Des spermatozoïdes et des ovules fabriqués en labo
L’annonce a un petit côté flippant : des ovules et des spermatozoïdes humains ont été créés dans un laboratoire californien à partir de cellules souches issues d’embryons. Cette percée, qui pourrait aider à résoudre des problèmes d’infertilité, n’est pas sans poser des questions éthiques.
Première réaction du blogueur catho Koz sur twitter : « Comment mieux montrer que ce qui est possible n’est pas forcément souhaitable ? »
L’équipe de Stanford qui est à l’origine de cette recherche a travaillé sur des cellules d’embryons humains (ce qui fait hurler les « pro-life ») mais il sera possible de poursuivre ces recherches à partir de cellules prises sur la peau.
Sur la base de cette découverte, les imaginations peuvent s’échauffer. Une personne stérile pourrait ainsi avoir un enfant qui soit « biologiquement » le sien : l’oeuf serait créé à partir d’une des cellules souche de sa peau.
Ira-t-on jusqu’à autoriser des personnes stériles à « cultiver » leurs propres spermatozoïdes ou ovules ? Fabriquera-t-on du « sperme de femme » ou des « ovules d’homme », ce qui permettrait à des couples homosexuels d’avoir des enfants biologiques ? On peut fantasmer sur des scénarios plus délirants : des être humains entièrement conçus en laboratoire, par exemple.
Aider la recherche sur la stérilité
Les scientifiques qui ont publié cette recherche ne sont pas des savant fous. C’est une équipe de Stanford University. Pour eux, il ne fait guère de doute que leurs travaux aideront, très concrètement, la médecine. Renee Reijo Pera, qui a conduit la recherche, explique ainsi sur le site de Stanford pourquoi elle se réjouit de cette « avancée » scientifique :
« 10 à 15% des couples sont stériles. Pour la moitié d’entre eux , il s’agit d’une impossibilité de produire des spermatozoïdes et des ovules. Découvrir en laboratoire la “recette” génétique de la production de gamètes nous donnera les outils pour comprendre ce qui ne fonctionne pas chez ces personnes. »
La recherche sur l’infertilité était jusque là limitée par le fait qu’elle est impossible à conduire « in vivo », dans le ventre de femmes. Avec la récente découverte de l’équipe de Stanford, elle sera donc facilitée, et permettra peut-être de déboucher sur des traitements contre l’infertilité.
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intello précaire ?
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même si l’annonce, comme toutes celles liées au vivant peut faire peur, elle s’inscrit dans une démarche plus vaste d’études sur les cellules souches/embryonnaires, pour pouvoir recréer tout les types de cellules existant.
pour l’instant la recherche se cantonne à récréer des cellules isolés ( neurone, peau, gamète, ... ) mais le but est à terme de pouvoir recréer n’importe quel organe ou tissu humain. une éventualité qui révolutionnera la médecine, je vous laisse imaginer les capacités d’une médecine qui pourra « commander » n’importe quel organe neuf pour une greffe, sans problème de rejet de celui-ci. ( ou de pouvoir utiliser des litres de sang « artificiels-naturel » sans recours au don )
les recherches médicales avancent tout les jours dans le domaine, et malgré les pessimistes amateurs de SF, tout ce que la science peu faire, elle le fera. autant encadrer la recherche ( ce qui est déjà le cas ) plutôt que de la refuser de but en blanc.
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