La véritable histoire des 39 parents d'Adolf Hitler

Enquête sur un emballement médiatique ou comment la presse du monde entier a, à tort, cru découvrir la famille du Führer.

Une édition turque de « Mein Kampf », le livre de Adolf Hitler (Reuters)

Ça commence par un twitt sur mon compte, mardi 14 septembre :

« Deux Belges identifient 39 descendants d’Hitler toujours vivants »...

Je clique sur mon « twhitler » et me retrouve sur un site autrichien en anglais : « Hitler’s 39 living relatives revealed » :

« Trente-neuf membres vivant de la famille d’Adolf Hitler ont été découverts par un agent des douanes et un journaliste qui affirment avoir décodé l’ADN du dictateur nazi. »

Kolossal. Pas sourcé, pas de dates exactes, plus de « descendants » mais des « parents », et pourtant, plein d’indices sérieux : les patronymes et adresses des petits neveux américains du Fürher, le nom du journal pour lequel travaille le journaliste, Het Laatst Nieuws, premier quotidien belge, et cette phrase digne du film « La Chute » :

« Les descendants américains ont décidé de ne pas avoir d’enfants pour que s’éteigne la saga hitlerienne et ne plus vivre dans la peur. Mais ils se sont promis qu’ils publieraient un livre avant de mourir. »

Pascal Riché, rédacteur en chef de Rue89, me dit qu’il n’y croit pas, et que si c’est vrai, c’est « hyper malsain d’aller fouiller dans l’ADN de ces pauvres gens ». Je lui rétorque qu’à coup sûr, les journaux anglais vont se jeter sur l’affaire, si ce n’est déja le cas.

Pour une fois, j’ai raison : le Daily Express (tabloïd) mais aussi le Hindu Business, sont déjà sur le coup, et enfin, caution top crédibilité, le Daily Telegraph (quotidien conservateur de qualité) qui titre sur son site « On a retrouvé 39 membres de la famille de Hitler ».

Tout en bas de page, enfin, une sorte de source : « Les allégations des deux “chasseurs d’Hitler” on été publiées dans le quotidien espagnol El Mundo. » Caramba. Un scoop historique germano-americano-autrichien publié dans un journal ibérique, œuvre d’un duo belge néerlandophone.

Deux légendes détruites : le fils caché de Hitler et son grand-père juif

Les ’révélations’ mondiales paraissent donc ce dimanche 13 septembre dans l’édition dominicale du grand quotidien madrilène de droite, qui, le week-end, fait la part belle aux enquêtes et grand reportages.

Le papier est signé d’un journaliste freelance basé à Bruxelles, Albert Serena, qui travaille aussi pour des médias catalans. Vous n’en trouverez qu’un tout petit morceau en ligne car le site de El Mundo est payant. Voici le tout premier paragraphe :

« Si vous êtes un descendant d’Adolf Hitler ou si vous craigniez de l’être, n’essayez pas de le cacher car un jour ou l’autre vous serez découvert. Depuis la Belgique, un agent des douanes et un journaliste ont réussi à déchiffrer l’ADN du dictateur allemand, un secret jamais révélé et qui désormais permettra d’identifier tous les membres de la famille du dictateur allemand.

En analysant les mégots de cigarettes oubliés dans un hameau de la Basse Autriche, une serviette de papier sale abandonnée dans un fast food de New-York ou les timbres de cartes envoyées il y a plus de trente ans depuis le Nord de la France, Marc Vermeeren (l’agent des douanes) et Jean-Paul Mulders (le journaliste belge) ont retrouvé 39 parents du Führer, plus ou moins éloignés, toujours en vie, démêlant son arbre généalogique. Ce sont les derniers Hitler, mais la chasse continue. »

