Et si on faisait des manifs carotte pour des commerces plus verts ?

Lors d’une CarrotMob à Charleston (Charleston’s TheDigital/Flickr)

Dévaliser une boutique pour sauver la planète : l’idée peut sembler paradoxale, mais c’est une nouvelle forme d’action militante arrivée des Etats-Unis. Elle s’appelle CarrotMob et est née à San Francisco le 29 mars 2008. Ce jour là, 300 personnes s’écrasaient à l’entrée d’une petite supérette, prêtes à acheter tout ce qu’elles pouvaient...

L’idée

Selon Brent Schulkin, inventeur du « Carrotmob », il faut en finir avec le boycott pour passer à une forme plus constructive d’action, le « buy-cott » (de l’anglais « buy », acheter).

Ce qu’il propose, c’est que les clients soutiennent directement les commerces qui s’engagent à réduire leur empreinte écologique. La démarche est simple : grâce aux réseaux sociaux, aux mailings qu’ils envoient et aux tracts qu’ils distribuent, les organisateurs d’un CarrotMob mobilisent un maximum d’acheteurs potentiels.

Ils démarchent ensuite les boutiques d’un quartier en leur proposant que tous ceux qu’ils ont mobilisés viennent faire leurs courses pendant tout un après-midi chez eux. Une proposition alléchante... mais soumise à conditions.

Pour remporter cette cagnotte, le commerçant doit s’engager à investir une partie des « extra-bénéfices » générés par ces achats de masse dans des mesures d’efficacité énergétique. Et celui qui s’engage sur le pourcentage le plus élevé gagne.

Des CarrotMob dans plusieurs villes américaines et à Berlin

Le premier CarrotMob a permis au gérant d’une supérette de collecter plus de 6 300 euros dont 22% ont été investis dans des travaux d’amélioration de l’éclairage et de l’isolation.

Le CarrotMob a essaimé dans plusieurs villes des Etats-Unis et jusqu’à Berlin. D’après les organisateurs, il a rassemblé 400 personnes qui, au bout de trois heures, avaient dépensé 2 000 euros. Le magasin s’est engagé à investir 35% de ces extra-bénéfices, soit 700 euros, dans toute une série d’actions visant l’optimisation de la consommation d’énergie.

Co2online, société de consulting à but non lucratif, certifie que, grâce aux optimisations, le magasin réalisera plus de 1 400 kWh d’économies par an, soit une réduction de 1,1 tonne de la quantité de dioxyde de carbone rejetés.

Comment la mettre en pratique

En principe, rien n’empêcherait aux CarrotMob de se répandre en France. La question du financement est en effet l’un des principaux freins à l’adoption de mesures d’efficacité énergétique dans les commerces. L’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe) ne leur propose aucune aide spécifique.

Certes, ils peuvent accéder aux subventions systématiques pour la réalisation d’un bilan carbone (50% du coût de la prestation, avec un plafond à 15 000 euros). Mais il ne s’agit que d’un outil de diagnostic, et il reste assez cher pour un petit commerce. Gratuitement, ils peuvent simplement demander du conseil auprès de l’une des 26 délégations régionales de l’agence.

« Le commerçant est toujours gagnant »

Même son de cloche du côté de la chambre de commerce et de l’industrie de Paris. Sur son site, on peut trouver des informations et des petits conseils pour optimiser sa consommation d’énergie.

Récemment, un dispositif de pré-diagnostic « énergie » à destination des entreprises et plus spécifiquement des 128 600 commerces de Paris et sa couronne, a été mis en place dans le cadre du programme européen Change (2009-2010).

Financé par la Commission européenne, ce diagnostic est gratuit. « En revanche, c’est au commerçant de mettre en place les mesures », admet Isabelle Videlaine-Traxl, responsable service environnement à la CCIP :

« De toute façon, le commerçant est toujours gagnant car avec des investissements modestes il réalise des économies sur la facture d’électricité. »

Les boutiques bordelaises pas prêtes à se lancer dans l’aventure

Pour l’instant, les tentatives pour lancer des CarrotMob dans l’Hexagone se sont montrées peu concluantes.

