La Chine se met au vert pour sauver son modèle économique

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Un acte volontariste spectaculaire, une première historique : la Chine vient de s’engager unilatéralement à réduire de plus de 40% l’intensité énergétique de son PIB d’ici à 2020.

Les Chinois se positionnent parmi les leaders politiques et moraux sur ce débat global, tout en confortant, en accélérant même leurs intérêts stratégiques et technologiques. Ce projet passe par la modernisation industrielle nationale souhaitée par le Parti communiste et permet à la Chine d’orienter le débat international par la fixation d’objectifs ambitieux mais tenables.

Convaincue que la croissance sera durable ou ne sera pas, elle fixe ses objectifs sans ménager ses efforts, mais en rendant impensable que le monde développé, Etats-Unis en tête, épargne les siens, tant technologiques et que financiers.

Revue de détail d’un plan bien huilé

Une réduction de quatre points de CO2 par an, c’est la performance réalisée par la Chine durant la dernière décennie. Toutefois, la reconduite de cette ambition jusqu’en 2020 nécessite de mobiliser quatre leviers.

D’abord, cette annonce va accélérer l’ensemble des programmes phares du gouvernement : modernisation, rationalisation et concentration de plusieurs secteurs tels l’automobile, les mines de charbon (fermeture de 20 000 petites mines, absorption de milliers d’autres par quelques champions nationaux), accélération de la coopération nucléaire civile (réacteur et minerai).

Ces politiques industrielles sont essentiellement portées par les géants publics, le challenge de demain sera de réussir à passer des « 1008 » énergivores à l’ensemble du tissu industriel et du secteur du bâtiment.

Autre moteur et objectif national, pour préparer la transition démographique : le passage d’une économie d’épargne à un PIB de consommation, et avec demain la concurrence d’autres ateliers du monde, la marche vers la tertiarisation de l’économie. Moins producteurs de CO2, les services vont être poussés par les prêts consentis par les banques publiques.

Ensuite et surtout, c’est pour la Chine l’occasion d’une accélération technologique : programmes de véhicules électriques (nationaux et avec les USA, l’Europe) qui prennent une ampleur plus large dans ce nouveau cadre. Les partenariats technologiques en général vont se multiplier : doublées d’une nouvelle assise morale pour la Chine, qui résistera aux incitations économiques du transfert de technologie ?

Sur la dernière décennie, la moitié des grues de construction se situait en Chine. Sur les dix ans à venir la Chine sera l’un des plus vastes chantier carbone de l’histoire pour les solutions vertes.

Le jackpot des transactions carbone

Dernier point, qui constitue un jackpot potentiel : le marché des transactions carbone est de 126 milliards de dollars en Chine et sa taille aura doublé quand les USA entreront dans une logique d’engagement. Et en 2020 ? Mille fois plus, si l’on anticipe les produits dérivés.

Aujourd’hui contesté, ce chiffre ne sera peut-être pas atteint, mais où sera l’équilibre ? Le jeu en vaut la chandelle, les marchés carbone vont se structurer et seront essentiels dans la transformation de l’économie « à basse intensité énergétique ». L’une au moins des bourses d’ampleur sera nécessairement en Chine ; les projets sont en cours.

La Chine, qui aujourd’hui exporte des crédits carbone pourrait demain en financer ailleurs ; pourquoi pas en Afrique où son influence grandit ? Le système international serait alors très influencé par cette grande puissance.

Sans aller jusqu’à 2020, les conséquences géostratégiques sont immédiates. La délégation chinoise est arrivée à Copenhague en ayant optimisé le timing : juste assez proche pour la force de l’annonce ; assez tôt pour donner à ses partenaires le temps de préparer leur position.

Plus largement, les Chinois mettent un atout de plus de leur côté dans la balance de leurs discussion permanente du « G2 » avec des Américains qui vont vouloir se réindustrialiser pour sortir de leur double déficit : la nouvelle industrie propre passera nécessairement aussi par la Chine.

Vue du Brésil, partenaire clé, la Chine va de l’avant pour un accord global à Copenhague, voulu par Lula, tout en ménageant la position de ce pays : la possibilité de comptabiliser la reforestation, un autre bien public mondial.

Vue d’Inde, la Chine reste très diplomatique : elle précise ne s’engager que vis-à-vis d’elle-même, conservant la position « sudiste » du refus de contraintes multilatérales, même si elle a déclaré qu’elle ne se contenterait pas d’une « déclaration politique vide » comme résultat de Copenhague.

Son schéma reste domestique, mais il est moteur dans le débat planétaire : deux jours après l’annonce de la Chine, l’Inde offrait spontanément son propre objectif de réduction, de 20 à 25%.

La Chine veut rester leader des nouvelles économies

L’enjeu diplomatique pour la Chine est de rester le leader des nouvelles économies et de leur opposition à des objectifs internationalement contraignants, tout en structurant sa discussion globale avec les Américains et les Européens.

Formulation choc sur des objectifs réellement ambitieux, mais prudence sur l’engagement d’une part ; entrée dans la cour des grands sur les outils d’autre part : la Chine ménage le G77 comme son partenaire du G2, tout en faisant avancer le débat mondial.

Belle leçon de diplomatie économique au service d’un modèle industriel.