L’article, très long, raconte en détail les rebondissements de cette traque qui a mené les deux Belges à Long Island, où l’on comprend qu’ils ont « retrouvé » les trois arrière-petits neveux de Hitler (les petit-fils de son demi-frère Aloïs), puis qu’ils ont fait le siège de leur maison durant sept jours et sept nuits dans une tempête de neige jusqu’à ce que l’aîné, âgé de 60 ans, finisse par abandonner leur « cache », affamé. Récit d’El Mundo :

« Alexander A. Stuart-Houston prit la voiture jusqu’à un restaurant “drive-in”, commanda des ailes de poulet, les mangea au volant, sans sortir de sa voiture, s’essuya avec une serviette de papier et la jeta par la fenêtre. »

Serviette récupérée avec moult précautions, dont l’ADN sera analysé en Belgique et permettra, entre autre, de tordre le coup à une légende du grand-père juif de Hitler (nourrie par le fait que la grand-mère paternelle de Hitler avait donné naissance au père du Führer hors mariage et alors qu’elle était employée par une famille juive).

Au dernier tiers de cette enquête, le journaliste espagnol lâche, comme une ultime anecdote, le versant français de la traque aux ADN hitlériens : Jean-Marie Loret, présenté par certains historiens comme le fils caché de Hitler, ne partagerait pas avec les arrière-neveux américains le fameux chromosome Y que portent tous les mâles d’une même famille.

« Tout est parti d’un livre que j’ai lu il y a quelques années... »

Fichtre. Quarante et un scoops en un seul papier. Les 39 parents vivants d’Hitler + la destruction de deux légendes qui ont fait couler tellement d’encre : le fils français et le grand-père juif. « De la bombe », diraient les jeunes de la rédaction.

Jean-Paul Mulders n’est pas francophone de naissance, mais il se débrouille en français. En revanche, il ne parle pas un mot d’espagnol et n’a donc pas compris ce qu’on raconte sur lui dans El Mundo. Il ne sait pas non plus pourquoi ce journaliste espagnol est venu le voir il y a deux semaines. « A cause de l’anniversaire de l’invasion de la Pologne peut-être ? »

Cet homme de 41 ans a publié une série d’articles qui démarre le 22 avril 2008. Un scoop pour le coup, mais en néerlandais, qui ne sera repris que par le correspondant en Belgique du quotidien Allemand FAZ et dans un magazine francophone du « Soir ».

Un éditeur allemand repère l’article et commande un livre à Mulders, qui sortira en Allemagne en février 2009 sous le titre « Auf der Suche nach Hitler’s Sohn » (« A la recherche du fils d’Hitler ») et dans une indifférence presque totale :

« Tout est parti de l’ouvrage que j’ai lu il y a quelques années d’un historien allemand Werner Masner sur la jeunesse d’Hitler et qui évoque à plusieurs reprises cette histoire d’un fils que Hitler aurait eu en France, lors de la Première Guerre mondiale.

C’est une histoire qui a beaucoup intéressé dans les années 70. Moi je me suis dit : aujourd’hui que l’ADN existe, j’aimerais bien en avoir le coeur net. Mon enquête et mon travail c’est d’établir si oui ou non Jean-Marie Loret est le fils de Hitler. »

Celui-ci en était persuadé (il a écrit en 1981 un texte « Ton père s’appelait Hitler », dans Les Dossiers de l’histoire) comme plusieurs historiens qui s’appuient notamment sur les déclarations de la secrétaire personnelle du Führer, Christa Schnoeder.

Jean-Paul Mulders s’associe à un passionné d’histoire hitlérienne, Marc Vermeeren, Flamand pur jus qui ne parle ni anglais ni français mais connaît bien l’Autriche et l’Allemagne. Tous deux se rendent aux Etats-Unis pour tenter d’obtenir un peu de salive des arrière-neveux de Hitler dont les liens de parenté avec le dictateur ne font aucun doute. Mulders ne prétend surtout pas avoir « découvert » ces parents, contrairement à ce que laisse entendre El Mundo :

« Leur existence avait été révélée par le journaliste David Gardner en 2000 dans un ouvrage intitulé “The Last of the Hitlers”. »

Lui, dans son journal, raconte avec moult détails les péripéties pour obtenir un peu de salive de ces arrière-neveux récalcitrants qui refusent tout contact avec la presse. L’épisode de la serviette sale jetée d’un « drive-in » est exact.