Au mois de mai 2009, Anne-Sophie Novel, fondatrice de l’association Sephir et du fil d’info Ecolo-Info, se réunit avec deux amies pour lancer le premier CarrotMob français. Elles envisagent de l’organiser à Bordeaux, à l’occasion du festival « Changement d’ère », qui se tient du 5 au 7 juin. Mais seul un commerçant sur six visités se montre intéressés, ce qui les dissuade de lancer l’opération.

Scénario différent mais même résultat pour Benoît Bonello et Jérôme Veil. A peu près à la même période que les Girondins, ils essayent à leur tour d’organiser un CarrotMob à Paris. Les deux créateurs des GreenDrinks Paris, les apéros mensuels à destination des professionnels et des passionnés de développement durable, y arrivent presque.

A Paris, le commerçant choisi flanche à la dernière minute

« On était prêts pour un événement au mois de juillet », rappelle Benoît Bonello. « Malheureusement, le commerçant s’est désisté à la dernière minute ! » Soucieux que leur action porte des fruits concrets, ils lui avaient soumis un plan de dix actions simples à mettre en œuvre. Contraint de le signer, le commerçant a finalement flanché.

Mais après la pause estivale, la chasse aux commerces est repartie, raconte Jérôme Veil :

« Pour nous c’est la première occasion de mobiliser la communauté des GreenDrinks autour d’une action de terrain. On est très confiants car pour l’instant on a été bien accueillis par les commerçants. »

La formule ne fonctionne pas à tous les coups. Pour son deuxième événement organisé à San Francisco, Brent Schulkin a d’ailleurs essayé une formule plus participative qui n’a pas vraiment marché.

En France, Anne-Sophie Novel confie :

« Si le concept est sexy, moderne et passe très bien auprès des médias, quant aux effets réels et à long terme, mon jugement est plus mitigé. »

« 9 Carrots », une formule élargie testée à Londres

Mais le modèle du CarrotMob est déjà en train d’évoluer. A Londres, après le demi-échec du premier CarrotMob (150 personnes réunies dans un pub pour un butin de quelques centaines de livres sterling), Jonathan Melhuish et Annesley Newholm travaillent sur le concept « 9 Carrots ». Le premier explique :

« D’abord il faut constituer un réseau de commerces désireux d’investir dans des mesures d’efficacité énergétique. Ensuite, le client fait normalement ses courses dans l’un ces commerces. Au moment de régler, il déclare participer à l’opération 9 Carrots.

Le commerçant s’engage alors à mettre de côté un pourcentage de la facture pour financer des interventions dans son magasin. Un ticket est remis au client pour s’assurer que le commerçant... ne cache pas des achats 9 Carrots ! »

Pour l’instant le dispositif est en phase de test mais les organisateurs se disent confiants, 30 commerces de Londres ayant déjà relevé le défi : des bars, des cafés, des épiceries mais aussi des quincailleries. Les créateurs espèrent faire de 9 Carrots une vraie entreprise sociale :

« Aujourd’hui, on s’avance grâce à une bourse de 1 000 livres financée par le National Lottery Fund. Ensuite, on compte vendre des espaces publicitaires sur le site de 9 Carrots et faire payer les installateurs d’équipements écologiques pour être mis en relation avec nos commerçants adhérents. »

Ce que je peux faire

Si vous habitez Paris, restez en veille et ne ratez pas le CarrotMob qui va être organisé par GreenDrinks au cours du mois d’octobre. Autrement, contribuez à la contagion en lançant un CarrotMob dans votre ville.

A cette fin, il pourrait être utile de :

• prendre contact avec les organisateurs cités dans l’article. Brent Schulkin offre du conseil et une maquette personnalisée pour créer votre blog CarrotMob.
• suivre l’exemple londonien et travailler à la mise en place d’un système plus pérenne
• chercher une nouvelle formule, capable de séduire le public français

Contacts :

• Brent Schulkin, CarrotMob San Francisco.
• Anne-Sophie Novel, Ecolo-Info.
• Benoît Bonello, GreenDrinks Paris.
• Jonathan Melhuish, 9 Carrots.