Accès à la télé pour les sourds : la révolution n'aura pas lieu

Les chaînes de télé ont jusqu’à vendredi pour rendre accessibles leurs programmes aux sourds et malentendants. Mais les révolutions promises pour ce « jour historique » n’auront pas lieu.

En France, les personnes atteintes de déficience auditive -les sourds de naissance, les « devenus sourds » (dont les personnes âgées) et les malentendants- représentent entre quatre à six millions de personnes (quatre et demi selon le CSA, six selon les associations). Ces téléspectateurs potentiels bataillent depuis plusieurs dizaines d’années pour pouvoir lire la petite lucarne.

En 2005, l’État s’engage. La « loi handicap », ou Loi 2005-102 du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées, donne cinq ans à la télévision française, publique et privée, pour rendre accessibles ses programmes aux sourds et malentendants, autrement dit les traduire en langue des signes française (LSF) ou les sous-titrer. La date limite pour le faire a été fixée à vendredi. Mais l’échéance est symbolique pour cinq raisons.

Seules les sept principales chaînes de télévision (TF1, France 2, France 3, France 4, France 5, M6 et Canal Plus) doivent rendre accessible l’intégralité de leurs programmes aux déficients auditifs.

Les chaînes de télé qui réalisent « moins de 2,5% de l’audience totale des services de télévision » (comme Direct 8, W9 ou TMC) ne doivent rendre accessibles « que » 40% de leurs programmes ; le câble et satellite, seulement 20%.

Les chaînes d’information continue, comme BFM, i-Télé et LCI (payantes), vont, elles, sous-titrer trois journaux par jour, quatre le week-end et les jours fériés et en traduire un par semaine en LSF.

Enfin, les écrans publicitaires ne sont pas concernés. Pour Olivier Harland, directeur du
projet de la mission Différences à France Télévisions, cette réserve
n’est pas « normale » :

« Les annonceurs pourraient livrer les sous-titres avec les spots publicitaires. Cette dérogation est anachronique. »

Les 100% d’accessibilité sur TF1, France 2, France 3, France 4, France 5, M6 et Canal Plus ne sont pas garantis dès vendredi.

Patricia Vergnerie, responsable du département sous-titrage de TF1, détaille les prévisions de la Une :

« En 2009, 83% de nos programmes étaient sous-titrés. En février, nous remplirons 90% de nos obligations de sous-titrage, notamment grâce à “La Ferme des célébrités” [une quotidienne de 40 minutes, un prime-time le samedi, ndlr]. D’ici à la fin de l’année, nous serons à 100% de nos obligations ».

Si début février, Canal Plus a annoncé en fanfare avoir déjà rendu
accessibles 100% de ses programmes, dans les faits, les sourds et
malentendants ont observé que certaines rediffusions échappaient au
sous-titrage.

Le CSA a d’ores-et-déjà prévenu : pas de sanctions vendredi pour les retardataires. Pourquoi ? Parce que ce serait « délicat », selon Christine Kelly, ex-journaliste et responsable du dossier au CSA : les chaînes fournissent un effort financier important, chiffré à plusieurs dizaines de millions d’euros, en pleine « récession publicitaire ».

Jean-Philippe Simonnet, bénévole entendant du site Internet medias-soustitres.com, se résigne :

« On sait bien qu’on aura pas 100% vendredi. Mais ce qui est pénible c’est qu’on passe son temps à nous dire qu’on coûte de l’argent. On ne mendie pas, c’est une loi. »

Les sourds et malentendants qui connaissent des difficultés de lecture seront à la peine : la traduction en langue des signes (LSF), plus coûteuse que le sous-titrage, n’est pas l’option choisie par les chaînes (à l’exception des chaînes jeunesse comme Gulli, Canal J et TiJo).

Et la technique du sous-titrage en direct n’est pas vraiment au point.

La plus utilisée, par reconnaissance vocale, consiste en un speaker (ou « perroquet ») et un correcteur. Le « perroquet » retranscrit oralement ce qui se passe sur l’écran, en prononçant la ponctuation, et le correcteur corrige les inévitables fautes du logiciel. A l’écran, le texte s’affiche mot à mot.

On peut avoir un aperçu du rendu dans ce sujet de Damien Cabrespine, diffusé par l’émission + Clair en 2007 sur la quatrième chaîne. (Voir la vidéo)

Problème : le sous-titrage en direct par reconnaissance vocale édulcore le contenu. Greg Anfieaux, responsable du sous-titrage en direct chez ST’501, prestataire notamment de TF1 et France 2 pour Stade 2, explique :

« Au minimum, il y a trois à quatre secondes de décalage. Mais le plus souvent, c’est sept à huit secondes. Quand on prend trop de retard, on est obligé de zapper certains éléments, mais jamais, jamais, les informations essentielles. »

Surtout qu’une fois mal sous-titrée, une émission sera rarement corrigée avant sa rediffusion. Et de nombreuses émissions enregistrées sont inutilement sous-titrées en direct, la faute à un long montage et à une livraison « prête à diffuser » (PAD) seulement quelques heures heures avant la diffusion.

Si, en créant une aubaine, la « loi handicap » a donné naissance à de nouvelles entreprises de sous-titrage des programmes, la technique est encore en rodage. Et la concurrence est pour l’instant contre-productive au niveau qualitatif, comme le note Jérémie Boroy président de l’Union nationale pour l’insertion sociale du déficient auditif (Unisda), joint par mail :

« Ce qui commence à faire défaut, c’est l’étape de relecture : les laboratoires baissant leurs tarifs et donc les délais de réalisation, il arrive de plus en plus que les sous-titres ne soient pas relus et corrigés. »

Ni l’uniformisation du sous-titrage ni le contrôle qualité ne sont pour l’instant à l’ordre du jour. Christine Kelly, en charge du dossier au CSA, explique cette lacune :

« Nous, on vient après la loi. Pour l’instant, on ne peut pas intervenir jusque-là. Mais il ne faut pas du sous-titrage pour du sous-titrage. Nous aurons des retours sur la qualité grâce au comité du sous-titrage et aux téléspectateurs, et nous y serons très attentifs. Il faut aussi donner du temps au temps. L’important c’est que les chaînes mettent un pied dans le sous-titrage ».

Surtout, les téléspectateurs devront eux-mêmes être vigilants au sous-titrage effectif des programmes. Jean-Philipe Simonnet explique :

« Les régies techniques ne vérifient pas que le sous-titrage fonctionne. Or, ce sont les chaînes qui déclarent au CSA les heures de programmes sous-titrés. Un sous-titre compté est avant tout un sous-titre prévu. »