Avec Vermeeren, ils se rendent aussi en Autriche dans le berceau familial de Adolf Hitler et là aussi, le journaliste va livrer toutes les circonvolutions qui les amènent au vieux mégot sur lequel a tiré un très lointain cousin du Führer. Ils vont aussi récupérer sur une lettre un timbre que le prétendu fils français aurait humecté de sa salive.

Anniversaire de la Seconde Guerre mondiale

De retour en Belgique, le duo fait analyser toutes ces traces de salive et parvient à la conclusion, validée par des scientifiques, que les 36 Autrichiens qu’ils ont réussi à « caster » partagent le même chromosome « Y » que les arrière-petits neveux. Jean-Marie Loret, lui, ne serait pas porteur de ce chromosome Y hitlérien. Conclusion décevante de l’aventure journalistique :

« De deux choses l’une : soit il n’est pas le fils, ce que je pense. Soit ce n’est pas lui qui a léché le timbre de la lettre qu’il a envoyée. »

Incidemment, la découverte des Belges tord le coup à la légende du grand-père juif.

Le journaliste espagnol confirme qu’il a « vendu » ce papier au Mundo car il y avait l’actualité de « l’anniversaire de la Seconde Guerre mondiale ». Son papier ne mentionne ni les articles du Het Laast Nieuws, il cite incidemment le livre de Mulders (dont celui-ci lui a transmis la traduction en anglais, non publiée à ce jour), sans jamais raconter de quoi traite vraiment ce livre, alors que le Belge l’a reçu plusieurs heures. Le faux fils français n’est pas très vendeur, admet Mudlers.

Albert Serena publie donc l’article dimanche 13 septembre en mettant en avant le chiffre des « 39 » parents d’Hitler, chiffre qui va être repris par les médias du monde entier, pour le plus grand embarras de Jean-Paul Mulders :

« Nous, nous avons repéré 36 parents en Autriche, car cela nous semblait une base suffisante pour établir les correspondances d’ADN. Mais nous aurions pu nous contenter de 5 ou aller jusqu’à 500. »

Jean-Paul Mulders, qui signe aujourd’hui dans la revue Knacks, se sent un rien marri :

« Je suis très étonné que tous les médias qui ont publié ces chiffres ne m’aient pas téléphoné. C’est tout de même un signe de la nonchalance des journalistes. »

Il attribue cette flambée d’intérêt pour son travail à de simples raisons linguistiques : « Personne ne parle le néerlandais. L’espagnol, c’est plus courant. Donc ça a attiré l’attention. » Nous même devons avouer que le papier du Het avait échapé à notre vigilance.

Alors, un peu comme dans le jeu du téléphone arabe, de l’échange d’un Néerlandais avec un Catalo-Espagnol qui se sent très à l’aise dans le romanesque jusqu’aux articles en anglais du Telegraph, le pourquoi (l’enquête sur le prétendu fils français) qui n’intéresse ni les Espagnols ni les Hindous encore moins les Anglais, a été perdu.

Pas un mot sur ce quotidien au nom imprononçable, Het Laast Nieuws, ni sur le travail mené par l’Anglais Gardner. Des inexactitudes : Vermeer devient enquêteur espagnol dans un journal néo-zélandais, les Autrichiens qui portent les patronymes d’Hüttler auraient « volontairement » maquillé leur nom original Hitler.

Reste l’impression totalement injuste que ce journaliste belge a mené une chasse malsaine de « descendants » d’Hitler :

« A part les arrière-petits neveux, ce sont juste des parents lointains partageant le même chromosome Y. Comme des centaines de milliers de personnes partagent le chromosome Y du roi des Belges puisqu’on peut remonter jusqu’à 500 ans d’un arbre généalogique. »

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