Nouvelle-Zélande : le géant du rugby et ses états d'âme
Les Bleus face au haka néo-zélandais lors d’un test match en juin (Anthony Phelps/Reuters).
Les Bleus auraient alors eu l’occasion de prendre leur revanche sur les All Blacks, qui les avaient battus lors de la première édition de la compétition, en 1987 à Auckland. Mais l’Argentine a brisé le rêve de la France, qui termine seulement deuxième de son groupe. C’est donc dès les quarts de finale, samedi, à Cardiff, que les Bleus rencontrent les Blacks.
Les All Blacks sont une équipe magique, celle qui fait rêver le monde entier. Les « Tout Noirs » n’ont pas le palmarès des footballeurs brésiliens, mais ils ont eux aussi écrit l’un de ces rares mythes qui dépassent le cadre du sport.
Les Blacks ne sont pas des stars, ce sont des héros. Hier, Jonah Lomu, l’homme montagne ; Michael Jones, qui s’abstenait de jouer le dimanche, jour du seigneur ; Carlos Spencer, le magicien maori. Aujourd’hui, Daniel Carter, l’ouvreur au visage d’ange ; Joe Rokocoko et Doug Howlett, les ailiers flamboyants ; Richie McCaw et Jerry Collins, impitoyables chasseurs de cuir.
Des maillots noirs pour porter le deuil des adversaires
Sur le plan sportif, le rugby de Nouvelle-Zélande exerce une puissante influence sur le rugby mondial. Le jeu des Blacks est la référence : ils jouent plus vite et plus fort, ils sont plus habiles et plus inventifs. La Nouvelle-Zélande est l’équipe à battre, celle qui transcende le jeu de ses adversaires. L’équipe contre laquelle il est douloureux de perdre, mais jamais déshonorant.
Au-delà du sport, les Blacks ont transformé l’image du rugby, avec leur maillots noirs (pour porter le deuil de leurs adversaires) et le fameux haka, cérémonial qui s’inspire d’une danse maori rituelle. Les joueurs se préparent au combat, en invoquant l’inspiration des ancêtres guerriers polynésiens pour honorer leurs adversaires, les rendre plus grands, plus forts, et donc plus dignes d’être vaincus. (Voir la vidéo.)
Grâce aux All Blacks, le rugby n’est plus ce sport aux règles compliquées, joué sous des ciels gris, par des costauds buveurs de bière patauds et rougeauds. Les All Blacks sont beaux dans leurs tuniques sombres, athlétiques et magnifiques. Ils ont fait de ce sport austère et rude un spectacle glamour.
Plus qu’un sport, une activité centrale du pays
Cette équipe est le produit d’une symbiose unique entre un sport et un pays. La Nouvelle-Zélande a forgé l’identité du rugby, et le rugby celle de la nation. Au pays des volcans, le rugby n’est pas un sport. C’est une activité centrale de l’économie et de la culture, un moteur social : il lie les communautés et intègre les minorités.
Sur les pelouses et dans les tribunes se mêlent riches et pauvres, citadins et campagnards, pakehas (descendants des colons blancs), Maoris (la population polynésienne originelle de l’archipel) et Polynésiens (les émigrés venus des archipels voisins du Pacifique, Tonga, Fidji et Samoa).
Ensemble, ils forment une nation et une équipe « black blanc beur » aux couleurs des antipodes. C’est dans les clubs et les pubs qu’ils synthétisent ensemble une identité nationale. Polynésiens ou pakehas, citadins ou campagnards, ils transmettent leur passion pour le rugby directement héritée de leur pères, à leurs fils et à leurs filles.
Le rugby amateur, le rugby pour le plaisir irrigue toute la société néo-zélandaise. Chaque semaine, des milliers de joueurs se retrouvent sur des centaines de terrains. Jeunes et moins jeunes, fermiers, ouvriers, policiers, banquiers, bûcherons, instituteurs, chômeurs des quartiers chauds et étudiants de collèges huppés.
Le rugby est le sport de tout le monde : des enfants dans les écoles, des mères et des épouses dans les clubs, des pères, qui coachent leurs fils, des frères et des soeurs, sur les gradins. Pour les jeunes Polynésiens au look racaille des quartiers, le rugby est une voie express vers l’intégration et la réussite sociale, un avenir hors du ghetto. Pour certains, le rugby est aussi un chemin pour sortir de la délinquance ou du chômage ; d’autres vont obtenir des bourses pour étudier dans les meilleurs collèges. Les plus doués peuvent rêver d’une carrière professionnelle.
Dans les campagnes, le rugby ralentit l’exode rural, maintient le tissu social local, retient les jeunes, freine la mort des villages et des écoles. Les clubs de villages et les écoles de rugby représentent souvent l’avenir d’une région. Car le rugby est aussi un business, qui fait vivre des milliers de personnes. Les joueurs et tous ceux qui font tourner le circuit pro (championnat national, Super 14, All Blacks).
Le rugby amateur fournit lui aussi emplois et carrières : coaches, profs de rugby dans les lycées, administrateurs de clubs. C’est ce poids que les All Blacks portent sur leurs épaules, chaque fois qu’ils montent dans l’arène. C’est ce poids, qui, parfois, entrave les héros.
Depuis 1987, les Blacks toujours favoris, toujours bredouilles
Il n’y a pas de mythe sans descente aux enfers. Et pour les Blacks, l’enfer, c’est la Coupe du monde. Les Blacks n’ont remporté qu’un seul trophée. Depuis 1987, rien. Chaque fois, ils partent favoris, invincibles et conquérants, et chaque fois, ils rentrent bredouilles. Sous l’armure noire, les guerriers ont un coeur de vierge. Loin des volcans du Pacifique, ils perdent leurs forces. Les adversaires des Blacks le savent. Ils ont compris que seuls les Blacks peuvent battre les Blacks. Qu’il s’agit de faire douter la formidable machine de guerre.
Trois équipes l’ont fait. La France a surpris les Blacks dans une demi-finale époustouflante, en 1999, à Twickenham. (Voir la vidéo.)
De leur côté, les Australiens les ont privé de finale en 1991 et 2003. Enfin, les Springboks ont conquis contre eux le titre mondial, en Afrique du Sud, en 1995.
Trois équipes que les All Blacks devront battre, en quart, puis, sans doute, en demi et en finale, pour ramener enfin au pieds de leurs volcans, ce précieux Graal qui se dérobe à eux.
► France - Nouvelle-Zélande au Millenium Stadium de Cardiff - samedi 6 à 21h - en direct sur TF1.
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Mondo Rugby, le blog de Pierre Grundmann
Voyage au coeur des grandes nations du rugby.
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Aujourd’hui, ceux qui doutent, ce ne sont pas les Neo Zelandais mais plutot les Francais. Et pour se rassurer, les medias nous rappellent en boucle la victoire formidable des bleus sur les blacks en 1999. Methode Coue, vraie inspiration ou montage publicitaire pour faire grimper l’audience ? TF1, qui ne s’interesse qu’aux matchs de l’équipe de France et qui nous a privé de nombre de matchs de poules, doit à tout prix rentabiliser son investissement. Et l’IRB a de plus en plus des airs de FIFA...
Jonah.
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