseur là pour nous éclairer...
- Mais ils ne sont pas là pour nous éclairer les penseurs ! »

On s’interroge, on s’exclame, on applaudit, on s’interrompt beaucoup. Les amis de Botul, ce sont des causeries du soir. Ce jeudi, la situation est exceptionnelle. La discussion sur Schopenhauer a été annulée. On ne parle que de l’ouvrage de Bernard-Henri Lévy citant Botul, un philosophe qui n’a jamais existé, sinon dans l’imagination d’un cercle d’amoureux des mots et du débat.

Le botulisme est la position bayrouiste de la philosophie

Jamais existé Botul ? Pas si vite, intervient une invitée. Le débat est lancé :

- « Qu’est-ce qui prouve l’inexistence de Botul ?
- Il faut voter pour savoir si Botul existe ! !
- Jusqu’à présent, il n’y a pas de preuve de l’inexistence de Botul, l’histoire donnera donc peut-être raison à BHL
- Si on réfléchit de façon binaire, il y a l’être et le non-être. Il y a une troisième voie entre l’être et le non-être...
- Le botulisme est la position bayrouiste de la philosophie ! »

Ce fut tout ce que j’appris de la réalité de Jean-Baptiste Botul. Peut-être a-t-il existé, peut être pas. Après tout, de Dieu non plus l’existence n’est pas avérée.

Quelqu’un le suggère. Une autre souffle joliment que « Botul existe un peu ». S’ensuit une démonstration de son existence :

« Supposons -ce qui n’est pas sûr- que Botul soit faux. Une pure invention. Le fait qu’on en parle, et son existence est chargée comme un flacon. Quand nous serons morts, peut-être certains penseront-ils qu’il a réellement existé. »

Tombe alors l’argument mettant fin au débat :

« Vous ne viendriez pas voir l’inexistence ! »

Aux sceptiques, je peux assurer avoir vu Botul. Au-dessus du canapé sur lequel étaient installés les membres les plus actifs des amis de Botul, un portrait. Botul ! Masqué, il est vrai mais c’est parce que Botul est mystérieux.

Le cercle des botuliens réuni, le jeudi 18 février 2010 (Audrey Cerdan/Rue89)

« Le BH1L1 ! »

Revenons aux fondamentaux et au botulisme. Avant d’être une exégèse kantienne, le botulisme est une maladie. Un rapide tour sur Wikipedia, dont BHL ne fait pas grand usage, nous apprend qu’il s’agit « d’une maladie paralytique rare mais grave due à une neurotoxine bactérienne, la toxine botulique » :

- « Je vous rappelle, dit quelqu’un, que Jean-Baptiste Botul a souffert de son nom. Personne ne voulait répandre le botulisme.
- Mais les idées se répandent-elles comme le botulisme ?
- Le BH1L1 ! [Toutes les blagues proviennent du fond du salon, ndlr]
- On s’intéresse maintenant à Botul, mais les amis de Botul n’ont contacté personne. BHL est le vecteur de propagation du botulisme ! »

Frédéric Pagès, journaliste au Canard Enchaîné et fondateur de l’association des amis de Botul, me flatte :

« Vous êtes la première journaliste à rendre compte d’une réunion Botul. »

Ma fierté retombe quand il ajoute :

« Bon, c’est vrai aussi que vous êtes la seule à en avoir fait la demande. »

Frédéric Pagès rigole. Avec une poignée d’amis, il fonde en 1995 (« quinze ans ! ») l’association des amis de Botul. Le noyau dur des botuliens (« le nodubo »), ce sont des journalistes (Bertrand Rothé, Xavier Harel), des avocats (Jean-Alain Michel, Claire Doubliez, Mathilde Jouanneau), des écrivains (Hervé le Tellier, Jean-Huges Lime,), le psychanalyste Ali Magoudi...

Il est très amusé par la bourde de BHL. Agrégé de philosophie, il a parfois tenu la plume de Botul. Notamment pour « La Vie sexuelle d’Emmanuel Kant », compte-rendu des désormais fameuses conférences de Botul prononcées au Paraguay en 1946, celles-là même qui ont trompé BHL.

Ne vous y trompez pas. Cela ne veut pas dire que Pagès est Botul. Il serait plutôt ce qu’a été Platon pour Socrate [son scribe, certains parlent d’une relation intime entre les deux Grecs, ndlr]. Comme d’autres d’ailleurs :

- « C’est un philosophe de tradition orale. Un Socrate français. Sa philosophie, c’est donc...comme un trou noir en astronomie, on n’arrive pas à l’explorer, c’est un mystère, c’est une tâche infinie (cet entretien a été mené tard dans la soirée, ndlr).
- Botul met les gens en mouvement, comme avec BHL. C’est cela la philosophie, la production de plusieurs petits effets. Qu’il existe ou pas, peu importe, les effets sont là.
- Et que dire aux milliers de fans qui veulent devenir botuliens ?
- Dans la légende botulienne, on devient botulien, quand, comme Botul, on s’écrie ’tiens, voilà une enclume’ [L’enclume est un concept récurrent dans l’œuvre de Botul, il a été entendu “l’enclume n’est l’avenir de rien”, ndlr]. »

Le gratin du Nodubo

Botul, ce sont des joutes oratoires, des débats mensuels, des universités d’été et « une aventure humaine incroyable », selon Jean-Alain Michel, avocat et botulien.

De prestigieux invités sont déjà passés dans le salon des amis de Botul : Roselyne Bachelot, Edwy Plenel, Jean Glavany, Pierre Péan, Stéphane Rozès, Jean-Marie Delarue (contrôleur général des prisons)... Des magistrats, des hommes politiques, des artistes, des philosophes... pour débattre de grands thèmes d’actualité. Car si Botul est un « jeu », Frédéric Pagès précise :

« Quand on joue bien, il y a du sérieux qui émerge. »

Pagès, le jeudi 18 février 2010 (Audrey Cerdan/Rue89)