Bien malin celui qui prédira la mortalité de la grippe A
Une infirmière à l’hôpital Gaston-Bourret hospital de Nouméa (Marc Klein/Reuters).
Entre les pires prévisions qui se propagent et la réelle mortalité de la grippe A, le fossé est immense. A ce jour, la grippe A n’est pas plus mortelle que la saisonnière, mais attention aux raccourcis.
L’épidémiologiste Antoine Flahault rencontre un grand succès dans les médias ces jours-ci avec ses déclarations sur la mortalité directe de la grippe A qui serait « 100 fois plus élevée que la grippe saisonnière », dont la létalité couramment admise est de 1 pour 1000... ce qui ne veut surtout pas dire que la grippe A tuera un malade sur 10.
D’après le directeur de l’Ecole des hautes études de santé publique dans l’interview au Monde, cette « mortalité directe » ne concerne que les décès dus au syndrome de détresse respiratoire aigu (SDRA). Ce syndrome, qui provoque la mort une fois sur deux environ, serait responsable de la mort d’un grippé sur 10 000 au lieu d’un sur un million habituellement.
Antoine Flahault, sur la base de premières observations en Nouvelle-Calédonie et à l’île Maurice, est le seul à bien vouloir prévoir ce qui risque d’arriver. Il précise à Rue89 :
« Le SDRA ne couvre que les morts directs de la grippe. On peut aussi succomber à la grippe :
- en développant une surinfection bactérienne : là, je pense que la mortalité sera proche de zéro
- ou par décompensation, du fait de l’aggravation d’une maladie préexistante. Dans ce cas, la mortalité pourrait être la même que pour la grippe saisonnière, soit 1 sur 1000. »
Quels sont les scénarios du pire ?
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) évalue depuis longtemps à 30% la pénétration possible d’une pandémie dans la population, d’où le chiffre de deux milliards de malades potentiels. Ce qui donne pour la France la fourchette pessimiste de 9 à 21 millions de malades, mentionnée dans le plan pandémie grippale de 2007.
Mais de là à déduire un nombre de morts... l’OMS ne veut s’y risquer. Si son dernier bulletin daté du 13 août fait état de « plus de 182 166 cas rapportés » pour 1799 morts, soit un taux de 1%, il serait faux d’écrire qu’un malade sur cent meurt de la grippe A et que celle-ci pourrait faire jusqu’à 20 millions de morts.
Aphaluck Bhatiasevi, porte-parole de l’OMS, précise à Rue89 :
« Toutes les morts recensées sont des morts dont les laboratoires ont officiellement confirmé l’infection à la grippe A, mais le nombre de cas de malades est certainement bien supérieur car beaucoup ne sont pas recensés.
On ne connait pas le taux de mortalité. Notre évaluation du nombre de malades est grossièrement faite à partir des précédentes pandémies, notamment celles de 1918 et de 1968. »
Pourquoi la comptabilité est si difficile ?
En France, l’Institut national de veille sanitaire (INVS) ne peut livrer un taux de mortalité officiel pour aucune grippe, pas plus que le réseau des Groupes régionaux d’observation de la grippe (Grog) qui recueille pourtant les observations de terrain. Celui-ci nous fournit le nombre de cas (voir le tableau « incidence de la grippe » saisonnière) et nous renvoie vers le Centre d’épidémiologie sur les causes médicales de décès de l’Inserm (CépiDC) pour chercher la mortalité.
Comme l’explique Anne Mosnier, épidémiologiste au réseau des Grog :
« On ne meurt généralement pas de la grippe elle-même mais d’une
complication bactérienne (pneumonie par exemple) ou parce qu’on est déjà fragile et que la grippe aggrave une autre maladie qu’on a déjà (diabète, maladie cardiaque ou respiratoire). Et là on meurt après la grippe elle-même, d’où la sous-estimation évidente des morts
de la grippe. »
Quelle est la mortalité de la grippe saisonnière ?
Le CépiDC possède bien les chiffres officiels du nombre de décès par grippe depuis 1968. Dans ce graphique qu’il nous a livré, on observe bien les morts officiels de la pandémie de 1968 (16 266 morts de la grippe en 1968 et 8 962 en 1969). (Voir le graphique)
Nombre de morts de la grippe de 1968 (CépiDC).
Pour s’approcher de la mortalité réelle, il faut ajouter les cas où la grippe est la cause initiale (la grippe est mentionnée comme cause dans le certificat de décès) et ceux où la grippe est une cause contributive (« cause multiple » dans le graphique)... Et ensuite regarder la surmortalité annuelle pour ajouter des morts probables.
Une chose est sûre, on meurt moins de la grippe saisonnière en France depuis 2000. Jamais depuis 1976 le nombre de morts n’a dépassé les 5000 et depuis 2000 (1872 morts) il est bas (232 en 2001, 1191 en 2005 et 149 en 2006, derniers chiffres disponibles).
