La guerre France Telecom-Free fait une victime collatérale
France Telecom visait le patron de Free mais a raté sa cible : le responsable d’Univers Freebox, un site créé par des fans du fournisseur d’accès, est mis en examen pour diffamation. Sa faute : avoir diffusé une vidéo dans laquelle le PDG de Free, Xavier Niel, présentait France Telecom comme un « délinquant multirécidiviste ».
Le 19 mars 2009, Free organise une conférence de presse pour présenter ses résultats annuels. Univers Freebox la filme en intégralité et met la vidéo en ligne. Le site, édité par une association réunissant des clients passionnés, suit l’actualité quotidienne du fournisseur d’accès. Il annonce 650 000 visiteurs uniques par mois.
« La dernière grande innovation de France Telecom, c’est le Minitel »
Xavier Niel n’est pas vraiment un adepte de la langue de bois. Et ce jour-là, le PDG de Free est en forme :
« On a un opérateur historique en France qui a un point fort, c’est un énorme carnet de chèques [...]. Mais c’est un opérateur qui n’innove pas [...]. Sa dernière grande innovation, c’est le Minitel [...]. Depuis, je vous mets au défi de trouver une innovation qui soit basée sur le cerveau, c’est “je prends mon carnet de chèques et je signe des exclusivités, j’essaie de monopoliser ou de prendre un marché et d’exclure le reste du marché”. »
Le PDG de Free poursuit :
« C’est un délinquant multirécidiviste. Il n’y a pas de peine plancher pour lui, nous on aimerait bien qu’on lui applique la peine plancher. Et c’est quoi la peine plancher ? C’est d’arrêter de bénéficier des profits indus qu’il dégage sur un certain nombre de choses pour bloquer le marché au travers d’exclusivités. »
A France Telecom, on enrage. Le groupe s’estime victime d’attaques répétées de la part de Free et décide de saisir la justice. En avril, il dépose une plainte contre X pour diffamation, en réclamant un euro de dommages et intérêts.
La plainte visait les dirigeants de Free
Capture d’écran de la video mise en ligne par Univers Freebox
Cette plainte vise clairement les dirigeants de Free, mais c’est d’abord Univers Freebox qui en fait les frais.
Début décembre, son responsable, Vincent Barrier, est avisé par courrier de sa prochaine mise en examen pour « diffamation publique ». En tant que directeur de la publication d’Univers Freebox, il est en effet responsable des contenus mis en ligne. Y compris des propos tenus par d’autres lors d’un événement public.
Vincent Barrier a été convoqué le 8 janvier par le juge d’instruction, qui lui a notifié sa mise en examen. Univers Freebox l’a rendue publique ce mercredi, en publiant un communiqué sur le site.
France Telecom ignorait cette mise en examen, assure un de ses porte-parole. Le groupe refuse de commenter le choix du juge d’instruction. Contacté par mail, Xavier Niel n’a pas souhaité non plus réagir, ni préciser s’il a été lui-même entendu ou mis en examen.
De nombreux conflits opposent France Telecom et Free : sur le dégroupage,
la fibre optique, les programmes de télévision réservés aux abonnés d’Orange, et la quatrième licence de téléphonie mobile. Malgré l’opposition d’Orange, SFR et Bouygues, Free a finalement décroché cette licence en décembre.
Dans un portrait que lui avait consacré The Economist en septembre, Xavier Niel résumait ainsi ses relations avec ses concurrents :
« Si je me suicide ou si je meurs dans un accident de voiture dans les trois prochains mois, vous verrez que les menaces étaient sérieuses, parce que je ne suis pas du tout suicidaire et que je conduis très lentement. »
C’était de l’humour, nous avait ensuite expliqué le PDG de Free. France Telecom, lui, n’a visiblement plus envie de rigoler.
- Sur Rue89Qui veut la peau de Xavier Niel, patron de Free ?
- Sur universfreebox.comLa vidéo à l'origine de la mise en examen d'Univers FreeBox
- Sur rue89.comTous nos articles sur Free
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Flat4
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Oui mais pour le coup je n’ai pas tenté ma chance via Free lors de mon emménagement dans une maison donc la ligne était déconstruite.
Je préfère lâcher 55 euros, voire 110 dans certains cas, et être certain de ne pas m’embrouiller dans une guerre entre techniciens mandatés par FT ou par Free.
Parce qu’on crache sur FT, à juste titre, mais d’après ce que j’ai pu constater, et d’après les commentaires sur les forums, chez Free ils sont aussi très forts pour les embrouilles et leur hotline est tout sauf utile.
D’ailleurs, procéduriers comme ils sont, si vous ou moins tenions sur Internet des propos contre Free du tonneau de ceux de Niel contre FT je crains que nous ne tarderions pas à avoir droit à un procès pour diffamation.
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