A un mois des Jeux, Rue89 poursuit le débat avec Zheng Ruolin sur les incompréhensions entre la France et la Chine.

J'ai pris la responsabilité de mettre en ligne l'article du journaliste chinois Zheng Ruolin, ce qui m'a valu quelques (rares) accusations d'internautes d'être devenu un suppôt du parti communiste chinois, ou plus drôle encore, de préparer des investissements en Chine !

Cette idée de débat sur Rue89, nous en avions parlé avec Zheng Ruolin en pleine crise post-passage de la flamme olympique à Paris, alors que les internautes chinois se déchainaient contre la France, et qu'un fossé d'incompréhension semblait se creuser entre nos deux pays. A un mois de l'ouverture des Jeux olympiques de Pékin, qui cristallisent les passions, il nous a semblé utile de la concrétiser, pour confronter l'événement avec des idées un peu plus claires.

Zheng Ruolin a fait un double commentaire : sur l'attitude de Nicolas Sarkozy face à la Chine et au dalaï lama, et sur le type de relations que peut développer la France avec la Chine d'aujourd'hui.

La faute de Sarkozy

Sur le premier point, le débat sera bref : je partage son point de vue sur le fait que Nicolas Sarkozy, qui a annoncé mercredi au président chinois Hu Jintao qu'il se rendra bien à Pékin le 8 août à l'ouverture des Jeux (le communiqué ne précise pas s'il rencontrera ensuite le dalaï lama lors de sa visite en France), s'est piégé lui-même dans cette affaire. Il tente de satisfaire tout le monde, les dirigeants chinois tout comme l'opinion française, et risque, effectivement, de perdre sur les deux plans. L'équilibriste (voir le dessin de Laplote ci-dessous, trouvé dans les commentaires de l'article de Zhzng Ruolin…), en diplomatie, est rarement recommandable, il fallait s'y prendre autrement dès le début, et en particulier réagir au niveau européen et pas national.

Personne n'est dupe quand le chef de l'Etat annonce attendre les résultats de la rencontre sino-tibétaine pour pendre sa décision. Celle-ci est prise depuis le moment où il a dû envoyer trois émissaires à Pékin pour s'excuser auprès des dirigeants chinois pour les scènes du passage de la flamme. Il a compris ce jour-là que le rapport de force, économique d'abord, plaide en faveur de bons rapports avec la Chine. C'est de la « realpolitik » et, de son point de vue, il n'a guère de choix.

Restait à habiller la retraite, surtout quand on compare le dénouement avec les « conditions » imprudemment avancées par Rama Yade, secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme, dans Le Monde en avril dernier : « La fin des violences contre la population et la libération des prisonniers politiques, la lumière sur les événements tibétains et l'ouverture du dialogue avec le dalaï lama ». Elle avait nommément cité le dissident chinois Hu Jia, qui, à un mois des Jeux, croupit toujours dans sa geôle, élargissant la problématique aux droits de l'homme en Chine et pas seulement au Tibet.

Etrangement, en se concentrant sur le seul Tibet, Nicolas Sarkozy était certain d'agiter le chiffon rouge face aux dirigeants chinois, et, comme le montre le texte de Zheng Ruolin, sa rencontre avec le dalaï lama, présentée comme la « compensation » de sa visite à Pékin, ne sera pas digérée par les Chinois (l'ambassadeur de Chine à Paris ne s'est pas géné pour le lui signifier mardi 8 août). Il est pourtant légitime que le président français, à l'instar de la chancelière allemande, rencontre le leader tibétain en exil.

La séquence qui s'annonce risque d'être donc pénible : Nicolas Sarkozy va donc représenter la France et l'Europe à Pékin, caution muette, impérativement muette, de la mise en scène du triomphe ambigu de la Chine, mais aussi de son Parti communiste. Muet, car il n'aura pas le choix sauf à créer une crise plus grave encore. Avant de rentrer à Paris s'afficher avec l'« hydre en habit de moine », qui continue d'être diabolisé à Pékin malgré la reprise du dialogue avec ses émissaires. Qu'aura-t-il signifié aux Chinois comme aux Français ? Quelles relations avec la Chine des 11% de croissance ?

Reste la question de fond que pose inconsciemment le texte de Zheng Ruolin : quel type de relations la Chine actuelle, forte de ses succès économiques et de son « retour » au cœur du monde, veut-elle construire avec le reste du monde ? Faudra-t-il, comme il le dit, se contenter de « profiter » des opportunités économiques qu'offre la Chine, et dont la France, évidemment, a bien besoin ? Et éviter toute « ingérence » dans les affaires intérieures chinoises, c'est-à-dire de tout commentaire sur la peine de mort, les conditions sociales, ou la censure des médias.

Le gouvernement chinois n'en demande pas tant, ayant accepté ces dernières années, d'ouvrir des « dialogues » sur les droits de l'homme avec l'Union européenne, les Etats-Unis ou d'autres pays. Il n'est pas prêt à avancer sous pression, mais il en tient compte quand même…

Mais ce que reflète surtout Zheng Ruolin, c'est l'opinion à fleur de peau de la nouvelle classe moyenne chinoise, grande bénéficiaire des réformes économiques des deux dernières décennies et des changements considérables de la vie urbaine chinoise : ces Chinois d'un nouveau type supportent très mal les critiques qui pointent du doigt tout ce qui va encore mal en Chine alors que, de leur point de vue, tout va dans la bonne direction. Et ils estiment, non sans raisons, que ce n'est pas aux étrangers de leur dire ce qu'il faut faire.

Le nationalisme à fleur de peau de la nouvelle élite chinoise rend le dialogue difficile, comme on l'a vu au printemps. Cela dit, il est indispensable car il conditionne dans une large mesure la nature et la tonalité des relations entre la Chine et le reste du monde. En préalable, il est nécessaire pour les Européens de reconnaître cette nouvelle couche, dont les intérêts ne sont pas nécessairement ceux du Parti communiste chinois, mais qui se réfugie dans ses bras dès qu'elle se sent agressée… La reconnaître et apprendre à lui parler, sans se renier mais sans arrogance pour autant.

Cultiver la société civile chinoise

La Chine actuelle n'est pas monolithique, on le voit chaque jour, comme dernièrement avec l'émeute du Guizhou contre une injustice, relayée par l'Internet chinois. Une société civile peine à émerger, handicapée par la répression officielle et par un environnement peu favorable.

C'est dans cette évolution de la société chinoise, plus que dans l'hypothétique changement de son régime, que se trouve la meilleure chance de voir la Chine devenir un acteur international positif. Et pas seulement, comme aujourd'hui, un épouvantail de nos propres peurs, et un géant sourd à ses propres problèmes. Les JO ne seront de ce point de vue qu'un mauvais moment à passer, le couronnement d'une transformation inachevée, au goût amer.

Mise à jour le 9/7/08 à 09H00 : avec l'annonce officielle de la venue de Sarkozy à Pékin.