Israël accusé par l'ONU de crimes de guerre à Gaza

Bien qu’il accuse, dans une moindre mesure, le Hamas de crimes de guerre, le rapport Goldstone provoque la colère en Israël.

Soldats israéliens marchant vers le Nord de la bande de Gaza le 12 janvier 2009 (Reuters)

Du 27 décembre 2008 au 18 janvier 2009, l’armée israélienne a lancé une vaste offensive terrestre dans la bande de Gaza, baptisée « Plomb durci », en réplique aux tirs de roquettes du Hamas sur la ville israélienne de Sdérot.

Les statistiques des Palestiniens font état de 926 civils tués sur environ 1400 morts, dont 313 enfants et 116 femmes. Côté israélien, 13 personnes ont été tuées, dont 3 civils.

De nombreux bâtiments abritant aussi bien des militants du Hamas que des civils avaient été détruits, laissant à la rue des milliers de Palestiniens. Les dégâts avaient largement paralysé la vie à Gaza. Les écoles et centres de santé n’avaient pas été épargnés.

Le 15 janvier, des bombardements avaient ravagé un complexe de l’ONU (Unrwa), faisant réagir le président de l’Assemblée générale de l’ONU. Miguel d’Escoto avait accusé Israël de violer le droit international :

« Les violations du droit international commises lors de l’attaque de Gaza ont été dûment notées : punition collective, usage disproportionné de la force et attaque de cibles civiles dont des maisons, des mosquées, des universités et des écoles. »

Huit mois après l’offensive, un rapport de la commission du Conseil des droits de l’homme a été rendu public à New York. Fruit de plusieurs mois d’enquête menée par l’ex-procureur du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie et pour le Rwanda, le Sud-Africain Richard Goldstone, ce document de 575 pages accuse Israël d’avoir commis :

« Des actes assimilables à des crimes de guerre et peut-être, dans certaines circonstances, à des crimes contre l’humanité. »

Le Hamas est également accusé d’avoir tiré sur des civils (3 personnes sont mortes, plusieurs centaines de blessés), sans avoir de cible militaire. Ce qui est également assimilable à un crime de guerre.

Un rapport accablant pour Israël

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En rappellant que le blocus de Gaza depuis 2006 constitue une atteinte grave aux droits des Palestiniens, le rapport détaille plusieurs cas de violations graves du droit international. Parmi lesquelles :

Des bombardements de cibles civiles :

• Un raid aérien a tué 22 membres d’une même famille dans le quartier de Zeitoun alors que rien ne prouvait la présence de combattants dans la zone.
• La mosquée de Jabaliyah a été bombardée, entraînant la mort de 15 civils. Là encore, pas de trace de résistance armée.
• L’hôpital Al Wafa, situé dans l’est de la ville, a été l’objet de tirs de missile le 15 janvier. L’hôpital Al-Qods a été la cible de bombes au phosphore blanc.

Les statistiques des Palestiniens font état de 926 civils tués sur environ 1 400 morts, dont 313 enfants et 116 femmes.

Les Israéliens parlent de 295 civils sur 1 166 morts et annoncent la mort de 709 personnes liées au Hamas.

Le rapport note que « le gouvernement [israélien] n’a pas publié de liste des victimes (...) ni justifié sa divergence avec les statistiques palestiniennes ».

Tirs contre des civils, utilisés comme boucliers humains

Si Israël a bien « prévenu » les civils - coups de fils, messages radiodiffusés et vaste tractage - au moins 11 incidents ont été authentifiés par la commission de l’ONU, comme des attaques déliberées contre les civils. Parmi elles, des tirs contre la population ou l’utilisation de Palestiniens comme boucliers humains par l’armée. Plusieurs témoignages sont présentés :

• Celui de la famille de Roubiyah al-Najjar. Résidant à Khuza avec sa famille, elle a été contrainte de fuir sa maison incendiée après un bombardement au phosphore blanc. Dehors, elle improvise avec d’autres femmes une marche dans la rue. Une balle, tirée depuis les toits par des soldats, l’a touchée à la tempe et l’a tuée. Les tirs étant incessant, son corps n’a pas pu être déplacé durant la journée.
• Des Palestiniens ont été utilisés comme « boucliers humains » par les soldats de Tsahal. Majdi Abd Rabbo, habitant de Gaza, a rapporté avoir été forcé par les soldats à jouer les éclaireurs dans les maisons supposées abriter des terroristes. Il raconte avoir eu une arme à feu contre la tête tout le temps durant lequel il marchait devant les soldats.
• Plusieurs personnes ont été interrogées ou emprisonnées (y compris dans des maisons) dans des conditions « dégradantes ».

Le rapport souligne également les dégâts matériels très importants survenus sur le territoire.

« Goldstone a été manipulé ! »

D’emblée, Israël a refusé de coopérer avec l’ONU. Dans les courriers de refus publiés dans le rapport Goldstone, le gouvernement israélien fait part de sa réticence à participer à une enquête partiale, qui préjuge de l’existence réelle de ces crimes.

Dès la publication du rapport, le gouvernement israélien a contre-attaqué, l’accusant d’encourager le terrorisme. Shimon Peres s’est montré sévère à l’égard de la commission :

« Les auteurs ne distinguent pas les agresseurs et ceux qui se défendent. C’est le Hamas qui a engagé cette guerre en commettant des crimes horribles. Ce rapport confère une légitimité au terrorisme et ne tient pas compte du devoir d’Israël de se défendre. »

Israël a également fait appel à ses pays « amis » pour enterrer ce rapport « injuste ». La presse israélienne soutient de façon quasi unanime le gouvernement dans la condamnation de ce rapport, allant jusqu’à accuser le juge Goldstone, qui est juif, d’être antisémite.

Un jour, un tribunal ?

Selon une source proche du ministère des Affaires étrangères israélien cité par le quotidien Haaretz, Israël craint qu’à l’initiative de pays arabes, le Conseil de sécurité de l’ONU ne décide de transmettre ce rapport à la Cour pénale internationale (CPI) de La Haye.

Car il s’agit bien de cela. La mission de l’ONU recommande que le Conseil de sécurité mette en place un organe d’experts indépendants pour faire le point sur les poursuites israéliennes. Si aucune procédure n’est mise en place pour désigner les responsables, le Conseil de sécurité devra soumettre le rapport au procureur de la Cour Pénale Internationale.

Le Hamas, également accusé de crimes de guerre par ce même rapport, a ainsi appelé la communauté internationale à traduire en justice les dirigeants israéliens.

Pour que de telles poursuites soit envisageables, il faudrait l’accord des cinq membres permanent du Conseil de sécurité, ce qui semble plus qu’improbable. Pour l’heure, à Paris et à Washington, on a simplement fait savoir que le rapport était « à l’étude ».

Photo : soldats israéliens marchant vers le Nord de la bande de Gaza le 12 janvier 2009 (Reuters)