Antoine Flahault décrypte :
« Ces 149 décès sont les seuls enregistrés par les médecins. En fait, 5 à 6 millions de personnes contractent le virus, mais la moitié ne développe pas de symptôme et ne consulte pas. On constate bien au final une surmortalité de 5000 à 6000 décès attribuables à la grippe chaque année. »
La grippe A est-elle plus mortelle ?
En France, la grippe A a fait dix morts officiels dont seulement deux en métropole, une jeune fille de 14 ans qui souffrait déjà d’une maladie grave et une femme de 56 ans qui vivait dans un foyer pour handicapés et présentait de « multiples facteurs de risque ».
En dehors du Mexique, presque tous les cas de maladie et tous les décès se sont produits chez des personnes présentant des maladies chroniques sous-jacentes (maladies cardiovasculaires, asthme, diabète, arthrite rhumatoïde etc). Les témoignages recueillis auprès des riverains de Rue89 en Nouvelle-Calédonie, où l’épidémie a terminé son pic, invitent à relativiser sa gravité.
Tous estiment que les mesures prises ont permis de limiter le nombre de morts (5 sur plus de 30 000 infections), tandis que la pandémie de dengue a fait au moins 4 morts sur 8742 malades recensés depuis un an. Le soudain intérêt des médias pour ce petit territoire perdu au milieu du Pacifique les a tantôt amusés, tantôt agacés.
Pourquoi on ne peut pas prévoir la suite
Attention, la particularité de tout virus de grippe est d’être imprévisible, mais le A/H1N1 pandémique l’est plus que les autres. Anne Mosnier, des Grog, rappelle ainsi :
« Tous les experts regardaient vers l’Asie et la grippe aviaire et on se retrouve avec un virus à la fois humain, porcin et aviaire venu d’Amérique, ça prouve bien qu’on ne peut pas prévoir et qu’il faut se remonter les manches et s’adapter en cours de route. »
Tout va donc se jouer dans les mois qui viennent, lorsque le virus rencontrera celui de la grippe saisonnière. L’efficacité du vaccin et des mesures de précaution joueront un rôle capital dans la mortalité de la pandémie. La grippe A peut très bien être très répandue sans être pour autant très létale.
Le million de morts de la grippe pandémique de 1957 et le million de celle de 1968 sembleront peut-être des comparaisons extravagantes. Rappelons que dans les deux cas il y eut plusieurs vagues d’attaques, certaines bénignes, d’autres moins, et que cela variait selon les pays.
Antoine Flahault table sur une mortalité au final de 1 sur 1000 pour la grippe A, hypothèse qui ne pourra se vérifier qu’une fois la pandémie passée.
Allez, le petit clip officiel de prévention pour la route ... (Voir la vidéo)
Photo : une infirmière à l’hôpital Gaston-Bourret hospital de Nouméa (Marc Klein/Reuters).
- Sur Rue89La grippe A suscite une pandémie de controverses
- Sur Rue89H1/N1 : une « surmédiatisation politique » pour Bernard Debré
- Sur sante.frLe dernier bulletin de l'Invs
- Sur gouv.frLe plan pandémie grippale
- Sur grog.orgLe réseau des "groupes régionaux d'observation de la grippe"
- Sur who.intLe dernier bulletin de l'OMS
- Sur lemonde.frL'interview d'Antoine Flahault dans Le Monde
- 42011 visites
- 120 réactions
Naïve, label musical très subventionné et pas très cool
Semaine de cinq jours : ce que la droite n’a pas su faire
« Je vais voir mon frère en prison. Je tombe sur une copine de fac... »
Réponse à « votre électeur FN » : frustré, je n’ai pas choisi la haine
Voulez-vous tuer avec moi ce soir ? Ce que dit la science des jeux vidéo
Menacé par des racistes : « J’aimerais manger et discuter avec eux »
chef de moi-même
chef de moi-même
J’habite au Mexique (dans le sud) et ai pu voir les effets de la grippe A : Une grosse panique et pas un seul cas déclaré ( Huatulco, Oaxaca).Ceci dit la semaine de vacances extra a été la bienvenue.
Plus serieusement, en ce qui concerne le taux de mortalité de la grippe A au Mexique (où la grande majorité des cas on eu lieu à Mexico ou dans une des grandes villes de l’altiplano), il est bon de rappeler que Mexico se situe à 2200 mètres d’altitude dans une cuvette et est peuplée de plus de 20 millions d’habitants (zone metropolitaine) et que les victimes de la grippe A étaient très certainement affectés d’une manière ou d’une autre par la pollution effrayante de cette ville sans parler de la malnutrition d’ une partie non négligeable de la population.
Alors il me semble que les variables sont vraiment trop nombreuse pour avancer tel ou tel chiffre sur l’indice de mortalité de la grippe A.
Partager