Pierre Botton est revenu, il va sauver la prison
L’événement est inédit, et les journalistes se sont déplacés en masse : Michèle Alliot-Marie, garde des Sceaux, ministre de la Justice et des Libertés, donne une conférence de presse au côté d’un ancien détenu, Pierre Botton. Condamné pour des affaires de recel d’abus de bien sociaux dans les années 90, l’ex-gendre de l’ex-maire de Lyon Michel Noir est officiellement investi par la République d’une mission d’amélioration des prisons.
Mais la principale information de la conférence organisée lundi après-midi place Vendôme n’est pas celle-ci : il s’agit du nombre de suicides en prison enregistré en 2009 : 115, contre 109 en 2008. Un chiffre « dramatique », selon Michèle Alliot-Marie.
Assis à quelques mètres du pupitre derrière lequel s’exprime la ministre, Pierre Botton, 54 ans, a le regard sombre quand elle prononce ce mot. Il est arrivé quelques minutes plus tôt, les mains dans les poches de son jean, dans le sillage de MAM, pour s’installer derrière une table avec le nouveau directeur de l’administration judiciaire française, Jean-Amédée Lathoud.
« Vous êtes sonné, perdu, votre famille ne sait pas où vous êtes »
Michèle Alliot-Marie rappelle les mesures, présentées l’été dernier, prises pour lutter contre le fléau des suicides de détenus. Puis elle passe la parole à Pierre Botton, dont elle « salue l’initiative », avec ces mots :
« Nous voulons tester sur le terrain un certain nombre d’actions. »
Botton, qui a terminé ses 20 mois de prison il y a 12 ans, a créé il y a trois jours une association nommée « Prisons du cœur ». Le ministère a décidé de soutenir les actions de la structure. « Je veux m’occuper surtout des gens qui sont en prison pour la première fois », commence l’homme d’affaires, qui dirige aujourd’hui une société de matériel pour les pharmacies :
« Aujourd’hui, la prison, ça arrive à tout le monde. Avec les nouvelles lois sur la conduite en état d’ivresse, vous pouvez vous retrouver en prison après avoir fait la fête, un vendredi soir.
Et vous êtes confronté au choc carcéral. Vous êtes sonné, perdu, votre famille ne sait pas où vous êtes. »
Il remercie ensuite Alliot-Marie : « Combien de gens aujourd’hui dans ce pays accepteraient de confier une mission à un ancien détenu ? »
« J’ai dû me mettre 300 fois nu devant des surveillants »
Puis il énonce les initiatives proposées par son association, et qui seront appliquées à la maison d’arrêt de Nanterre (Hauts-de-Seine) « dès demain mardi » pour certaines d’entre elles. Notamment pour les cellules d’accueil, « premier contact avec la prison » : un écran diffusera désormais en permanence, et en plusieurs langues, un message expliquant les conditions de fouille au corps et des éléments du code de procédure :
« J’ai dû me mettre 300 fois nu devant des surveillants. Je vais les défendre aussi. Il y en a un qui m’a sauvé la vie [alors qu’il s’apprêtait à se suicider, ndlr]. C’est pas des détails. »
Grâce à Pierre Botton, le premier coup de fil du nouveau détenu sera gratuit. « C’est un test, on verra bien. Si tous les détenus appellent leurs complices et pas leur femme, hé bien on arrêtera. »
En arrivant à son premier parloir, le détenu trouvera une bouteille de parfum sans alcool, afin qu’il sente bon en retrouvant sa famille. Là aussi, Pierre Botton y va de son anecdote : la fois où, gêné par une odeur d’urine en arrivant dans sa cellule, il a réalisé qu’elle venait de sa propre veste, pas lavée pendant de longs jours.
Un second volet d’action suivra, qui portera sur le lien avec la famille, le lien avec la religion, et la « compréhension de la peine ». Pour ce dernier aspect, un feuilleton sera diffusé pendant la mi-temps des matchs de foot. Nouvelle anecdote :
« Si vous voulez mettre le feu en prison, vous supprimez la télé les soirs de matchs de foot. »
« Tout le système judiciaire a sauvé ma vie »
Quand je lui demande s’il a été choisi pour cette mission parce qu’il a été détenu, mais aussi parce qu’il est célèbre, Pierre Botton répond par la négative :
« Non, je ne crois pas, non. [C’est parce que] j’entretiens une relation très forte avec Nicolas Sarkozy depuis vingt ans. Quand il est devenu président de la République ça m’a permis d’exposer les problèmes des prisons. Tout le reste, ça appartient à l’intime. » (Voir la vidéo)
L’association de Pierre Botton est dotée d’un budget de 300 000 euros par an, provenant de dons, selon son fondateur. Le ministère finance les travaux d’investissement, l’association s’occupant du reste. Pour Botton comme pour MAM, cette action vise un but précis : éviter la récidive. Botton :
« La magistrature a sauvé ma vie. Tout le système judiciaire a sauvé ma vie. »
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